熙和十年，六月末。
西京道。
中军大帐。
“嗯——”
正中主位，江昭扶手入座，手持文书，不时紧蹙眉头，作沉吟状。
自其以下，左右立椅。
却见顾廷烨、王韶二人，一左一右，束手入座，一副静待下文的模样。
“伐辽一事，得加快进程了。”江昭一叹，沉声道。
“加快进程？”
一左一右，顾廷烨、王韶二人，皆是一惊。
欲速不达，徐徐图之，此为兵法至理！
古往今来，凡是大军布阵，都讲究循序渐进，步步为营。
究其缘由，盖因猛的变阵，十之八九会打乱排兵布局，顾此失彼，致有阙漏。
这一道理，以大相公的军略水平，不可能不知道。
方今伐辽大军，其整体局势，已成“围三缺一”之势。
逢此状况，相持越久，大周就越是稳操胜券。
但，就在这这样的情况下，大相公竟然决定加快进程！
这不符合常理。
唯一的解释，就是其中另有隐情，使得大相公不得不“速推”。
否则，断不至此！
而这天下之中，有资格让大相公为之顾虑的...
“京中出事了？”
王韶身子一震，眼中闪过一丝凝重之色。
“嗯。”
江昭平和点头。
一伸手，将文书传了下去。
“陛下沉疴已久，身子日衰，已是油尽灯枯，命悬一线。”
江昭一叹，摇着头，又掏出一道文书，传了下去：“在此以前，京中还来过一道密诏——”
“陛下病疴，却仍无子嗣，准备以秘密立储法，立下储君。为此，问及过江某的意见。”
“凡此两道文书，都说明一点——
陛下，怕是时日无久！”
江昭沉声道：“为使伐辽功成，一干进程，怕是不得不加快了。”
两道文书，一一传阅。
其中，一封是上一次传来的密诏，也即陛下手书。
【此一文书，非劝返京之书，乃托伐辽之志！相父续当统雄师，毕其功于一役——朕生当见燕然勒石，死亦瞑目矣！】
余下一封，为文华殿大学士章惇手书。
其中，主要有三类内容：
其一，描述官家病情。
赵伸病得很重！
或许是为了让江昭安心的缘故，在赵伸本人的手书中，他的病情，被描述得并不太重。
起码，不至于命悬一线！
相反的，在章惇的手书中，赵伸几乎已是命悬一线，硬挺着一口气。
这一部分内容，章惇描述得非常之详细，堪称入木三分，仅是通过文字，似是就可让人闻见宫中的中药味。
其二，描述朝中大局。
秘密立储法在推进。
但，或许是太过迟疑的缘故，始终未曾定下。
上上下下，文武大臣，都处于一种不安情绪之中。
甚至于，已然有人公然上谏，呼吁大相公返京，主持大局。
其三，描述七位王爷的反应。
秘密立储，发酵日久，在权贵圈中已然不是太大的秘密。
七位王爷，反应不一。
有着年长优势的赵僩，颇为操之过急，正在不断的设法拉拢人。
不过，就实际来说，效果寥寥。
秘密立储法的存在，使得大臣天然就不必去“赌”。
就算是有人赌，也无非是一些五六品的小官。
三品以上的大臣，无一例外，岿然不动。
有“四贤王”之称的赵煦，一副从容自若，半点不争的模样。
不过，其存在感却是莫名的高，声名不错。
此外，作为太后膝下长大的赵佶，引入了太后的求情。
太后入局了！
根据谣传，太后不止一次为赵佶说过好话。
余下的，赵价、赵倜、赵佖、赵伟几人，或是在结交纨绔子弟，或是设法建立小圈子。
反正，都不太老实。
不过，这也正常。
都是十来岁的少年，差距寥寥，且都是庶子。
一旦有了机会，这几人自是不可能不争。
“这——”
粗略一阅，顾廷烨、王韶二人，皆是紧蹙眉头。
两道文书。
陛下的手书，较为主观，主要就是表达态度——坚持伐辽！
章大学士的手书，较为客观，京中各种有关于政局的方面都有描述，主要就是描述一些事实——陛下快不行了！
并且，庙堂之上，对于伐辽一事的态度，隐有变化！
这一来，为了两者兼顾，也就怪不得大相公决定加快进程。
没办法。
陛下不让大相公返京。
但，天下人要大相公返京。
逢此状况，唯有“速推”。
“为今之计，唯有加快进程！”
“只能这样了。”
一左一右，二人都与江昭意见一致。
伐辽，为千古大业，必须得顾及。
立储，为当世大计，一样也得顾及。
鱼与熊掌，都得兼得！
江昭平静点头，一挥手：
“传令，召各方武将入帐！”
......
上京，临潢府。
天章阁。
“东胜丢了！”
“云内丢了！”
“大同和丰州也丢了！”
“嘭——”
正中主位，耶律洪基脸色大沉，猛的一拍：“从西往东，宁边、肃金、奉圣一过，便是东京道！”
“自二月始，至今尚不足半年，便已溃败至此！尔等，就是这般上负天恩的？”
“嘭——”
又是一拍，
上上下下，一干柱石，齐齐一骇：
“陛下息怒！”
“伏乞陛下少霁天威！”
“陛下息怒，息怒！”
一时，上上下下，伏拜不止。
“哼！”
耶律洪基冷哼一声，脸色铁青。
前线战局，实在是太让人失望了！
以至于，短短半年不到，他甚至达到了满头白发的程度。
就这进度，恐怕都不必一年半载，大辽就得亡国了！
“陛下！”
“臣等委实是冤枉啊！”
伏拜之中，一人微仰身子，大哭道：“此之一役，非是将士杀敌不狠，亦非在于指挥不当，而在于——”
那人说着，话音一滞，没有继续说下去。
“在于什么？”耶律洪基脸色一沉，追问道。
“在于——”
那人一叹，连连叩首：“汉人心有怨怼，奸细充斥，内外勾结，我等纵竭十分之力，亦难施一分之功！”
大辽之败，败在汉人！
更准确的一点来说，其实是败在“奴役汉人”的政策！
败在租田制！
败在耶律洪基！
辽国人口近千万，汉人几乎占了一半左右。
与之相对的，作为统治者的契丹人，却仅有八分之一左右。
这是典型的以小御大。
逢此状况，但凡行事，就都该考虑汉人的存在。
对于汉人，必须得小心翼翼，以安抚为主。
但，耶律洪基却反其道而行之。