夜幕如同浸透了浓墨的厚重绒毯，将行驶中的轿车温柔地包裹。
车内一片安静，副驾驶座上的克莱尔脑袋一点一点的，最终彻底歪向冰凉的车窗，陷入了沉沉的睡梦。
后视镜里，谢庸瞥见杰克也蜷缩在后座，呼吸逐渐变得平稳而悠长。
唯有开车的谢庸，双眼在昏暗中依旧清明如昼，不见丝毫属于常人的倦意。
他根本不需要刻意集中精神——这具与黑光病毒深度融合的身体，早已将“困倦”、“疲惫”这些凡人的软弱，彻底摒弃在了进化的尘埃里。
能量，才是他唯一的渴求。
幸运的是，日常维生所需的消耗微乎其微。只要不陷入需要断肢重生、硬抗重火力的苦战，他几乎就是一台永不疲倦的永动机。
但这并非全无代价。
而这也正是他穿梭于各个世界时，除非万不得已，绝不愿成为黑光病毒契合体的原因——他宁愿在众人惊异的目光下，做一个三米高的欧格林人。
因为在这里，他不会饿，不会累，不会困……这些构成人类存在感的基本生理信号逐一沉寂，让他时常感到，自己正无可挽回地滑向一个非人的深渊。
于是，吃饭、睡觉，成了他刻意维持的、近乎仪式性的行为。
他依靠惯性而非欲望去执行，只为挽留那一丝正在指尖流逝的、名为“烟火气”的东西。
可一旦忙起来，像去年，像现在这样星夜兼程，这脆弱的习惯便会被轻易抛在脑后。
“到了。”
低沉的嗓音划破了黎明前的寂静。车子稳稳停在路边，引擎熄火。
谢庸推门下车，动作干脆利落，全然不像一个开了一夜长途的人。
他依次叫醒两位同伴。克莱尔揉着惺忪的睡眼，意识尚未完全回笼。杰克则像一只警觉的猫，几乎是瞬间清醒，但眉宇间仍残留着一丝被强行从深度睡眠中拽出的迷蒙。
看着两个女孩睡意未消的模样，再对比自己那澎湃得甚至有些过分的精力，谢庸内心一阵无奈。
他开始认真思考，是否还有必要为了扮演“人类”，而强迫自己每晚躺下，进行那场名为睡眠的表演。
但很快，一个肯定的答案取代了疑虑——当然有必要。
因为唯有如此，才能对脚下这芸芸众生，保持一种接地气的、正向的情绪联结。
阿历克斯·墨瑟后期是怎么从一个自认为是“墨瑟”的病毒集合体，蜕变成那妄图取代全人类的所谓“新造物主”的？
不就是因为他精神上太过孤高，立意彻底脱离了“人”的范畴，最终导致自身人性的彻底湮灭么？
“走吧。”他甩开这些纷乱的思绪，径直走向车尾。
“咔哒”一声轻响，后备箱开启的瞬间，连谢庸都微微挑起了眉梢。
里面竟赫然躺着几个包装精美、一看便知价格不菲的礼品盒。
“欸……这是？”跟着下车的克莱尔也看到了，疑惑地出声。
谢庸随手拿起一个端详，语气带着一丝玩味：“‘都’注意到我们来不及准备？呵，真是周到得令人感动啊。”他刻意在“都”字上咬了重音，意有所指。
克莱尔先是一愣，随即一股无名火“噌”地窜上心头——她明明早就为雪莉精心准备好了礼物！
如果不是西蒙斯一次次、用各种冠冕堂皇的理由拒绝她的探视申请，她何须依靠这种“假惺惺”的周到！
而且，她的礼物明明就带在身边啊？！
她立刻反应过来，没好气地白了谢庸一眼，语气笃定：“他是给你准备的——你这次，是不是又压根没准备礼物，对吧？”
谢庸的动作瞬间僵住，随即，他非常自然地抬起头，无比专注地研究起清晨那湛蓝得过分的天穹，仿佛那里正上演着一场千年难遇的宇宙奇观。
一旁的杰克赶紧抿紧嘴唇，用尽全力压下那想要疯狂上扬的嘴角，猛地扭过头去，肩膀却几不可察地微微耸动起来。
就连她，都收到了玛努艾拉提前悄悄塞过来的圣诞礼物——原来在这个世界，过节还有互赠礼物这样温暖的习惯？
这让她感到十分新奇。
在她颠沛流离的过往里，节日从来不是值得期待的日子。
在泰尔汀设施，节日意味着可能加倍的“特殊测试”或是微不足道的“奖励”，全凭研究员当天的心情；加入审判庭后，她的教官，那位来自卡塔昌丛林的硬汉海玛尔中士更是直言不讳：“听着，假小子，节日就是阴谋和流血最好的温床！为审判官做事的人，最他妈讨厌的就是过节！”
当然，紧接着他也曾压低声音，带着点怀念补充道：“不过……过节那天，配给的美酒额度会多些，要是正好驻扎在某个繁华的巢都，还能见识到不少……嗯，‘美好’的东西。要是没那么多糟心事，其实……也挺不错的。”
不过，白眼归白眼，克莱尔心底不得不承认，西蒙斯这“周到”的一手，还真是歪打正着了。
她可没忘记去年的圣诞节，眼前这个思维异于常人的家伙，居然想送给雪莉一套他精心挑选的——数学习题集！
还好她及时发现并坚决阻止了这场“灾难”，最后想办法补救了一下。现在想起来，都还是觉得又好气又好笑。
三人各怀心思，走向那戒备森严的基地大门。门卫显然早已接到明确指令，二话不说，恭敬地递上三个崭新的临时通行证，没有盘问，没有通报，直接放行。
看着手中这张她曾经求而不得多次的通行证，如今却因谢庸的到来而如此轻易获得，克莱尔胸口一阵发闷，一股难以言喻的无力感攫住了她。
她一个正经的反生化组织义工，名牌大学生，想见见自己负有监护责任的女孩却屡屡受挫。
而比利·科恩这个身份成谜、行事愈发莫测的家伙，却能在这里来去自如。
真是人比人，气死人。