“湛姑娘，此事……实在非我之过……”
待卫鸿身影彻底消失在视野尽头，鲍凡心头那块巨石才轰然落下。面对湛涟纱，他原本僵涩的喉咙骤然松快，话语也清晰流利起来。
听着鲍凡的辩解之词，湛涟纱眸光微闪，将几欲冲口而出的“废物”二字咽回腹中，转而温言道，
“鲍道友言重了，此事岂能怪你？先前所赠青岩海葵胶，你且安心收下。我另有些琐事，便先行一步。”
鲍凡连忙躬身，
“姑娘请便！”
目送那窈窕身影远去，鲍凡抚摸着袖中那盒温润如玉的海葵胶，心绪复杂难言。
良久，他长吁一口气，自我开解道，
“良禽择木而栖。卫道长纵有通天手段，又岂会分润半分好处与我？反倒是湛氏水族……无论他们图谋成与不成，落到我手中的好处，却是实实在在的！”
念及石楼中卫鸿对玉简所藏内容秘而不宣之事，一丝怨怼悄然爬上鲍凡心头。
“卫道人不仁，休怪我不义！”
此刻，他选择性地遗忘了引潮星槎之上卫鸿的相帮，忘却了那面墨玉符牌的来历，只牢牢记住卫鸿予他的难堪。
升米恩，斗米仇，人性大抵如此！
“将那桌点好的灵膳退了，折成符钱予我！”
鲍凡唤来三味一勺居的管事道人，毫不客气地将湛涟纱点下的“镇楼三味”悉数退回，换作符钱纳入自家腰包。
蚂蚁腿也是肉，何况这数目着实不小……
闻听这要求，管事道人嘴角微不可查地抽动了一下。
如此理直气壮行此吝啬之举的道人，倒也罕见。
他并未多言，只依言吩咐下去，退膳换钱。
女侍曾经禀报过，此间雅室有过争执，管事道人只当鲍凡仍在气头上，不愿徒惹是非。
……
水晶宫阙深处，湛涟纱步履匆匆，面沉似水。
“阿姐，事情不顺？”
湛九溟正握着一杆丈二镔铁点钢枪，颈项间镶嵌的青金鳞片“滋啦”迸溅出细碎电芒，周身气息躁动不安。
“那卫道人既不给脸面，那就打！我何曾惧过这些陆上道人！”
他声如金铁交鸣，竖瞳寒光四射，激荡得殿内气流隐隐呼啸。
湛涟纱横了他一眼，斥道，
“莽夫！你便有十足把握胜得过那卫鸿？莫说这位得太始宗高功青眼的人物，便是磐朴观中柴鸣、虞绰、环青冈三人，你也未必能稳压一头！”
被长姐气势所慑，湛九溟那菱形竖瞳倏然扩散，复归圆瞳，颈间闪耀的青鳞也光华内敛，隐入皮肉之下。
见弟弟气势顿消，湛涟纱语气稍缓，
“且不说这些宗门俊彦，便是散脉之中，亦有方无咎那般人物。他看似出身微末，一手符法却凌厉绝伦，未必弱于磐朴观那几位！”
湛九溟心下不服，低声嘟囔，
“照阿姐这般说，我等还争什么，趁早认输罢了！”