她暗暗攥紧了拳头，又将这股翻涌的情绪缓缓压下。
至少……至少今天，她能见到雪莉了。
这才是最重要的。
当谢庸三人走进基地外围那间宽敞却冰冷的会客区时，早已等候在此的两人闻声站了起来。
“里昂！”克莱尔的声音里带着毫不掩饰的惊喜，脸上瞬间绽开了笑容，几步就迎了上去。
在这充满算计与冰冷目光的地方，能见到熟悉的老友，无疑是阴霾中透下的一缕阳光，让人安心。
“克莱尔！”里昂·S·肯尼迪，这位已在一次次危机中崭露头角、初具传奇色彩的新锐特工，也回报以热情洋溢的微笑，湛蓝的眼睛里闪烁着真挚的喜悦。
然而，当他的视线越过克莱尔，落到后面缓步走来的谢庸身上时，那份热情如同被冰水浇灭，迅速褪去，取而代之的是一种职业性的、带着清晰距离感的冷静审视。
“科恩先生。”他点了点头，称呼是冰冷的姓氏，语气公事公办，听不出丝毫私人情感。
“肯尼迪特工。”谢庸随意地回了一句，仿佛完全没感受到对方刻意营造的疏离感，那双深不见底的眼睛里，平静无波。
但这份“浑不在意”的淡然，显然刺激到了守护在他身侧的少女。
杰克几乎在瞬间就眯起了那双锐利的眼睛，目光像淬了冰的手术刀，毫不客气地刮过里昂的全身。
她知道这个男人，导师提供的资料里详细记载着他：一个以凡人之躯从浣熊市那个人间地狱里杀出来，甚至曾正面击败过暴君的狠角色。
他确实如报告所述，拥有着一张足以让任何人轻易产生好感的英俊面庞。
可惜，他对导师流露出的这种态度，让她非常、非常的不爽。
于是，在谢庸本人浑不在意的时候，杰克已经用最直接的行动，鲜明地表达了她的立场。
她双手抱胸，下颌微扬，毫不避讳地、甚至带着点毫不掩饰的挑衅意味，将里昂从头到脚，仔细地、缓慢地打量了一遍。那眼神里没有任何对所谓“英雄”的敬畏或崇拜，只有纯粹的审视，以及毫不加以掩饰的不友善。
这一切，都被一旁始终静观其变的国家安全顾问西蒙斯，精准地收入眼底。
他嘴角噙着一丝难以察觉的满意笑意，不仅没有对杰克这堪称无礼的举动感到丝毫恼怒，反而颇为欣赏。
今天他没有带上拉达梅斯——因为眼下的场合，更多涉及的是官方层面的公务往来与姿态试探，而非那些台面下的私人交易。
而他特意带上里昂，也正是为了在双方之间，植入一点代表着“体系内规则”的公正性与制衡。
里昂是体系内打磨锋利的尖刀，比利·科恩则是游走在规则边缘、不可控的异数。这两人若是相见甚欢、气氛融洽，那才是他真正该头疼、该警惕的时候。
像现在这样，双方都清晰地感知到彼此的敌意，却又都克制着没有采取更激进的行动，才是最能被他利用、最理想的平衡状态。
很可惜，或者说很幸运，在这里真正需要努力克制着敌意的，其实是里昂——而他今天出现在这里的深层作用之一，正是以一种柔性的方式，制约着比利·科恩，防止他做出任何出格的举动。
因为尽管克莱尔与科恩私交甚笃，但她绝不可能接受科恩伤害里昂——这样，双方就能维持住一种既对立，又不至于真正冲突的微妙局面。
而更妙的是，科恩本人对此其实根本无所谓——但话说回来，如果没有他这种超然物外的“无所谓”，各方势力又怎么可能心平气和地坐在同一张桌子上，谈那些充满算计的“生意”与“交流”呢？
恐怕早就剑拔弩张，不欢而散了！
而科恩带来的这个女孩，竟能如此自然地充当马前卒，主动释放敌意，这让他对杰克的“价值”评估，不由得又调高了一档。
局面如此，双方互相牵制，心怀戒备，而真正能操弄这一切、维持这脆弱平衡的，只有他，德雷克·C·西蒙斯。
“你就是杰克？”西蒙斯适时地开口，声音温和，带着长辈式的关切，成功地将所有人的注意力吸引过来，“孩子，放轻松些。”
他微笑着，目光落在杰克身上，仿佛刚才那充满火药味的对视从未发生。
“我只是想问问，你还记得自己来自哪里吗？比如，哪个州，或者，哪个国家？”他抛出了这个看似随意的试探。
根据他掌握的情报，这个女孩是一年前如同凭空出现般，被科恩带到哈维尔身边的，此前的记录一片空白。
科恩给出的解释是，她来自一个名为“塞伯鲁斯”的神秘组织设施。西蒙斯对此始终将信将疑——他更倾向于认为这是科恩释放的烟雾弹，毕竟“塞伯鲁斯”这个组织是否存在，本身就是一个谜。
但为什么只是“倾向于”怀疑，而非完全否定？
因为“杰克”，或者“杰奎琳·诺特”这个名字，在欧美主流国家的人口档案系统中，确实查无此人。
而如果她来自管理混乱的南美？哈维尔后来的激烈反应和暗中排查，基本排除了这个可能性。
唯一合理的解释，似乎只剩下更加混乱、档案缺失严重的非洲？这听起来最符合逻辑，而且也确实难以追查。
另外，能被比利·科恩这种怪物带在身边、悉心教导的女孩，绝不可能真是什么背景简单的普通人。
最重要的是，比利·科恩的过去虽有三年的信息空白，但那段空白期，并不足以让他凭空“制造”出一个活生生、且具备独立人格与战斗素养的人。
所以，即便内心疑窦丛生，在掌握确凿反证之前，他也只能暂时接受这个漏洞百出的说法。
面对西蒙斯看似关切的询问，杰克脸上适时地浮现出真实的迷茫，她摇了摇头，语气带着一丝不易察觉的疏远：“我不知道，先生。没人告诉过我这些。”
这确实是毫无虚假的实话。
对她而言，脚下这个名为“地球”的星球，其上划分的无数国家与疆域，还仅仅只是资料上的冰冷文字和陌生概念。
西蒙斯闻言，脸上立刻露出恰到好处的遗憾与宽容，他大手一挥，仿佛要将所有的不愉快和试探都轻轻扫开：“好吧，没关系。这些都不重要。走吧，孩子们，我们先去看看我们的小姑娘雪莉。今天只叙旧，享受重逢的喜悦，不谈那些烦人的正事。”
他率先转身，从容引路，巧妙地将刚刚凝聚起来的微妙紧张感化解于无形，此刻的他，仿佛真的只是一位热情好客、期盼着晚辈团聚的慈祥长辈。