州际公路在车轮下不断地后退，德克萨斯那一望无际的广阔平原，逐渐被更具起伏的地貌给取代了。
谢庸独自驾驶着那辆黑色的三菱帕杰罗，在浓浓的夜色当中，已经穿行了整整一晚。
对于他这么一个融合了黑光病毒与欧格林人体质的怪物而言，一夜不眠？那不过只是微不足道的一点小小代价罢了。
而此时的车后座上，杰克正蜷缩着身体，在引擎运转声和风噪混合成的白噪音里沉沉睡去——这也是没办法的事，杰克是异能者，可不是什么超级生化士兵，她依旧需要享受正常人的作息。困了就得睡，不然第二天精神会很差，状态也会很糟糕。
当东方的天际终于泛起一丝鱼肚白时，杰克到底还是被透过车窗的刺眼阳光给晃醒了。
她一边使劲揉着惺忪的睡眼，一边迷迷糊糊地出声抱怨道：“呃……我说，难道就没有更快一点的交通工具可以选择了吗？像这样开车……简直就是在浪费我们宝贵的生命啊。”
谢庸透过后视镜淡淡瞥了她一眼，双手依旧稳稳地把着方向盘，语气平淡地回应她说：“下次，我可以考虑找西蒙斯好好地‘要’一张私人飞行员执照。等到时候弄一架飞机，我们就能直接在世界上大多数地方降落了。”
这个听起来相当不错的主意，顿时就让杰克的眼睛一亮，脸上也浮现出了非常感兴趣的神色。“真的吗？”她追问道。
“当然是真的。”谢庸先是肯定了一句，但随即话锋一转，又毫不留情地泼下一盆冷水道，“不过，你可得想清楚了。就算我们真的有了飞机，降落后你依然要面对漫长的地面交通——很遗憾，这个世界上有的地方，它就是天生不适合飞机起降。”
他顿了顿，继续补充说道：“而且，你绝对找不到第二个司机，能够像我一样完全不知疲倦地连续狂飙十几个小时，还一点事都没有。”
“所以，这趟旅程的种种‘乐趣’，当你自己开始上手握住方向盘的时候，一样也得亲身来好好品尝一番。”
杰克听完，顿时就像一只泄了气的皮球似的，瘪着一张苦瓜脸，生无可恋地瘫回到了后座上。
她实在是习惯了质量效应宇宙里那些穿梭机的瞬时折跃，又或者是帝国运输舰那完全无视地形的粗暴推进方式，对于眼下这种在她看来无比“原始”的地面交通速度，确实是缺乏一点清醒的认知。
当这辆饱经风霜的帕杰罗最终缓缓驶入目的地城市的街道，并稳稳地停在一个挂着“泰拉塞弗”牌子、却早已大门紧闭的街角时，谢庸一眼就看到了那个正倚靠在墙边、身上穿着十分醒目的红色机车夹克的熟悉身影。
是克莱尔·雷德菲尔德。
谢庸的眉头当即就几不可察地轻轻皱了一下。
按理说，阿美莉卡的泰拉塞弗分部早就因为圣诞节的假期而关门歇业了，克莱尔·雷德菲尔德……她怎么会独自出现在这里？
唯一的合理解释就是——她这是被西蒙斯那个老狐狸给临时拉了壮丁，原本好好的假期计划，看来是全都被打乱了。
这个西蒙斯！做事还真是……一如既往地不讲究。
谢庸内心不由得失笑，随即却又涌起了一丝属于审判官式的理解与认同。
毕竟，在他现在所服务的那个人类帝国，为审判庭办事难道还能讲究什么自愿不自愿的吗？
但凡有哪个家伙敢说一个不字，不配合，等待着他的下场，要么就是一辈子的苦役，被发配到刑罚世界去挖矿，要么就是被直接改造，变成一具毫无自我的机械奴工。
而且说真的，这两种结局，说到底也只是长痛与短痛那一点点微小的区别而已。
“克莱尔！”谢庸当即将半个身子探出车窗，朝着那抹鲜艳的红色用力挥手喊道。
克莱尔闻声望来，视线落在那辆风尘仆仆的帕杰罗，以及驾驶座上那个身材异常高大的陌生男人身上。
她只是微微一愣，随即联想到西蒙斯之前那个语焉不详的通知，心里立刻就跟明镜似的了。
她快步走上前来，目光先是带着几分审视，在后座那个一脸冷酷、眼神锐利中又透着几分慵懒的陌生少女身上停留了一瞬，然后才带着几分试探，看向驾驶座上的男人，开口问了一句：“是……科恩吗？”
下一刻，就在她的注视下，那张她所熟悉的男人面孔，就这样取代了之前高大男人的形象，比利·科恩对着她露出了一个带着歉意的温和笑容。
“很抱歉，克莱尔。”谢庸的声音也恢复了她记忆中的那种低沉与可靠，“当我看到你竟然在这里等着的时候，才猜到准是西蒙斯那家伙抓了你的壮丁。打扰到你原本的圣诞计划了，影响大吗？”
一确认是熟人，克莱尔的脸上立刻绽放出了真心的灿烂笑容。