“宫廷内宦想要出宫必须是得了差遣，且需经司礼监批准，无批文私出属重罪。可若真得了差遣，又何须遮遮掩掩，不敢表露内宦身份？”
夏仁微微点头，“再比如那花鸟使，就像霄云兄所言那般，是为皇帝老子找女人。可皇帝今年年岁几何？真要这般纵欲，怕是难以实现那一统南北山河的宏图霸业了。”
“这般说来，那老太监和小龟公之所以遮遮掩掩，全是因他们的勾当不是皇帝老子差遣的？”
龙霄云双目圆睁，失声惊呼，“这岂不是欺君了？”
打着为皇帝选妃的旗号，却是为他人搜罗美色，这般作为，可不就是欺君。
“欺君之罪，可是要杀头的。”
龙霄云喃喃自语，啧啧称奇，继而看向低头的上官蔺，当即恍然，“怪不得秀才方才几句话便逼得那二人赔罪服软，原来是怕行径败露、丢掉性命。”
“不愧是读书人！我若有秀才这般心思缜密，也用不着终日埋头练刀了。”
龙霄云对眼前只以杯饮酒的上官蔺已是佩服至极。
“店家，再上几坛酒来，我今日算是涨了见识，得喝个尽兴才是！”
龙霄云大手一挥，竟是先行一连干了数碗，也不用内力驱散酒意，任由酒意漫上面颊。
……
“夏兄，来，吃酒，秀才，你……你也得满上。”
龙霄云的酒量委实一般，虽是吃得勤了些，可也不过一两坛。
好在品还成，便是醉了，也没有满嘴胡话，撒泼打滚，只是脸贴在桌上呓语。
夏仁亦是陪同着吃了不少，却分毫未醉，他的酒量一直都很好，陪老杨喝过，也陪老叫花子喝过，从来就没说在尽兴之前就倒下。
上官蔺也没醉，倒不是酒量多好，而是他从不主动倒酒，见另外二人同时端碗的时候，他才会陪上一次，而且用的还是容量更小的酒杯，一来二去，便就没吃上多少。
至于一旁埋头用饭的小姑娘，早已吃得肚腹滚圆，自行拼起两条长凳，蜷在上面闭目小憩。
夏仁无意离席，上官蔺也没打算趁着龙霄云酣醉悄然抽身。
“方才席间不便多言，想来你心存顾忌。如今只剩你我，有什么话却只管明言。”
夏仁低头啜了一口醇厚米酒，继而看向对坐欲言又止的上官蔺，竟是先一步开口道，“你起初独身一人冷眼旁观，以为我是被那女子美色所惑、被情欲冲昏了头脑，不仅不知收敛，还挑衅那花鸟使和老太监。你见此情状，本是不愿搭理的。待见到霄云兄仗义出手、好生侠气，你出于恻隐之心，不愿霄云兄折损在此，遂才挺身而出的，对否？”
上官蔺张着嘴，却是怔怔无言，他彼时心中确实这般作想。
“无妨。”
夏仁摆了摆手，并不介怀先前被对方看轻。读书人饱读圣贤书卷，骨子里难免带着几分清高自持。
“然而，方才我替霄云拆解内情，却说明我一早看破那二人破绽。”
夏仁直视上官蔺双目，“你心中定然疑惑：我既摸清二人底细、攥着他们致命短处，为何不先行用计化解，反倒故意出言挑衅、险些诉诸武力？”
“夏，夏兄……”
上官蔺此刻早已失了一直以来的淡然姿态，竟是连言语都有些结巴了，因为对方字字句句，皆是自己心中所想。
“相如眼拙，还望夏兄海涵。”
上官蔺轻叹一声，作揖致歉，这次竟是自己看走了眼。
“我之所以不效仿你之作为，并非不愿，实是不能。”
夏仁摇了摇头，倘若仅凭片言便能不战而屈人之兵，他自然乐得为之。
“这‘不能’二字何解？”
上官蔺蹙眉追问。
“只因夏某到底是姓夏，而不是姓上官。”
夏仁指了指自己，又指了指对坐的上官蔺。
“这与姓氏有何干系？”
上官蔺眉头皱得愈紧。
夏仁莞尔，正所谓当局者迷、灯下黑大抵便是这般光景，“我固然能够戳破二人来历，点破他们欺君的重罪，可你试想，那花鸟使与老宦察觉我手握把柄，第一桩念头会是什么？”
“心生忌惮，就此退走。”
上官蔺脱口而出，不假思索。
“会第一时间杀我。”
夏仁却是摇头，“因为消除威胁的最好办法，就是除掉可以制造威胁的人。”
“嗯？”
上官蔺瞪大了眼睛，本能地出声反驳，“可他们却并没有杀我。”
“是那姓吕的花鸟使没拔刀？还是那老太监看到了什么，才出手阻止了。”
夏仁又饮了一口酒，看向恍然之后，面色微白的上官蔺，“只有上官世家行走在外的读书种子识破了他们的勾当，他们才不敢发难，换做旁人，早已死在了那隐藏修为的老太监手里。”
“相如，我赠你一句忠告：日后在外行路，不妨随身亮出上官家信物。纵有超人眼界与智慧，若无靠山兜底，到头来反倒容易沦为催命符。”
夏仁望着端坐不动、转瞬已是汗透衣衫的上官蔺，温声续道，“依托家门庇佑，并不算辱没儒生风骨。”
“相如受教。”
上官蔺起身，朝着本该是被自己智谋所救的白衣青年，深深一揖，那块被他藏在衣襟里的玉佩，亦顺势现出。
“夏兄既有如此洞若观火的才能，为何还要迎上那女子目光？”
经此点拨，上官蔺再不敢小觑眼前心思缜密之人，问出心中第二个疑惑，“若是夏兄不予理会，岂不是就不会有后续的麻烦？”
“倘若我说只是凑巧与那女子对视，并非受美色蛊惑，你可信？”
夏仁笑意浅浅，“又或者说，夏某不过一介好色之徒，见那女子倾城之姿，便再挪不开眼，且心头起了觊觎之心，这才与那花鸟使言语挑衅？”
上官蔺思量片刻，竟是点头。
这回倒是轮到夏仁不解了，却听上官蔺解释道：“夏兄既然不想说，我便不问，所以夏兄说什么，我便信什么。”
“聪明人。”
夏仁托起酒碗，上官蔺亦双手捧杯。
碗杯相碰，清脆一响，这才算得上是二人第一次同饮。
“你，你……你们饮酒，竟是不带上我？这怎可使得！”
龙霄云听到这碗杯碰撞之声，竟是一个激灵醒了过来，一手撑着有些晕晕乎乎的头，一手给自己倒上酒，便直直将碗凑了上去。
“两，两位兄弟，我龙霄云打算去那甘霖城走……走上一遭，二位意下如何？可，可否同行？”
龙霄云酒意未消，语不成句。
“可。”
白衣青年与青衫书生对视一眼，本该是一顿酒水就散场的情谊，经由一场坦诚交流后，却是能再延续些时日。