江湖上，但凡有人设宴邀酒，若无血海深仇，断然不可冷颜回绝，便是真的不胜酒力、或是心生嫌隙不愿与之相交，亦是要好言好语地推辞一番。
只因主动设酒相邀，便是给了莫大情面。
他人既递了情面，赏不赏脸全凭己心，却万万不可态度冷硬，否则，既是寒了人心，亦是自失体面。
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
行走江湖，可以没有武道宗师的了得身手，可以是出身底层一文不名的漂泊浪荡客，可以不懂得许多道理学问，但为人处事却不可坏了那几条不成文的规矩准则。
白衣青年、佩刀游侠、青衫书生，三人萍水相逢，互相之间自是没有深仇大恨。
至于不胜酒力。在北狄，便是妇孺孩童皆能饮酒，读书人自是不在话下。
心生嫌隙不愿与之相交？那便更谈不上了。
若真是如此，佩刀游侠便不会仗义出手，本该是君子不立危墙之下的读书人亦会从头到尾冷眼旁观。
……
“某姓龙，名霄云，出身乡野，混迹江湖也有些年月了，道上的朋友多唤某霄云，二位若是不嫌弃，亦可这般相称。”
佩刀游侠龙霄云端坐席中，率先自报名号。
“鄙人姓夏，单名一个仁字，二位唤夏某姓氏便可。”
夏仁素来不避讳本名。
相较身上诸多名头，他的本名本就籍籍无名，在金陵时旁人多称他苏家赘婿，如今身在异国，更是无人识得，自然无需刻意遮掩。
“上官蔺，字相如。”
上官蔺言辞简练，士人以表字示人，已是坦诚相交之意。
“多谢二位仗义出手，夏某先干为敬。”
夏仁端起酒碗，一饮而尽。
恩情纵使暂缓酬报，礼数却必不可缺。
至于只身赴往北狄，已然借着敌国庙堂与沙场间的博弈，趁势除掉两位将星的夏九渊，能否应对得了某个负责为皇家猎艳的小小花鸟使的刁难，或是需不需要他人出手相助，此刻便不值一提了。
“夏兄哪里话！我早就瞧那二人不顺眼。仗着有几个武夫手下就能随便欺男霸女、蛮横无理了？我呸！”
龙霄云回敬了夏仁一碗酒，不由得想起那纷争的来由，“倒是那对姊妹花，当真是倾城之姿，若是寻常时候，我龙霄云便是明知会碰一鼻子灰，也是要上去询问芳名的。”
“诶，夏兄，你说说，那女子是不是真朝你抛了媚眼来着？”
龙霄云一条胳膊搭在夏仁肩头，另一只手举着酒碗，满口酒气地打趣道。
“欲加之罪，何患无辞。”
夏仁笑着摇头，也不去纠正龙啸云将那对凤凰认作双凰。
“我也是这么寻思着，应是夏兄无意抬头，恰逢那女子望向这边，才闹出这场误会。”
龙霄云抬手拍了拍夏仁脊背，又指了指自己，笑道，“实不相瞒，方才吃面时我也偷瞄过几眼，可就是没夏兄那般好福气，正巧与那女子看对眼一次。”
“秀才，你说说，那对姊妹花如何？方才你凑得近，定然瞧真切了容貌。”
龙霄云口中的秀才，便是那虽受邀上了桌，却言语不多，饮酒亦不多的上官蔺。
“空有色相，不值青眼。”
上官蔺抬头看向已然有三分醉态的龙霄云，淡淡出声，见后者似是不信，便有补了一句，“而且，那两位可不是什么姊妹，实是姐弟来着。”
“那里头竟还有个带把儿的？”
龙霄云猝不及防，一口酒喷出了半口，傻眼追问，“是左边那个还是右边那个？”
夏仁笑而不语，上官蔺亦是不答。
龙霄云却是嘴角抽搐，那对璧人他方才俱是细细欣赏过的，亦曾幻想过与那对姊妹花风花雪月。
可眼下却告诉自己其中一人竟是与他一般泥做的骨肉，虽是姓龙，却丝毫没有龙阳之好的龙霄云此刻回想起来只觉心头膈应得不行。
“咳咳……”
龙霄云干咳了两声，顺势岔开那本该是极好的能让人打开话匣的话题，随即转头望向上官蔺，问起自己明明亲眼目睹却未能看出名堂的事来。
“对了秀才，你究竟用什么法子唬住二人？方才我只零星听得几句，却是摸不透内里门道，不妨讲来听听，以助酒兴。”
龙霄云行走江湖，从来都是靠自己手中的刀说话，像今日这般局面，依照往日阅历，没得一场恶斗是断难收手的。
然事态发展却与自己所想不同，竟是眼前这位手无缚鸡的书生仅凭寥寥数语便不战而屈人之兵，这般阵仗，他生平还是头一次见。
上官蔺天生是个淡薄的性子，本是不欲多言的，可见到龙霄云好似在看什么稀罕物一般注视着自己，便知晓不说出个所以然来，对方绝难罢休。
况且，他也确实是欣赏龙霄云身上那股子虽有莽撞却磊落鲜明的侠气，遂清了清嗓子，开口解释道：“非是我用了什么巧言诓骗唬人，实是那二人自己漏了破绽。”
“什么破绽？”
龙霄云连忙追问。
在他看来，二人来历不俗、言谈处处设防，随身仆从人数不多，却个个身手精悍。
就连方才和他交手对刀的朱三，真要全力比拼，修为略逊一筹的龙霄云自认难是敌手。
“霄云兄并非仕林中人，想来不通朝堂律法与官制。”
上官蔺把随身常备、时常诵读的儒籍收进身侧竹编书箱，免得被酒水油污污损，收拾妥当后，方才从容叙说，“方才二人闲谈，虽刻意隐去名讳称谓，却改不掉官场相互逢迎、虚与委蛇的习气。”
“所谓公公，便是内宫宦官；至于花鸟使一职……”
上官蔺斟酌着措辞，“专司为皇室遴选适龄女子，送入后宫。”
龙霄云听罢一拍大腿，“不就是一个伺候龙子龙孙的老太监，一个负责给皇帝老子找女人的龟公嘛，说得这般文绉绉地作甚？”
上官蔺面露尴尬，却是没有反驳，事实的确如此。
“太监和龟公居然混在了一起，难怪行事藏头露尾，生怕身份败露。”
龙霄云砸了咂舌，“可这又如何算得破绽，便是揭穿了他们身份，也不至于吓得他们直接罢手吧，什么时候当官的这般好说话了？”
龙霄云忆起年少时在乡镇，曾有一县令率众巡游，他不过尾随在后随口喊了几声“县令老儿”，便被衙役擒住一顿责打。
后来他刀法学成专程回乡寻仇，那县令早已调任别处，无奈之下，他只得挨个教训当初动手欺凌自己的差役。
一众乡民眼见平日里仗势横行的恶吏受惩，无不拍手称快，不少邻里还专程登门，答谢替百姓出气的龙霄云。
也正因这段往事，龙霄云自此练就一副侠义心肠。
……
见龙霄云仍能没弄懂其中症结，上官蔺又苦于措辞，夏仁便顺势开口道：“单凭认出二人官身，自然奈何不得，还要摸清旁人无从知晓的宫廷秘规才行。”
正斟酌措辞、苦于不便细说内里关节的上官蔺闻言心头一怔，望见夏仁含笑颔首，当即心领神会——对方是有意代为解说。
“夏兄竟也看破破绽了？”
龙霄云满脸讶异，原来唯独自己被蒙在鼓里。