子弹飞行的时间是0.7秒。
这0.7秒里，狙击手可能察觉到了危险——窗户里的反光突然晃动，他想缩回去。
太晚了。
爆弹击穿玻璃，击穿他的瞄准镜，击穿他的右眼，然后在他颅腔内爆炸。
不是普通的爆炸，是圣火爆炸。弹头内藏的净化符文被触发，灼热的银色火焰从狙击手的七窍中喷涌而出，瞬间将他烧成一具焦黑的骨架，骨架还保持着握枪的姿势，然后在火焰中坍塌。
阿洁塔收枪，动作标准得像是在训练场完成了一次基础射击练习。
战斗结束了。
从开始到结束，不到一分钟。
谢庸走到巴斯蒂安身边，伸出手。年轻的库尔达特使还趴在地上，脸色苍白，身体微微发抖。他抬起头，看着谢庸伸过来的手，愣了两秒，才颤抖着握住。
谢庸把他拉起来，动作不算温柔，但足够稳。
“感谢您。”巴斯蒂安站稳后的第一件事就是深深鞠躬，几乎要把腰弯到九十度，“救了我的命。”
他的声音在抖，不是装的，是真正的后怕——刚才那颗狙击子弹的目标如果不是谢庸，而是他，他现在已经是一具尸体了。
“这一定是弗拉迪姆的阴谋，”巴斯蒂安继续说，语速很快，像是急于证明自己的价值，“他想处死我栽赃您……只要我死了，库尔达家族一定会……”
“巴斯蒂安。”
谢庸打断了他。声音不高，但有一种奇特的平静，像是一盆冷水浇在滚烫的炭火上。
巴斯蒂安闭嘴了。他抬起头，看着谢庸，那双眼睛里还有残留的惊恐，但更多的是困惑——他不明白为什么谢庸要打断他，难道这位新任行商浪人特使不愿意听到对总督的指控吗？
谢庸按住了巴斯蒂安的肩膀。
不是用力，只是轻轻按住，但巴斯蒂安感觉那只手像有千钧重量，压得他几乎无法呼吸。
“我其实是现任行商浪人。”谢庸说。
巴斯蒂安愣住了。
他的大脑花了两秒钟处理这句话的信息。“现任行商浪人”——不是特使，不是代理人，是真正的、继承了冯·瓦兰修斯王朝权柄的现任家主。
他下意识地看向阿贝拉德。
老总管向他点了点头，动作很轻微，但很确定。
巴斯蒂安的脸色在瞬间变得极其复杂。惊恐、惊讶、算计、还有一丝……绝望？他快速低头，再次鞠躬，这次更深：
“大人，请恕我对西奥多拉夫人的逝世表达哀悼之情。”
他的声音里努力挤出了悲伤和同情，但演技不算高明——颤抖的尾音暴露了真实的慌乱。
谢庸没有戳穿。他只是点了点头，接受了这句虚伪的悼念。
然后他说出了第二句让巴斯蒂安大脑宕机的话：
“告诉你我的真实身份，是邀请你为我服务。”
空气凝固了。
阿贝拉德总管猛地瞪大眼睛看向谢庸，那张总是平静的老脸上第一次出现了明显的不赞同——不是愤怒，是那种“大人您知道您在说什么吗”的惊愕。
而巴斯蒂安……
巴斯蒂安的表情像是被人用锤子砸在了脸上。他张了张嘴，没发出声音。又张了张嘴，喉咙里挤出几个破碎的音节：
“这……大人，这不合适……”
“我不会答应合作的，巴斯蒂安。”谢庸继续说，语气平静得像在陈述天气，“我身上有着帝国的职务，我要经常接触泰拉的达官贵人，而这个达官贵人非常不喜欢这种侵蚀。”
他没有说那个达官贵人是谁，但在场的每个人都听懂了。
能直接与泰拉的达官贵人沟通——这个信息本身就足够惊人。
在科罗努斯扩区这种边疆地带，大多数人一辈子连行星总督都见不到几次，更别提泰拉的高层。
而谢庸的语气，听起来不像是吹嘘，更像是在陈述一个麻烦的事实。
巴斯蒂安的呼吸变得急促。他看向谢庸的眼睛，试图从那双平静的眸子里读出更多信息——是试探？是陷阱？还是真正的招揽？
“卡西娅说你害怕，”谢庸突然换了个话题，目光转向身后的导航者贵族小姐，“你是害怕没好消息，回去会被因森蒂娅整死吗？”
