“就在两巡之前！你和你的‘朋友’，偷走了一整盒营养条！在这之前，还偷过两罐循环水！我出于同情——帝皇见证我的仁慈！——没把你们活活打死！可到头来，你就是这么‘感谢’我的吗？！”
“我没有——”
“你有！”执法者咆哮着打断他，“证据！证据就在三号仓库的通风管道里！需要我现在就去拿吗？！”
十二的脸瞬间失去了最后一点血色。但他没有退缩，反而像是被逼到绝境的困兽，嘶声吼了回去：
“你把枢纽区域隔离了二十巡！整整二十巡！这个样子，我们根本挣不到配给卡！可要是没有配给卡，我们就拿不到配给！我的孩子已经在吃墙上的苔藓了！你告诉我该怎么办？！啊？！！”
执法者的脸涨得通红，他猛地转向谢庸，声音因为极度的委屈和愤怒而变调：
“大人！我们今天一天就查到他身上有十五张配给卡！十五张！一个普通工人，不做三个人的工，怎么可能拿到这个数？！除非——”
他的目光像刀子一样剜向十二：
“——你把你的工友，带到了某个‘阴暗的角落’。然后，发生了‘不幸的事故’。对吗？”
最后三个字，他说得很轻，却带着毒蛇吐信般的寒意。
十二的身体剧烈地颤抖起来。
他张了张嘴，想说什么，但喉咙里只发出“嗬嗬”的漏气声。几秒后，他像是被抽走了所有骨头，瘫软下去，额头抵在冰冷肮脏的地面上，发出压抑的、绝望的呜咽。
“那……那没有害死他们……”他的声音轻得像耳语，“那完全是事故……他们的脑袋……被板条箱砸烂了……”
他抬起头，脸上是一种混合着疯狂和崩溃的扭曲表情：
“反正！死人也不需要口粮了！！！！”
站台上，一片死寂。
只有远处列车驶过的轰鸣，以及通风系统低沉、永恒的嗡鸣。
谢庸站在原地，脸上依旧没有任何表情。
复杂的民事问题。
他在心里想。不是善恶，不是对错，是系统性的绞杀，是生存伦理在绝境下的崩解。每个人都戴着枷锁跳舞，然后在旋转中，把彼此勒得更紧。
他的目光转向那个执法者。
“我是不是可以这么理解——”谢庸的声音打破了寂静，“执法者在工人下班之后，私自克扣了他们的酬劳？”
“我们没有！！！”
执法者几乎是吼出来的，但随即意识到自己的失态，声音又陡然压低，变成一种充满疲惫和沮丧的喃喃：
“我们什么都没有克扣过……我们只是负责监察他们，重新分配他们的配给……这群暴民，都是骗子，小偷……我们收到了指示，要对配给卡超出标准数额的人格外留意，以免发生补给挪用的事故，爆发饥荒……”
“他们抢走了我们的配给卡！大人！他们私吞了我们的配给！”
十二猛地抬起头，用尽最后的力气嘶喊。
两个人，两套说辞。两种在泥潭里挣扎的、被扭曲的“正确”。
谢庸闭上了眼睛。
三秒后，他睁开，然后，伸出了手。
这个动作吸引了所有人的目光。
他先指向那个执法者。
“听着，”谢庸的声音恢复了那种事务性的平稳，“我们接下来，会在落脚港待一阵子。然后，就会去往我们的农业星球，加努斯。”
他顿了顿，确保每个字都被听清：
“只要我们船上进口的物资里有食物，我会按比例，尽量截流一部分作为库存。以此为契机，让船上各层的物资——先不论多少——充沛起来。”
他的目光扫过所有执法者：
“你们执法者，我也要为你们‘鸟枪换炮’。装备，升级换代。待遇，提高。”
最后，他的语气带上了一丝不容置疑的重量：
“那么，也请你们，成为我意志的表率。尽可能，不要犯错误。公正行事。”
说完，他指向地上的十二：
“所以现在，把那些看起来‘超额’而没收的配给卡——先还给他们。”
话音落下的瞬间——
“哇偶！！！！！！！”
巨大的、混杂着难以置信和狂喜的欢呼声，如同压抑已久的火山，从工人群体中爆发出来。男人们挥舞着肮脏的帽子，女人们捂着脸哭泣，孩子们在人群的缝隙中蹦跳。那声音甚至短暂压过了远处列车的轰鸣，在这片永恒的黑暗之地，掀起了一阵短暂的、炽热的风暴。
执法者们站在原地，脸色复杂。有人松了口气，有人眉头紧锁，有人下意识地摸了摸自己空空如也的配给卡包。那个刚才还在咆哮的执法者，张了张嘴，最终什么也没说，只是深深地、疲惫地低下了头。
谢庸没有沉浸在欢呼中。
他的手指，转向了仍然跪在地上、脸上混杂着狂喜和茫然的十二。
“但是，你，十二。”
他的声音不大，却像一盆冰水，让十二脸上的狂喜瞬间冻结。
“我对你的话，”谢庸一字一顿，“不敢，也不能，过于相信。”
他蹲下身，平视着十二的眼睛。那双眼睛里，倒映着谢庸平静到近乎冷酷的面容。
“机会，我给你了。”
“但你一旦——再被执法者抓住问题——”
谢庸的声音陡然压低，低到只有最近处的几个人能听见，却带着千钧的重量：
“你会没脸面对我。也同样，没脸面对帝皇。”
他盯着十二骤然收缩的瞳孔：
“听、到、了、没、有？”
十二的身体开始剧烈颤抖。但这一次，不是恐惧，而是一种被巨大恩典和恐怖同时砸中的、近乎痉挛的激动。他猛地以头抢地，额头撞击金属地板，发出“咚”的一声闷响。
“大人！！！我发誓！！！我一定会用我的生命效忠帝皇！效忠您的！！！！”
他抬起头，额头上已经是一片青紫，但眼睛里燃烧着近乎癫狂的虔诚火焰：
“在场所有人！都会见证！！！”
谢庸看着他，看了很久。
然后，他脸上缓缓浮现出一个很淡、很淡的笑容。
那笑容里没有欣慰，没有感动，只有一种深不见底的、仿佛在观察实验样本般的平静。
“哼哼……”
他轻轻笑了笑，站直身体，拍了拍手上并不存在的灰尘。
“那，让我拭目以待。”
说罢，他不再看任何人，转身，继续朝着通道深处，朝着下一个鲜血标记的方向，迈开了脚步。