墨西哥，美波公司的执行总裁办公室。
时间过得很快，转眼间就来到了2002年了，刚好还是二月将近三月的时候。
但屋子里的气压低得吓人。
空气里弥漫着汽水、果汁和旧纸张的味道，唯一的吊灯在杰克头顶投下昏黄的光晕，将她笼罩在一圈孤独的光影里。
她面前摊着文件，笔尖在纸上划动，发出沙沙的声响，试图用这种机械的忙碌，来压制脑海里那些挥之不去的画面——那些被送进手术室后再也没有出来的、年轻而苍白的面孔。
一年……不到一年，将近十个月，十余个无声无息消失的女孩。每一个，都像一块沉重的石头，压在她的良心上。
理性上，她明白，这是为了玛努艾拉，为了维系一个脆弱的、尚未崩坏的生命，也是为了维持与哈维尔之间危险的平衡，这甚至是审判官谢庸默许的、更大棋局的一部分。
作为一名审判庭特工，她应该冷酷地接受这种“必要之恶”，将其视为任务的代价。
但感性上，那个在实验设施里长大、深知被当作“耗材”滋味的杰克，感到一阵阵窒息。
每一次，当玛努艾拉用那双清澈、信任的眼睛看着她，笑着问她“今天忙不忙”时，杰克都感觉自己的胃在痉挛。
她必须用尽全力，才能维持面部肌肉的平静，才能不让声音泄露出那巨大的悲伤和负罪感。
她甚至因此，有些感激谢庸派给她的大量外围公务，让她可以躲在这里，用无尽的事务麻痹自己。
而他，什么也没说，只是给了她这个空间。这种沉默的体谅，反而让她更觉沉重。
有时候她会想，是不是做这一行的，真的不能有太正常的良心和道德观感。
哈维尔是要死的，杰克一点也不可惜，甚至高兴。
但为此让玛努艾拉承受良心的拷问，以及让十来个青春年少的女孩子死去……让她这个近乎袖手旁观的朋友也难以心安。
就在这时——
“砰！”
一声毫不客气的拍桌声，猛地打破了房间里的死寂。
杰克几乎是机械地抬起头，脸上没有什么表情，只有眼底深处难以化开的疲惫。
但映入眼帘的，却是一个意想不到的人，竟然是阿莱克西娅·阿什福德——金色长发依旧耀眼，面容精致如人偶，但那双冰蓝色的眼眸里，却燃烧着一种几乎要溢出来的、混合着烦躁与厌恶的火光。
她风尘仆仆，昂贵的衣角还沾着些许来自雨林的泥点，整个人像一把出了鞘、急于饮血的刀。
“你的导师在哪里？”阿莱克西娅的声音带着不容置疑的急切，甚至有一丝迁怒的意味。
杰克没有回答，只是默默地、几乎是麻木地，将桌上的卫星电话推了过去。
整个缓慢而沉默的动作里透着一股“别来烦我”的疏离。
阿莱克西娅看都没看那电话一眼，她的目光死死锁住杰克。
“打电话？我要知道他现在具体在什么地方！他的实验室，他的藏身处，任何一个他可能会埋着秘密的地方！”
她的语气里充满了研究受阻后的狂躁，以及……一种需要找到宣泄口的、积压了一整年的负面情绪。
杰克终于完全抬起眼，迎上阿莱克西娅的目光。
那目光里没有畏惧，只有一种深不见底的、冰冷的平静，仿佛在看一个吵闹的、不可理喻的存在。
这种平静，莫名地刺痛了正处于焦躁中的阿莱克西娅。
“你……”阿莱克西娅眯起眼，像是第一次真正打量杰克，“你待在这里多久了？就整天对着这些废纸？”她的话语里带着天才对“俗务”惯有的轻蔑。
“处理公务。”杰克的声音干涩，没有任何波澜，“我没什么能做的，就是杀杀人，签签字，总得有人要做的。”
“呵。”阿莱克西娅发出一声短促的冷笑，目光像手术刀一样刮过杰克的脸，然后环视这间别无其他饰物，看上去特别简陋的办公室。
她的鼻子微微抽动了一下，仿佛能嗅到空气中那无形无质、却真实存在的血腥味。