于是，这荣国府便上演了一出“贪腐大戏”。
今日周瑞家的偷运出一车粮米，明日王善保家的便敢倒卖一个花瓶。
两者竟互相攀比起来，生怕对方贪得多，自己吃了亏。
不到一个月，荣国府这艘破船便已是千疮百孔。
到了月底，竟连丫鬟小厮的月钱都发不出来了。
底下的奴才拿不到钱，便也有样学样，偷拿屋里的摆件、茶具出去换银钱。
一时间，主子吃的是冷饭，爷们穿的是旧衣，偌大一个国公府，竟无丝毫规矩和体统。
唯有贾母那边，以及贾宝玉屋里，鸳鸯用着老太太的体己银子，尚能维持体面。
而王夫人和邢夫人，缺了银钱，便从周瑞家的和王善保家的，那里去要。
只是这些刁奴，如今也觉着贾府江河日下，便也存了些口蜜腹剑，两面三刀的心思，
只给些小头敷衍搪塞，大头却被她们自己贪墨下了。
有一日，大老爷贾赦想买个小丫头唱曲儿，让账房支银子，谁知账房回说：“启禀老爷，库里连只耗子都饿死了”。
贾赦大怒，将邢夫人和贾琏叫到书房，拍着桌子，把茶碗摔得粉碎，怒骂道：
“一群废物！饭桶！这荣国府交到你们手里，就是这么管的？堂堂一个国公府，连个几百两银子都拿不出来？这体面还要不要了？我这老脸还要不要了？既然管不好，就都给我滚出去要饭去！”
这邢夫人自知理亏，缩着脖子不敢言语。
贾琏也是苦着脸，暗道这全是你们娘儿们搞出来的烂摊子。
贾赦见邢夫人像个锯了嘴的葫芦，更是气不打一处来，指着她的鼻子又是一顿臭骂。
邢夫人被骂急了，脑中灵光一闪，忽生毒计，忙陪笑道：
“老爷息怒。如今公中确实是空了，可这府里还有个大财主呢。”
“放屁！哪里还有财主？”
邢夫人凑近了些，压低声音道：
“老爷忘了鸳鸯那丫头？她管着老太太一辈子的体己，那可是金山银海。且听说她还打算代表老太太入了列侯府的干股，手里的银子怕是比公中还多。
老爷何不……将这鸳鸯纳了做个小的？一来，她是家生子，模样又好，配得过老爷；二来，只要人进了大房的门，老太太那些体己银子，还不都得乖乖带过来？
到时候，老爷想买什么没有？连那列侯府的生意，咱们也能搭上话了。”
贾赦听了这话，原本浑浊的老眼顿时眯了起来，捻着花白的胡须，眼中射出贪婪与淫邪的光：
“嗯……此计……甚妙。”
邢夫人自知管理不善，此刻也有了几分赎罪的心思，便赶忙讨好着贾赦道：
“老爷既存了这份心思，我便想办法，替你讨去。谅她一个丫头片子，也不敢说个不字！”