会议室里的空气近乎凝滞，这间被塞尔吉奥临时划作餐厅的屋子，弥漫着一种难以言喻的压抑。
临时拼凑的长桌旁，三人维持着一种脆弱的平衡，进行着这顿绝不“日常”的饭局。
杰克沉默不语，只是高效地吞咽着双份的盒饭。对她而言，食物仅仅是维持异能训练的必需燃料。她吃得极快，眼神偶尔会锐利地扫过对面——那个穿着一身破烂紫裙的新成员，阿莱克西娅。
而谢庸，则正以某种近乎刻板的稳定节奏，消灭着他面前堆积如山的餐盒。
当第六个空盒被放到一旁时，他庞大的身躯在椅子上纹丝未动，唯有颌部的咀嚼肌在规律地运作。他并不真的需要这些食物，但他需要“进食”这个行为本身——这仿佛是一根脆弱的绳索，将他与“人类”的身份紧紧相连。
与他们二人形成鲜明对比的是，阿莱克西娅面前的盒饭，依旧原封未动。
她低垂着冰蓝色的眼眸，盯着餐盒里那糊状的主食和色彩浓艳得有些可疑的配菜，眼神中充满了毫不掩饰的嫌恶，仿佛在审视某种污秽之物。作为自诩超越凡俗的“蚂蚁女王”，这种低级的能量补充方式，无疑是对她高贵身份的一种亵渎。
杰克很快解决了自己的份额，利落地将空盒叠好，倏然起身。
“我先去活动一下。”她对着谢庸说道，语气带着惯有的恭敬，“待会儿大家用完餐，请叫我一声，我回来一起收拾。”
谢庸只是默默点了点头，伸手拿起了第七盒。
杰克快步离去，房门在她身后轻轻合拢。
几乎就在门锁扣上的同一瞬间，谢庸那不紧不慢、却带着某种无形压力的声音，便打破了房间内令人窒息的寂静：
“怎么？是食物不合我们女王陛下的胃口？”
阿莱克西娅用力抿紧了嘴唇，用沉默筑起最后一道微不足道的防线，试图以此表达她无声的反抗。
“啧……”门外的杰克并未真正走远，她背靠着冰冷的墙壁，暗中咂了咂舌。心里只觉得这个阿莱克西娅简直是好了伤疤忘了疼，明明不久前才被教训得毫无还手之力，现在居然还敢如此嚣张——在她看来，这简直是不可理喻的愚蠢！
会议室内，谢庸并未动怒，他一边咀嚼着食物，一边如同闲话家常般继续说道：
“吃饭，是所有活着的生物最基础的仪式。你现在拒绝它……是想用这种方式告诉我，你选择了‘不活’吗？如果这是你的最终决定，我完全可以成全你——只需要你给我一个明确的答复就好。”
“我根本不需要吃饭！”阿莱克西娅像是被这句话狠狠刺中，猛地抬起头，对着谢庸激动地喊道，声音里混杂着屈辱和一种被逼入绝境的尖锐，“我……我的身体构造早已超越了你们！早就不需要依靠这种低级的能量补充方式来维持！”
“巧了，我也不需要吃饭。”谢庸平静地陈述着一个事实，同时手已经自然地打开了第八个饭盒，“但是我依然要吃，每天都得吃，雷打不动的一日三餐。”
“那我只能说，你白白拥有了这么强大的身躯，心智却还像个愚昧未开的原始人！”阿莱克西娅不客气地反唇相讥，试图用言语的利刺挽回一丝摇摇欲坠的尊严。
谢庸正好吃完了手头的饭盒，将空盒稳妥地放下。
他并没有立刻去取下一份，也就是那第九份饭盒，而是用一种带着玩味，又隐含着一丝怜悯的目光看向她。那双见证过无数宇宙恐怖的眼睛里，仿佛映照着某种她无法理解的深渊。
“是啊……我确实愚昧，必须时刻谨记着吃喝拉撒睡的凡人习惯……”他顿了顿，语气依旧平稳得可怕，“这才能不断地提醒我，我还是个人，而不是一个迷失在力量中的……怪物。”
