只见西蒙斯放松身体，靠回柔软的椅背，姿态如同闲话家常，眼神却锐利如鹰：“我只是有些好奇。
以我们‘家族’遍布全球的情报网络，竟然从未在任何机密卷宗里，捕捉到关于这个组织存在过的任何蛛丝马迹……哪怕是一点捕风捉影的传闻。
它严谨得……简直像是凭空从石头里蹦出来的。
谢庸先生，你在南美雨林、非洲腹地乃至东欧那些法外之地活动时，是否找到过更多，能切实证明它‘存在’过的物理痕迹？
比如，一个真实的，而非被彻底抹平、销毁殆尽的遗址？”
谢庸没有立刻回答这个异常尖锐的问题——他确实没来得及为这个谎言预先铺设足够逼真的蛛丝马迹。
但他不打算用更多的谎言去修补这个谎言。相反，杰克的身世确实难以查证，而谢庸所顶替的比利·科恩，其人生轨迹中确实有长达三年的时间空白，不为世界各方情报力量所掌控。
可问题在于，他完美顶替了比利·科恩的一切——如果连比利·科恩这个身份都被证伪，那么他谢庸自身的来历将更加逻辑崩坏，无法自圆其说。
两相比较之下，对方反而更倾向于接受谢庸自己提出的“塞伯鲁斯”论。
谢庸避开了直接回答。他反而抛出了另一个问题，语气平淡，却带着深长的意味：“‘家族’在美国，自然是根基深厚，枝繁叶茂。但美国的资源，难道真能毫无保留地全部为您所用？远的不说，欧洲，尤其是东欧那片阴影重重的地带，难道也全在家族的绝对掌控之中？”
西蒙斯嘴角勾起一丝属于顶级权力玩家的自负弧度：“不敢说百分百的掌控，但也……Pretty close（八九不离十）。”
谢庸点了点头，拿起酒杯，目光透过那琥珀色的液体看向西蒙斯，语气变得更加意味深长：“那么……对于那座位于加勒比海，小圣詹姆斯岛上，由那位……曾是曼哈顿精英私立学校教师的先生所经营的，据说专为全球顶级名流服务的私人‘乐园’……您以及您背后的‘家族’，又是如何看待的呢？
我偶然听闻，那里招待贵客的方式，可是相当……独特，甚至可以说，已然挑战了许多现代文明社会的伦理底线。”
“……”
西蒙斯脸上的从容表情瞬间凝固，像是被一道无形的冰锥骤然刺中。
他沉默了足足数秒，房间内只剩下壁炉中木柴燃烧偶尔发出的噼啪轻响。
当他再次开口时，声音比刚才明显低沉了几分，甚至带上了一丝不易察觉的冷冽：
“……真不知道你在那失踪的三年里，究竟获得了何等层级的情报支持。但你的消息网络，确实灵通得令人印象深刻。”他巧妙地避开了直接评价，但这态度的微妙变化，已然说明了一切，“但对于那些自甘堕落、主动与黑暗欲望共舞的人，我，以及我所代表的‘家族’，向来秉持距离，并无任何接洽或合作的兴趣。”
这番表态，既清晰划清了界限，也隐含地承认了那座“岛”的存在，及其背后所代表的、连他也需要忌惮三分甚至无力完全掌控的隐秘力量。
谢庸这精准一击，成功地将话题从“塞伯鲁斯的真实性”这个于己不利的阵地，巧妙地转移到了“世界格局的复杂性乃至西蒙斯自身权力的局限性”之上。
西蒙斯迅速恢复了资深政客的镇定自若，他将杯中残酒一饮而尽，仿佛刚才那段涉及全球顶级权贵惊人丑闻的对话从未发生过。
“看来，我们在如何处置杰克小姐的问题上，暂时达成了初步共识。”他站起身，优雅地整理了一下本就无可挑剔的西装领口，“那么，作为我们之间更广泛合作的一个务实开端，‘家族’有些处于外围的、恰好需要一点‘特殊能力’才能妥善处理的小任务，或许可以交给那位小姐，让她积累些宝贵的实战经验。相应的，我们会提供必要的情报支持和后勤物资保障。”
谢庸也站起身，庞大的身躯在火光映照下带来一种无形的压迫感。他微微颔首：“可以。具体细节，让下面的人去对接落实吧。”
两人没有握手，只是相互微微颔首，一切尽在不言中。谢庸随即转身，步履沉稳地离开了这间温暖的接待室。
西蒙斯独自站在壁炉前，凝视着跳动的火焰，脸上没有任何表情，深邃的眼眸中思绪难明。
窗外的雪，不知何时又悄无声息地飘落下来，绵密地覆盖着苍茫大地，将所有的痕迹与秘密，都暂时掩埋于一片纯净而冰冷的白色之下。