而这就够了。
谢庸咽下口中的食物，拿起餐巾擦了擦嘴角。
他抬起头，看向托卡拉，脸上那层事务性的平静下面，第一次浮现出一种近乎……欣赏的表情。
“我知道你是卡斯巴利卡集团出身的人。”谢庸说，语气随意得像是在闲聊天气，“老实说，我很惊讶，而且也很开心你这样的人上位。”
他顿了顿，餐刀在空盘中无意识地划动，刀尖与瓷盘摩擦，发出细微的“嘶嘶”声。
“你起码听得懂暴力和金钱。”
这句话说得很轻，但里面的分量很重。
它撕开了所有虚伪的礼节和官样文章，直接点明了帝国边疆权力游戏的本质——暴力是筹码，金钱是语言，而理解这两者的人，才能坐在这个桌子上。
托卡拉的脸上没有任何波动。他只是微微点了点头，动作轻微得几乎看不见。
“而有的总督，”谢庸继续说，语气里突然注入了一丝真实的、毫不掩饰的厌烦，“却只明白规则，血脉和实在不知道哪里来的傲慢——”
他的声音在这里拔高了一点，不是吼叫，而是一种从胸腔深处涌上来的、压抑已久的躁动。
“——没事考验他们时还好，一有事，那死都不知道怎么死的！”
话音落下的瞬间，谢庸的右手猛地握紧了餐刀。
金属刀柄在他掌心发出轻微的“咯吱”声，仿佛下一秒就会被捏变形。他的指关节因为用力而泛白，手背上青筋微微隆起。
这不是表演。
坐在在他对面的位置，弗拉迪姆能清晰地感觉到——这位行商浪人的情绪，在这一刻是真实的。
那种愤怒不是针对托卡拉，不是针对落脚港，甚至不是针对眼前的任何具体事物。
那是……一种更深层的、近乎绝望的暴躁。
谢庸的脑海里，不受控制地闪过一个画面——
梅迪涅。
小莱卡德星的总督。
他有能力吗？有。他能把行星政务处理得井井有条，能在贵族宴会间游刃有余，能在年度汇报中把数据做得漂亮得让上级无话可说。
但当恒星被窃取、行星叛乱爆发的时候呢？
他却死了。
死得毫无价值，死得像一个教科书般的反面案例。
帝国药丸啊。
谢庸在心里，用只有自己能听见的声音，狠狠骂了一句。
再怎么搞，帝国药丸啊。
那些被规则驯化、被血脉麻痹、被毫无根基的傲慢蒙蔽双眼的官僚，他们占据着关键位置，却在真正的危机面前脆弱得像一张纸。
他们不是坏人，他们只是……没用。
在需要钢铁和鲜血才能活下去的宇宙里，他们手里拿着羽毛笔和印章。
但问题也来了。
帝国完不完，能不能被救，都不是他一个人能做得到的。
就连基里曼也做不到。
那位苏醒的原体，带着极限战士军团，带着不屈远征的宏图，试图从燃烧的银河中抢救出还能抢救的部分。
可他面对的是什么？是成千上万个梅迪涅，是盘根错节的利益集团，是腐烂到骨髓的行政系统，是亿万被苦难磨灭了所有希望的灵魂。
基里曼在努力缝合一道横跨银河的伤口，而他谢庸，现在坐在这里，和一个犯罪集团出身的行星总督谈合作，试图在一片即将沉没的陆地上，找到几块还能用的浮木。
这念头让他感到一种深沉的、近乎荒诞的疲惫。
谢庸深吸一口气，强迫自己松开握紧餐刀的手。金属刀柄上留下了几个清晰的指印，在烛光下泛着暗淡的压痕。
他拿起酒杯，仰头，把剩下的半杯酒一饮而尽。
酒液滚过喉咙，带来灼热和一丝麻木。
托卡拉总督坐在长桌另一端，安静地看着这一切。
他没有接话。
他不想知道谢庸批评的是哪位总督，不想知道那个“死都不知道怎么死”的具体案例。
在帝国官场，知道得太多从来不是好事，尤其是当你知道的是另一个总督的失败和死亡时——那可能意味着你也离同样的结局不远了。
更何况，附和？那更不可能。谁知道眼前这位行商浪人和那位总督有没有私交？谁知道这是不是又一个试探？
所以托卡拉选择了最安全的方式：沉默。他端起自己的酒杯，也喝了一口，目光落在桌面的木纹上，仿佛那些蜿蜒的线条里藏着宇宙的奥秘。
谢庸放下空酒杯，玻璃杯底撞击桌面，发出清脆的“叮”声。
然后，他开口了。
声音恢复了平静，但那种平静下面，有什么东西被彻底点燃了。
“你们卡斯巴利卡集团在异形生意上确实有点本事。”谢庸说，语气重新变得事务性，“我想问问，在未知的红海市场里，你们有开拓空间的能力吗？”
