葬礼还在继续。
那狰狞牧师的“致辞”像一盆冰水，浇灭了本就稀薄的哀悼氛围。人群开始三三两两地低声交谈，声音里听不出多少悲伤，更多的是某种压抑的兴奋和窥探。
几个穿着体面的男女围在棺椁旁，对着死者的遗容指指点点，像是在评估一件即将拍卖的艺术品。另一些人则聚在角落里，交换着眼神和压低的笑声。
谢庸站在原地，目光平静地扫过整个场地。
他的注意力首先落在了身旁一张铺着深紫色绒布的长桌上。桌上摆着几瓶酒，水晶瓶身在烛光下反射着诱人的光泽。
其中一瓶阿马赛克，标签古朴，显然是有些年头的珍藏。但瓶口软木塞的缝隙处，散发出一丝极其细微的、与醇厚酒香格格不入的甜腻气息。
毒药。
而且下毒手法拙劣得令人发笑——气味掩饰做得太差，或许下毒者以为浓烈的酒香足以覆盖一切，或许他们根本不懂真正的高档阿马赛克该是什么气味。
这种粗糙，暴露了下毒者急迫的心态和贫乏的经验。
谢庸的嘴角几不可察地撇了一下。
他甚至懒得去分析是什么毒、谁下的手。
这种级别的刺杀，连让他提起兴趣的资格都没有。
他瞥了一眼身侧阴影里的绮贝拉，拜死教刺客连眼皮都没抬，显然她也觉得提醒这种蠢事是侮辱彼此智商。
阿贝拉德总管更是看都没看那瓶酒一眼，老总管的目光正若有所思地游移在那些“体面人”之间，像是在心算每个人的潜在价值。
“看来，”谢庸用只有身边人能听到的音量轻声道，“我们的‘菲迪奥大师’树敌不少，而且敌人……不太专业。”
阿贝拉德微微颔首，声音同样轻：“暴发户的作风。有了钱，就以为能用钱解决一切，包括谋杀。”
“也包括用一瓶气味不对的酒。”谢庸补充，语气里的无聊多过嘲讽。
就在这时，那个光头机械手的男人又出现了。
他脸上挤着笑，走到谢庸面前，恭敬地弯了弯腰：“菲迪奥大师，还有各位尊贵的客人，请移步瞻仰贝拉多大师最后的仪容吧。这是……最后的时刻了。”
他的话语里带着一种刻意营造的庄重，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的催促，仿佛急着要完成某个步骤。
谢庸点了点头，带着他的人向棺椁走去。
人群自动让开一条路。那些“体面人”的目光聚焦在谢庸身上，好奇、打量、评估，偶尔闪过一丝疑惑——似乎有人觉得这位“菲迪奥大师”的气质和传闻不太一样，但没人敢上前质疑。在落脚港，质疑一个被光头守卫恭敬对待、且带着这样一群随从的人，是愚蠢的。
棺椁敞开着。
白色丝绸衬里上，躺着一个男人。
灰白色的头发梳得一丝不苟，面容经过精心的修饰，甚至涂抹了淡淡的脂粉以掩盖死后的灰败。他穿着一身剪裁考究的深蓝色礼服，胸前别着一枚小小的、镶嵌着黯淡宝石的双头鹰胸针。双手交叠放在腹部，手指修长，皮肤松弛，能看见淡蓝色的血管痕迹。
入殓师的手艺确实不错。即使已经是一具尸体，这男人看起来依然有一种沉淀下来的威严，仿佛只是一位陷入沉睡的严厉长者。
他的嘴角甚至被调整出一个微微上扬的弧度，像是带着某种神秘的、了悟般的微笑。
谢庸静静地看着。他在观察细节：耳后皮肤与面部色差的轻微不自然（粉底涂抹痕迹），脖颈处一道被高领巧妙遮掩的、极其细微的手术疤痕，还有交叠的双手指缝间，一点几乎看不见的、不同于周围肤色的硬化角质——那是长期把玩某种特定工具（比如武器或精密仪器）留下的痕迹。