“我听得出你语气里的调侃，听得出你在故意抬杠。你恨我——但这种恨意目前还不足以让你立刻与我为敌，因为你心里很清楚，现在的你，远不是我的对手。”
“我若是现在逼你吃，想必你最终也会屈服，乖乖张嘴。”他看着阿莱克西娅嘴角不自觉地向下撇，露出一丝不屑，但话锋却突然一转，“不过，我这个人，向来不喜欢强按牛头喝水。你若是真打心底不想吃，也行。”
“只是……”谢庸把第九个饭盒拿到跟前，却依旧不打开，只是用手指轻轻点着盒盖，说道，“你口口声声说自己已经超脱了人类，那么……我就给你一个证明自己的机会——一个小小的试炼。只要你通过了，从今往后，吃与不吃，随你心意。”
“可我打不过你！”阿莱克西娅强调道，语气里带着一丝她自己都未曾察觉的急切，“你这不还是变着法儿逼我吃饭嘛！哼！”
“放心，我不会动手，至少今天不会……毕竟，下午已经‘指导’过你一次了。”谢庸轻蔑地摇了摇头，“只是，我这个人呢，别的长处没有，就是见识还算广博。我见过许多宇宙中不可名状、不可直视的污染与恐怖。”
“现在，我打算向你分享其中微不足道的一小部分……如果你能在我分享的过程中，保持清醒超过八秒……”
他说着，不知从何处取出了一个最普通不过的机械定时器，随手丢给了阿莱克西娅。
阿莱克西娅下意识地接住，疑惑地仔细看了一眼，确认那真的只是一个结构简单、绝无花假的计时装置。
“那么，我将给予你一点有限的自由。你日常的一些无伤大雅的行为，我可以不再干涉。”谢庸脸上露出一抹极具挑衅意味的笑容，“当然，很多底线你依然不能触碰，但在‘吃饭’这个问题上，我将授予你完全的自主权。你不想吃……我绝不再强迫。”
“你……你到底想做什么？！”阿莱克西娅虽然内心因为那“有限的自由”而产生了些许动摇——在此刻的处境下，哪怕只是一点点自主权，也如同沙漠中的甘霖——但更多的，还是源于对这个男人深不可测手段的警惕和恐惧。
“只是分享见闻而已。”谢庸的笑容不变，却更显深邃，“或许是通过语言，或许是通过意念传输信息。整个过程，持续八秒钟——你只需要在这八秒钟里，守住自己的心神，就能赢得你想要的。”
“你……你竟然会用意念传输信息……你…你……”阿莱克西娅感觉自己的逻辑有些混乱，无法理解，“那你为什么还保持着这种低效、愚昧的进食仪式？你——我觉得这肯定有诈！”
“诈或不诈，由你自己判断。”谢鹏继续用言语刺激着她，“但是，你不是自封为蚂蚁女王，视世间众生为蝼蚁吗？怎么，自认为高人一等、超凡脱俗的你，连这么一个小小的挑战都不敢接受？”
“若真是如此，那你那点可怜的傲慢，又算个什么劲呢？”
“……”阿莱克西娅死死咬住下唇，理智在疯狂地警告她这里面必然有陷阱，但对方精准的激将法和那诱人的“自由”许诺，却像伊甸园中的毒苹果，散发着令人难以抗拒的甜香。
仅仅八秒钟而已……她已经是超越人类的存在，拥有经过T-维罗妮卡病毒强化过的、坚不可摧的意志……区区八秒钟，能有什么问题？难道还能比下午那场惨败更可怕吗？
“……好！我接受！”她几乎是嘶吼着喊出了这句话，同时带着一种抢回主动权的迫切，用力按下了定时器上的开始键！
而谢庸对此，只是嘴角微勾，露出了一个计划得逞的、冰冷彻骨的微笑。
下一刻，异变陡生！