话题的转折太突然，太巨大。
前一秒还在谈论总督的愚蠢和帝国的衰败，下一秒就直接跳到了商业能力和市场开拓。
托卡拉愣了一瞬。
他的大脑飞速运转，试图跟上谢庸的思维跳跃。红海市场？未知的？卡斯巴利卡的能力？
几秒后，他抬起头，眼镜后的目光变得锐利而谨慎。
“大人……”托卡拉的声音很慢，每个字都像是用尺子量过，“这是我的交换条件吗？”
他问得很直接。
在经历了刚才那番关于国教威胁的“交心”之后，他不认为谢庸会突然开始闲聊商业话题。这一定有所指，一定和之前的谈判有关。
谢庸歪着头，看着托卡拉，脸上露出一个思考的表情。
他想了几秒，然后摇了摇头。
“谈不上。”谢庸说，身体重新坐直，双手在桌面上交叠，摆出一个正式的谈判姿态，“因为我这个红海市场不在扩区，不在卡利西斯星区，在一个未来我即将要去的地方。”
他顿了顿，补充道，语气里带着一种奇特的、近乎邀请的意味：
“我想拉点三教九流的人看看。”
三教九流。
这个词在帝国语境里，通常指那些游走在法律边缘、背景复杂、手段灵活的人。
赏金猎人、走私犯、情报贩子、佣兵、异形文化研究者……所有不被正规军和行政系统接纳，但又确实有本事的人。
托卡拉的眼睛微微眯起。
“但是，”谢庸继续说，语气陡然转冷，“如果你们没有能力，或者你们抢不到市场，那我也得晚点把你们的人给送回来——”
他顿了顿，说出了最关键的条件：
“——虽然得洗去记忆。”
房间里再次陷入寂静。
洗去记忆。
这不是审判庭的专利——事实上只要手里有机械教的高级成员，此事简单得很。
而谢庸真有这样的人，那就是帕斯卡。
那个深红袍服的贤者，那个能用机械触须进行精密手术和神经接驳的专家，抹除或覆盖一段短期记忆，对他而言大概就像擦掉数据板上的灰尘一样简单。
托卡拉的喉结滚动了一下。
他在快速评估。洗去记忆，而不是灭口。这意味着什么？
意味着这个“红海市场”的秘密确实重要，但也不是特别至关重要——至少，没有重要到需要用人命来封口的地步。
不涉及混沌，不涉及异形大规模入侵，不涉及审判庭的绝对红线。
那会是什么？
一个未被发现的富矿星球？一条隐秘的走私航路？一个能与某些边缘异形文明进行贸易的渠道？
托卡拉不知道。但他知道，只需要清洗记忆，这个风险……在可接受范围内。
几秒后，他点了点头。
“清洗记忆……可以接受。”托卡拉说，声音里恢复了那种务实的平稳，“但大人，请原谅我的困惑——”
他抬起头，目光直视谢庸：
“——这个红海市场，到底在哪里？朦胧星域？光晕区域？”
光晕区域。那是现阶段卡利西斯星区附近、和科罗努斯扩区可以相提并论的、未被过多探索的星际区域。那里有破碎的星云、流浪的小行星带、偶尔出现的宜居世界残骸，以及大量未被帝国测绘的跳跃点。
但就算在那里，卡斯巴利卡集团还是有人的——虽然不多，但总有那么几个在边缘地带讨生活的亡命徒。
但谢庸的反应打破了他的猜测。
“你别管那是哪儿！”谢庸的声音陡然拔高，右手在桌面上重重一拍！
“砰！”
手掌与实木桌面撞击，发出沉闷的巨响。桌上的酒杯和餐盘都跳了起来，酒液在杯中剧烈晃动，差点泼洒出来。
托卡拉的身体本能地后仰了半寸。
谢庸盯着他，眼睛里的平静彻底消失了，取而代之的是一种冰冷的、不容置疑的命令：
“你只要给我个准话有没有人，和敢不敢在红海市场抢空间的野心。要没有，这个话题可以到此为止——”
他顿了顿，每个字都像冰锥一样凿进空气里：
“——我敢说那是个没有你们的红海市场，那就一定没有你们的踪迹。”
因为那里就是质量效应宇宙，怎么可能有卡斯巴利卡集团的踪迹呢？
没有卡斯巴利卡的踪迹？！
这句话让托卡拉的眼睛骤然睁大。
在帝国疆域——哪怕是未被完全探索的边缘区域——如果有一个成规模的市场，而卡斯巴利卡集团完全没有涉足，那只有两种可能：一是那里被某个更强大的势力完全垄断，二是那里根本不在帝国已知的星图里。
而谢庸说“一定没有”，语气如此笃定……
托卡拉的心脏猛地跳了一下。
一个疯狂的、几乎不可能的念头，在他脑海里闪过。