卡西娅微微颔首，额头上的第三只眼在皮肤下轻轻跳动。她没有说话，但那个动作已经说明了一切——她在用灵能之眼观察巴斯蒂安的情绪，那些青蓝色的恐惧阴影逃不过她的感知。
巴斯蒂安的脸色彻底白了。
“那向我效忠吧，”谢庸说，语气轻描淡写，像是在邀请对方喝杯茶，“我可以保你不死。”
沉默。
长久的沉默。
广场上，阿贝拉德已经在指挥人手清理战场、救治伤者。绮贝拉在检查尸体，确保没有装死的。帕斯卡的机械触须正在收集等离子爆炸的残留数据。阿洁塔依旧站在原地，保持着警戒姿势。
而巴斯蒂安站在谢庸面前，低着头，身体在轻微发抖。
十秒。
二十秒。
他终于抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：
“呃……呃，我……我不能。”
“你要带着失败，死在因森蒂娅面前？”谢庸歪了歪头，语气里带着一丝真实的困惑——不是嘲讽，是真的不理解。
巴斯蒂安深深吸了一口气，然后缓缓吐出。他的眼神在那一刻变得很奇怪——恐惧还在，但多了一种认命般的平静。
“愿……愿帝皇保佑吧。”他说，声音很轻，但很清晰。
谢庸看着他，看了很久。
然后，他伸出手，不是攻击，而是……整理了一下巴斯蒂安被弄乱的衣领。动作很仔细，很认真，像是在为即将远行的友人整理仪表。
“那去吧。”谢庸说。
巴斯蒂安愣住了。他显然没想到谢庸会这么轻易放他走——不杀他灭口，不囚禁他，就这么……让他走？
“大人……”
“去吧。”谢庸重复了一遍，语气里没有任何情绪，“趁我还没改变主意。”
巴斯蒂安又鞠了一躬，这次很深，几乎要把额头碰到膝盖。然后他转身，脚步有些踉跄，但很坚定地穿过广场，穿过那些还在呻吟的伤员，穿过被等离子烧焦的地面，走向港口的方向。
谢庸看着他离去的背影，直到那身深蓝色的外套消失在街角。
“因为姓库尔达就这么对因森蒂娅忠诚吗？”谢庸突然开口，像是在问阿贝拉德，又像是在自言自语。
老总管走到他身侧，沉默了几秒，然后用一种理所应当的语气说道：
“不，因为如果姓库尔达的跑到其他行商浪人家族服务，一定会被库尔达王朝的杀手刺杀的。”
他顿了顿，看向谢庸，那眼神里有一种长辈教育晚辈的认真：
“就跟姓冯·瓦兰修斯的一定不能去其他王朝一样——您一定要用雷霆之力将此叛徒给杀掉。这是规矩，大人。维持了几千年的规矩。”
谢庸没有回头。他依旧看着巴斯蒂安消失的方向，声音里第一次透出一丝真实的遗憾：
“那……我岂不是白救一人？如果他最后一定死在因森蒂娅手上的话。”
阿贝拉德想了想，然后缓缓说道：
“也不能这么说。”
他走到谢庸身侧，与主人并肩看着那个已经空无一人的街角：
“您给了让他准备后事的时间，并且可以享受一下人生最后的时光——虽然比死在那一枪下，其实也好不了多少。”
谢庸转过头，看向老总管。
他的脸上，第一次露出了一个真正的、毫不掩饰的苦瓜脸。
那表情太生动了——眉毛耷拉下来，嘴角向下撇，整张脸皱成一团，像是刚吞了一整颗柠檬。不是愤怒，不是悲伤，是一种混合了荒谬、无奈、还有一点孩子气的不满。
阿贝拉德看着主人的表情，愣了一下，然后——极轻微地——摇了摇头。
那摇头里有一种复杂的情绪：对谢庸天真的无奈，对残酷规则的默认，还有一丝几乎无法察觉的……同情？
“贵族习俗杀人啊。”谢庸最终叹了口气，声音很轻，轻到只有阿贝拉德能听见。
然后他转身，不再看那个方向。
“走吧。”谢庸说，声音恢复了平时的平静，“该去见见那位等了我很久的牧师了。”