伺服颅骨眼中射出的猩红扫描光束在天花板角落反复游移，发出令人焦躁的细微嗡鸣。
最终，它停滞在东北角，一个冰冷的、毫无感情色彩的二进制合成音在死寂的房间里响起：
【经查明：东北角天花板与墙体的接合处，因为需要预留上层能量管线的检修通道，结构强度比主墙体低了7.3%。】
“才7.3%啊！”杰克听完，头盔下的眉头紧紧锁死，下意识地重复了一遍这个数字。
这个幅度，比她预想的要低太多，几乎将“希望”这个词重新踩回了绝望的泥潭。
她抱着重力枪的手臂微微垂下，整个人陷入一种计算风险的沉默。
薛帕德敏锐地捕捉到了杰克那一瞬间的犹豫和其后的计算姿态，N7的直觉告诉她，这个自称只训练了三个月的女孩，脑子里肯定有方案，只是代价让她难以决断。
“你有什么办法？”薛帕德的声音透过面罩，带着一丝不易察觉的急切，但更多的是一种稳定的、试图引导对方说出来的耐心。
杰克抬起头，看了看那个角落，又掂了掂手里的重力枪，语气带着明显的不情愿和风险权衡：“重力枪……持续对着一个点轰击，大概能让局部结构疲劳，强度再下降个27.3%到37.3%左右……”
薛帕德心中一紧，听出了弦外之音：“然后呢？还不够，对吗？”她看着杰克那只没有握枪的手下意识地摸向腰间鼓鼓囊囊的装备包。
“然后……”杰克的声音变得有些干涩，仿佛每个字都带着割肉般的疼，“就需要用上热熔炸弹了……把我带来的全部热熔炸弹……都堆上去。”
“全部？”薛帕德追问，她感觉这还不是全部。
杰克停顿了一下，仿佛下了极大的决心，才用几乎是从牙缝里挤出来的声音补充道：“……再加上……加上我的光荣弹。”
“光荣弹？！”薛帕德的声音瞬间拔高，充满了难以置信和一种被冒犯式的荒谬感，“你执行任务还随身带着自毁用的东西？你就这么提前认定任务一定会失败到需要你自我了断的地步？！”
她无法理解这种深入骨髓的悲观和决绝。
星联的训练也残酷，也教导士兵在必要时牺牲，但绝不会让士兵从一开始就抱着“必死且必自裁”的心态投入战斗！
那是何等的绝望？
杰克被薛帕德的反应激起了火气，那种卡塔昌式的、混着麻木与偏执的劲头又上来了：“教我的那个卡塔昌老兵中士就是这个习惯！他说要尽一切手段保住自己的性命，但一定不要放弃自我了断的能力——因为你很可能在俘虏后得到一个比死亡更坏的下场！”
她几乎是吼出来的，像是在捍卫某种扭曲的信条：“我……我挺赞同这句话的！”
“我小时候就一直在塞伯鲁斯的训练基地里，被强迫着跟我同龄的孩子互相角斗——你根本难以想象，那些被我打死的孩子们死前有多么痛苦，而我直到今天都得听到那种惨嚎！”
“甚至今天如果我们落在那些变态机油佬手里，你难道想体验一下被活着拆开，变成他们架子上泡在福尔马林里的标本吗？！还是想被改造成半人半机械的怪物，连自己的脑子都不再属于自己？！”
她的手按在腰间那个标识着骷髅标记的特殊炸药包上，动作却充满了迟疑。
她不怕死，但她害怕毫无价值的死亡，更害怕这最后的、用于捍卫自身尊严的手段，仅仅是为了炸开一堵墙而消耗掉。
这在她受训的逻辑里，是一种巨大的浪费和失败——不，不只是浪费和失败，因为被炸死是一种奢侈的死亡，将无知无觉，但其他的……可就没那么好受了。
薛帕德看着杰克那副“你们这些温室里的花朵根本不懂真正黑暗”的激动模样，又瞥了一眼伺服颅骨上那无情跳动的、已经所剩无几的氧气倒计时。
她猛地吸了一口气——尽管空气已经变得稀薄而灼热——强迫自己冷静下来。