冰冷的办公室内，只有服务器运行的低沉嗡鸣。
阿尔伯特·威斯克坐在宽大的座椅上，墨镜下的脸看不出表情。他刚刚结束了与南美方面的紧急加密通讯，代号“理查德”的手下那惊慌失措、语无伦次的汇报，此刻还在他脑中回放。
“……她说她叫阿莱克西娅·阿什福德……她定价15万，说那是……是她被挖出来的价格……她指名要见您……”
通讯结束。
威斯克没有动，如同一尊凝固的雕像。
几秒钟后，他缓缓地、极其缓慢地，将身体向后靠进椅背。这个细微的动作，对于他而言，已经算得上是“失态”。
阿莱克西娅·阿什福德……
这个名字，像一枚投入深潭的石子，没有激起惊涛骇浪，却让潭底沉淀了数年的冰冷淤泥，翻涌了上来。
比利·科恩。
又是你。
你到底……在玩什么把戏？
女装吗？不，那个怪物的审美还没低级到这种程度。他若想伪装，有无数种更高效、更令人作呕的方式。
我的记忆不会出错。南极冰层之下，那个被誉为“完美作品”的女孩，那个继承了古老姓氏与惊世智慧的天才，当时可是被他……活生生“吸收”掉的。
不是吞噬，不是感染，是更高级、更本质的……“融合”。
像一滴水融入另一滴水，悄无声息，连同意识、记忆、乃至存在本身，都被谢庸那个怪物纳为己有。
那是我为数不多的噩梦素材之一。
亲眼见证一个“存在”被如此抹除，比任何B.O.W.的嘶吼都更令人……不适。
他下意识地，用指尖轻轻敲击着坚硬的桌面，发出规律的轻响，试图驱散那瞬间回忆起的不快。
那么，现在这个坐在谈判桌前，用15万美元羞辱H.C.F.，并指名道姓要见我的“阿莱克西娅”，究竟是什么？
一个拥有她全部记忆的复制体？一个被科恩释放出来的、承载着旧日执念的幻影？还是……某种我无法理解的、真正的复活？
他的思维高速运转，排除着一个个可能性。
如果她真的“复活”了……谁最该着急？
保护伞？保护伞自己都自身难保了，只需要有人来为他铲最后一瓢土……当然这个铲土人也必须身板够硬，这最后一瓢土可不好铲，稍有不慎会把自己给陷进去。
难道斯宾塞会急吗？老实说，斯宾塞的心理，谁都摸不透——对于这位已经证明不出自己家族血统的天才女童，斯宾塞是会像对付詹姆斯•马库斯一样，还是放着不管，还是会付以重任？
呵。
他发出一声几不可闻的冷笑。
仔细想想，似乎阿莱克西娅就算真的死而复生……也好像没什么大不了的。
阿莱克西娅的价值，在于她的大脑，在于她十岁就能颠覆病毒学的天才。
她是顶级的研发者，是珍贵的“资产”，但……也仅仅是资产了。
论武力，她开发的T-维罗妮卡病毒固然强大，但本体并非不可战胜。论势力，她孤身一人，阿什福德家族早已成为历史。
她翻不起什么风浪。
这个结论让他紧绷的神经稍微松弛了半分。他习惯于掌控，习惯于评估威胁等级。
当他发现阿莱克西娅不足为虑的时候，他就自动越过了阿莱克西娅，转而考虑其背后的力量。
真正的风眼，从来都不是她，而是站在她身后的——科恩。
这个“阿莱克西娅”的出现，本身就是科恩释放的一个信号。一个他故意抛出来的、我不得不接的饵。
他的目光锐利起来。
不过，这个被科恩释放的阿莱克西娅想要点名见自己，究竟是被人指使的？
还是自己有想法？什么想法呢？
难道她想打败科恩？复仇？
如果真是这样，他只能说一句天真。
没人能解析科恩身上的病毒。那根本不是T病毒、G病毒或始祖病毒的范畴，那是……一个全新的、混乱的、充满恶意的科目。
是连我都感到棘手的未知领域。
阿莱克西娅或许能复刻维罗妮卡，但她永远无法复刻科恩的力量本质。
当然，阿莱克西娅可能在研究黑光病毒上可能是一个巨大的助力，不过她是科恩释放出来的，难道科恩对其没有限制吗？
想到这里，威斯克转念一想，又发现了一个问题。
所以，科恩把她放出来，目的何在？
羞辱我？提醒我他拥有“创造”甚至“复活”的力量？还是……他单纯觉得无聊，想看看两个“天才”碰面会擦出什么火花？
威斯克停止了敲击桌面的动作。
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下渺小的城市。墨镜反射着冰冷的光。
无论如何，这个约，他必须去赴，不过，不是肉身去——他才不会去有着科恩驻扎的老巢。
而且，死而复生的阿莱克西娅说不定也挺难对付的。
但见还是需要见一见的。
不是为了那可笑的15万美元病毒交易，而是为了亲自确认——确认那个“阿莱克西娅”的真实性，更重要的是，窥探比利·科恩那个怪物，下一步究竟想做什么。
他按下内部通讯键，声音恢复了往日的冰冷与平稳，不带一丝波澜：
“准备一个视讯电话，让理查德交给那位未被证明的阿莱克西娅小姐。”
“我会通过视讯去会一会我们这位……‘死而复生’的阿什福德小姐。”
通话结束。
威斯克的嘴角，勾起一抹极淡、极冷的弧度。
这场游戏，似乎变得越来越有趣了。而他很想知道，科恩投入的这枚皇后，究竟能将军到哪一步。
一个小时，不长也不短。
足以让阿尔伯特·威斯克将那翻涌的冰冷淤泥重新压回思维深处，并将所有情绪剥离，只剩下绝对理性的分析。
他依旧坐在那张宽大的座椅上，面前的终端屏幕已然亮起，连接着南美那个他未曾踏足，却已因某个名字而变得特殊的据点。
屏幕亮起，画面稳定。
一张精致得如同人偶般的面孔出现在画面中央，金色的长发，冰蓝色的眼眸，正是那个本该被消散于在南极冰层之下的“恶魔女童”——当然现在是恶魔御姐了。
阿莱克西娅·阿什福德。
威斯克没有开口，墨镜完美地隔绝了任何可能泄露情绪的视线，他只是沉默地“注视”着对方，用沉默构筑起第一道压迫感。
果然，阿莱克西娅率先打破了寂静，她的声音清脆，带着一丝刻意为之的讶异：“哦？真让人意外。
1998年那个只能带队冲锋的行动队长，如今也人模狗样地坐在了高层的位置上发号施令了？
看来，你效忠的这个H.C.F.，潜力……呵，也不过如此。”
言辞如刀，直刺过往，试图以此挑起怒火，占据上风。