一个有过军旅或冒险生涯，接受过医疗改造，晚年却极力想扮演“体面绅士”的人。
有趣。
然后，他听到了身边传来一声极轻的、倒抽冷气的声音。
谢庸侧过头，看向阿贝拉德。
老总管脸上的表情凝固了。那种惯常的平静、谨慎、略带疲惫的神色消失了，取而代之的是一种混合了震惊、怀疑、最终化为难以置信的愕然。他的眉头紧紧锁起，花白的眉毛几乎要拧在一起，眼睛死死盯着棺中死者的脸，瞳孔因为情绪的剧烈波动而微微收缩。
他盯着看了足足有五秒钟。
然后，他喘了一口粗气。那声音不大，但在周围刻意维持的寂静中显得格外清晰。几个站在附近的“体面人”疑惑地看了过来。
阿贝拉德似乎完全没注意到那些目光。他抬起一只手，有些无意识地捋了捋自己梳理整齐的银发，动作里带着一种罕见的、近乎失态的茫然。
“我的天呐……”他的声音很低，像是从喉咙深处挤出来的自语，但谢庸听得清清楚楚，“没想到会在这种地方和你见面，如果这真的可以算得上是见面的话。”
谢庸立刻敏锐地捕捉到了这句话里的重量。他不动声色地靠近半步，同样看着棺中死者，用平静的语气问道：“你认识他？”
“认识吗？”阿贝拉德闻言，嘴角扯出一个极其复杂、混合了哂笑、感慨和一丝荒诞的弧度。他没有看谢庸，目光依旧钉在死者脸上，仿佛要穿透那层精致的妆容，看到下面真正的面孔。“甚至可以告诉你，关于这个人的一切，”他的声音稍微提高了一点，但依旧控制在只有谢庸和身边最近几人能听清的范围，“但那些话恐怕就不怎么适合在葬礼上说了，大人。”
他顿了顿，终于将目光从死者脸上移开，转向谢庸。那双总是藏着算计和疲惫的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎灼热的光芒，那是被遥远的记忆突然点燃的火焰。
“这个人叫‘油罐’丹兹。”阿贝拉德一字一顿地说，每个音节都像一块冰，“当年是克罗努斯扩区最为臭名昭著的海盗之一。”
“油罐是当时的人给他起的绰号，因为他总是习惯随手带上一两罐钷素。他确实很喜欢烧东西。”阿贝拉德的声音变得飘忽，像是陷入了回忆的深井，“劫掠商船，他烧货舱；攻击哨站，他烧燃料库；甚至有一次，他为了逼一艘武装运输船交出某个贵族人质，直接在对方引擎喷口附近倒钷素……噢，可不是嘛，他那时候确实是个大麻烦，让海军巡逻队头疼了至少十几年。”
他的目光重新落回棺椁，眼神里的火焰渐渐被一种时间冲刷后的浑浊取代。
“那都是多少年前的事情了？60年前？或许更久……”阿贝拉德的声音低了下去，带着一种老人回忆往事的模糊感，“我最后一次听说他袭击别人时，还是我在海军服役的最后的日子了。那时我已经是上校，负责一条老旧月级巡洋舰的护航任务，收到的情报里还有他的活动迹象……后来，他就好像突然消失了。有人说他死在了某次火并，有人说他攒够了钱跑去了朦胧星域，也有人说他……被某个大人物收编了。”
他看着棺中那张安详的、被精心修饰过的脸，心不在焉地又捋了捋头发，这次动作带着一种发泄般的用力。
“是啊是啊，换作以前……”阿贝拉德的声音里突然注入了一丝尖锐的、几乎算是快意的情绪，“如果我亲眼看到油罐躺在棺材里，我恐怕会兴奋的跳起舞来，是真的跳起舞来。黄金王座在上！我会在他葬礼上当场来段快步舞。海军里有多少同僚的命折在他手里？有多少商船船员被他烧成焦炭？这个杂种……”