辛迪的目光从雅妮丝的脸上落在那块碎片上，眉头微皱：“这是什么？”
“地渊那边送上来的。”雅妮丝说道。
“几天前，山石部的一支巡逻队在一条通往北方的山谷边缘发现了一处不属于我们布设的标记桩。不过那标记桩虽然已经断了，但断口上的纹路是新的。他们沿着标记桩的朝向搜索了大约两天的路程，然后发现了这个。”
她用手指点了一下碎片边缘。
“这块东西被钉在一棵枯树的根茎位置，不是自然形成的，也不是我们的人留下的。”
辛迪没有立刻去碰那块碎片，她仔细端详了片刻，然后才问：“你们确认过来源吗？”
“确认过了。”雅妮丝点了点，“那片区域之前有黑雾弥漫，所以我们都没怎么靠近。而根据山石部的地理志记载，那片区域继续北上的话，是原先灰烬部落的活跃区域，他们曾隶属于猩红氏族大将军部。”
“但地渊的情况你也知道，黑雾侵蚀和影响都不知道弥漫了多少年，我们和那边的联系也早就已经彻底断了。”雅妮丝稍微停了一下，像是在脑海里整理着情报一般，然后才又开口说道，“但山石部的老酋长根据拿回去的标记桩进行判断确认，他肯定这是灰烬部落那边的惯用手法。”
“或者说……是猩红氏大将军部麾下追随者部落的常用标记手法。”
辛迪的手指在桌面上停住了。
“所以你的意思是，那边有人过来了。”
“对！”
雅妮丝沉声开口说，“而且根据判断，应该不是零散的流民，而是一支成建制的队伍。”
“零散的部落流民不会用标记桩进行地区确认和判断，他们也不懂得这种区域标记的代表信号。而普通的队伍打下标记桩时，也只会做基础的判断，因为他们更多的是进行安全区域判定。”
“那几根标记桩的间距和深度，根据巡逻队后来的汇报，它们都保持着一致的规格，就像是有人在前面引路。这是非常标准的先锋营侦查手段。”
“而在地渊，既然有先锋营引路，那么就必然会有主力部队、两翼部队和后备役、辎重营等。……这已经不是十几人，几十人的规模，而是数百乃至上千人的规模。”
辛迪的眉头皱得更深了：“一支上千规模的行动部队？山石部有后续侦查吗？”
“有。”
雅妮丝神色凝重的说道：“在那两天的搜索里，巡逻队发现了移动痕迹，但却没有任何扎营的痕迹，这说明他们一直都处于移动中的状态，并没有在某处停下来过夜。”
辛迪知道雅妮丝想说什么。
在地渊的黑雾影响条件下还能保持这样的行军节奏，说明他们要么对这片区域的地形非常熟悉，要么有人在为他们持续性的清理安全路线。
而这两件事，都需要足够的资源和信息支撑，不是普通地渊之民能做到的——尤其是早就已经被森巫做局释放出来的黑雾影响到了整个地渊环境的大环境前提下：前者需要大量的族人冒险探路，通过不断的牺牲才能勉强趟出一条可以小范围行进的路线；后者则需要能够具备在黑雾里分辨方向的能力。
辛迪沉默了片刻——她的目光始终落在那块黑色碎片上，看着它表面那些细密的纹路：这些纹路在室内光线下呈现出一种浅淡的灰色质地。
“你怀疑是森巫的人？”她问。
“至少是跟森巫有联系的人。”雅妮丝开口说，“黑雾是森巫制造的，这一点我们都知道。而能够在他们的黑雾里自由穿行又不惊动沿途魔物的，只有两种人——要么是森巫自己，要么是那些已经被森巫收编了的氏族。”
辛迪依旧皱着眉头保持着沉默。
但她把那块碎片从桌面上拿起来，指腹贴着断面粗糙的边缘缓慢地滑过——碎片比它看起来要沉一些，触感不是金属，也不是石头，更像是一种被压实过的旧骨质，表面那层纹理像是经过多次镶刻和火锻的旧痕。
“还有别的消息吗？”她问。
“目前没有了。”雅妮丝微微摇头，“但我已经让人在那条路线沿途布了几个隐蔽的观察点，看他们会不会继续南下推进。”
“不过就我个人推测，如果他们是从灰烬部落那边过来的，那么他们的目标只有两个可能——要么是继续向南冲着大司祭部而落，要么是找机会上到地表。”她看着辛迪，“如果是后者，我们迟早会再看到他们。”
辛迪点了点头。
“如果他们真的打算来地表。”辛迪语调平静说道，“那么不急着和他们开战。”
雅妮丝看着辛迪，沉默了一会儿，然后点头：“好，我会继续跟进这件事的。有新消息了再来告诉你。”
说罢，她便转身离开了。
辛迪坐在桌边，看着窗外那片被烈日照得微微发白的天色。
窗外的蝉鸣还在继续，空气里那股被烤了一整天的热气正在不断的从窗外冲入房间。
她伸手把那块碎片从桌上拿了起来，对着光仔细的看了看那些细密的纹路，然后将它翻过来，让它的背面朝上，放在桌角那份已经被翻过的简报旁边。
她的手指在桌面上停了片刻，接着才一下一下的叩击着木板，节奏很轻，像一段正在被缓慢敲定的节拍。
那支身份不明的队伍正在从地渊的深处向南移动，所以如果雅妮丝的判断是对的，彼此间迟早会碰上——她想要见这支部队并不是单纯的只是好奇，而是想知道他们是否有自己至今还未曾掌握的【恶魔血统】分支序列，如果有的话，那又是几阶？
所以，她对于这支部队到底是不是森巫的走狗，她一点也不在乎。
倒不如说，如果他们是的话，那就更好了。
当然，如果不是的话，那么她也有不是的用法——总而言之，她必须要确定这支部队是不是敌人。
“海尔森似乎最近都在地渊忙着贸易……或许到时候可以让他去尝试着接触一下。阿基德已经被亚卡叔叔带走了，最近阿萨斯的表现也还不错，或许是时候让他开始尝试‘狩猎’了。”