其实，截胡艾因里奇，将这些孤儿接引进控火行会，充其量只能算是一招治标之策。
更何况，谁又能保证这些受过艾因里奇食物恩惠的孩子里，就没有被基因窃取者的毒血所污染的呢？
然而，这已是眼下最能不引起艾因里奇·蒙特格疑心的最佳策略了——此人虽非鸡贼教派的教主或族长，却是船上局势最灵敏的晴雨表。
任何引起他警觉的风吹草动，都必然会惊动潜伏在这艘船深处的基因窃取者高层。
因此，谢庸必须表现得大公无私，同时又要带上市侩和明确的目的性……这才符合一个精明舰船之主的人设，至少是理论上的优秀表现。
但这却与帝国贵族一贯的做派格格不入。
比如现在，谢庸就不得不面对阿贝拉德那张写满忧虑的老脸。
“大人，您方才的举动实在过于出格了。”在通往舰桥的电梯里，阿贝拉德语气沉重，“公然对那些孩子单膝蹲下……这有损行商浪人的威严，会让底层船员觉得您缺乏威望，是可以轻慢的对象。”
他重重叹了口气：“您可知道？您这屈尊一蹲，我们日后或许就要多镇压十次底层暴动。”
“畏威而不怀德吗？”谢庸不以为然地拍了拍阿贝拉德的肩膀，“这个道理我懂。但我此举，也未尝没有引蛇出洞的意思——正好看看，谁会第一个按捺不住跳出来。我会让他们明白，我这个行商浪人，可不是循规蹈矩上位的。”
“但这并非必要，舰长大人。”阿贝拉德眉头紧锁，“这些琐事应交由我们这些军官处理。您的目光不应局限于这艘船，外面那十几个星域的广袤疆域和生杀大权，才是您真正该关注的。”
“总领，”谢庸突然话锋一转，冷不丁地问，“您觉得咱们这艘船……安全吗？”
“当然不安全！”阿贝拉德絮叨起来，“我们缺人手，缺船员，最要命的是缺导航者和首席引擎先知！别忘了，就算万事俱备，我们还得赶到落脚港进行大修呢！”
“那么，修好之后呢？”谢庸追问道，语气带着一丝无奈，“届时我们的船就安全了吗？”
阿贝拉德立刻听出了弦外之音，神色骤然严肃：“舰长，您的意思是……我们船上现在就有问题？”
“眼下我还不能明说。”谢庸摇了摇头，“在这艘船完成修复之前，任何‘大问题’都只能当作‘小问题’来处理。而在修复之后……我还需要评估我们自身的力量。至少，在摸清敌人的底细前，贸然揭破只会让局势瞬间失控。”
“您……不信任我？”阿贝拉德的声音低沉下去。
“若不信任您，我现在就不会说这些了。”谢庸笑了笑，目光锐利，“但我想知道，您能否在那些随时可能取您性命的人面前，表现得滴水不漏，直到我们找到决胜的契机？”
“您是指……控火大师他……有问题？”阿贝拉德脸上瞬间掠过惊容。
“不，”谢庸叹了口气，“在我亲口指认艾因里奇有问题之前，他就必须‘没有’问题——而我真心希望他没问题。因为一旦他出了问题，那便是天大的问题。”
阿贝拉德瞳孔骤缩，目光不由自主地扫过脚下的甲板和四周的舱壁，仿佛第一次认识这艘船。
“情况……究竟有多严重？”他不再纠结于谢庸话语中的机锋，只想知道最坏的结果。
“单从理论上说？不算太严重。毕竟舰桥上，目前看来只有控火大师一人。”谢庸语气轻松，目光却随着缓缓上升的电梯变得深邃，“但控火行会，恐怕已经全完了……至于其他部门还有多少，我不知道。这才是真正致命之处。”
他继续低声道：“甚至，就算昆拉德那次叛乱成功了，最后遭殃的也会是他自己；而他失败了，西奥多拉夫人即便侥幸存活，日后也必遭反噬……只因我们的敌人，是帝国所有敌人中最隐秘、却又无处不在的那一类。”
“不少星球总督还愚蠢地将他们视为理想的奴仆，任由他们盘踞底巢，有些甚至已经渗透进了星界军和PDF的序列……”
“简直……难以想象……”阿贝拉德嘴唇颤抖着，艰难地挤出这句话，“如此说来，我还能相信谁？”
“谁都可以信，”谢庸转过身，侧头看着他，“只是别时刻惦记着那个‘大问题’。在这艘船恢复秩序之前，他们也不是傻子，会配合我们演下去的。”
“当然，如果能有一些……别的、能证明其纯洁性的强大力量加入，对我们后续的清理工作将是莫大的助力。”谢庸吸了吸鼻子，意味深长地说道。
“总而言之，我们的敌人不过是藏得深了些，人数多了些。但只要让我找到他们的头颅在哪儿……清理起来并不困难。”谢庸向阿贝拉德投去一个笃定的眼神，“难只难在，不知他们具体有多少人，首领又在何处。”
“您……曾经面对过他们？”阿贝拉德真正感到震惊了，他没想到谢庸竟有如此底气。