冬日的残阳如同一道干涸的血渍，斜斜的抹在金狮庄园的圆形角斗场上。
地坪已被先前的激斗磨去了光泽，坑洼处积存着暗红色的液体，散发出刺鼻的铁锈味。寒风扫过，卷起几片枯透的叶子，在满场肃杀的死寂中打着旋。
卡尔站在场地中央，手中的铁剑斜指地面，由于握得太紧，指关节在寒风中呈现出一种病态的惨白。
他的对面，一名身形魁梧的一阶血脉者正缓缓活动着双臂。
此人刚刚在上一场比斗中获胜，虽然呼吸由于剧烈运动而显得有些粗重，但那双因觉醒血脉而透着暗褐色微光的眼睛里，满是不屑与轻蔑。在这位一阶血脉者看来，眼前这个才刚刚摸到血脉门槛的“准骑士”，不过是罗贝尔家族扔上台来供人消遣的活靶子。
战斗在毫无征兆间爆发。
那名血脉者发出一声如闷雷般的低吼，脚下的大理石板竟在他爆发性的蹬地力道下崩裂出数道细缝。他像是一头被激怒的犀牛，拖着沉重的阔剑横冲直撞而来，剑锋在空气中划出一道刺耳的尖啸。
卡尔的瞳孔骤然收缩，他并没有选择硬碰硬，而是在对方阔剑劈落的一瞬间，身体如同风中残叶般诡异地向侧后方滑去。
“铛！”
阔剑重重地砸在石面上，石屑飞溅。
卡尔在那一瞬捕捉到了对手剑势老死后的空档，他没有犹豫，脚尖在地面的血泊中狠狠一拧，整个人借着回旋的力量，手中铁剑化作一道寒光，直取对方腋下无甲的软肋。
这一刺极快且稳，剑尖甚至发出了轻微的破风声。
然而，一阶血脉者毕竟拥有比常人稍强几分的反射神经，所以才察觉到卡尔的意图后，对方在危急时刻硬生生扭转了重心，用厚重的护臂挡住了这一击。
火星四溅中，卡尔感觉到一股巨力顺着剑身反震回来，震得他虎口隐隐作痛。
但他没有坚持，而是顺势后退，在对手猛然发起的疯狂连环斩击中反复横跳、腾挪——他的动作并不华丽，甚至有些狼狈，但每一次闪避都堪堪避开了对方近乎于必杀的一击：没人会怀疑，如果被这柄阔剑斩中的话会是什么下场。
不过卡尔这种走钢丝般的躲闪，显然未能台下的“看客”买账，讥讽声瞬间如潮水般涌来：“这点实力他怎么好意思上去挑战的？”
“喂，那个血脉者，你是不是收了钱在演戏啊？赶紧一剑劈了那杂碎！”
各种各样的讥讽声不断响起，但卡尔对周围的喧嚣置若罔闻。
他的呼吸很有节奏，双眼死死锁定在对方胸口起伏的频率上。
然后卡尔很快就发现，他的对手已经急躁了——为了挽回所谓的面子，他的阔剑挥舞得越来越快，但同时攻击轨迹却也越来越凌乱。
他已经敏锐的察觉到，对方每一次挥剑后，重心都会由于惯性而出现短暂的偏离。
又是一记势沉力猛的纵劈！
但这一次卡尔这次没有完全闪避。
他故意慢了半拍，让自己的身体重心看起来似乎显得有些不稳，于是他成功的诱使了对方追加了一次猛斩——这一次，他在“躲闪”假意向侧方摔倒的瞬间，铁剑松松垮垮地举起，就仿佛是在做最后的垂死挣扎。
这一瞬间，那名血脉者见状大喜，眼中甚至闪过一丝残忍。
于是他不仅没有收力，反而变斩为扫，试图将卡尔连人带剑一并斩杀。
然而，就在那阔剑即将触及卡尔剑身的刹那，卡尔那原本“溃散”的目光陡然变得冰冷且凝实。
他摔倒的动作竟是一个极其精妙的假动作——刹时间，他左手猛地一拍地面，身体借力贴地平移三寸。
而这短短的三寸，让阔剑擦着他的鼻尖挥空。紧接着，卡尔握剑的右手猛地发力，铁剑不再是抵挡，而是借着对方冲锋的惯性，像一条毒蛇般顺着阔剑的剑身滑了上去。
“嗤——”
利刃划破皮革与血肉的声音清晰可闻。
他的铁剑精准地切开了对方持剑手臂的手筋，鲜血如注般喷涌而出。
“啊——”
那名血脉者惨叫一声，阔剑哐当落地。
不过卡尔并没有继续追击，而是顺势一个翻滚起身，然后将剑尖抵住了对方的咽喉。
全场死寂，随即爆发出更激烈的嘲笑。
“演得真烂！这一阶血脉者居然会被一个准骑士骗到？”
“绝对是花钱买通了！看那动作，假得离谱！”
一旁的梅尔维斯微微皱眉，转头看向身旁的海尔森，低声问道：“你觉得真的是演戏吗？”
海尔森一直盯着卡尔，目光深邃。
他缓缓摇了摇头，语气沉重：“不，那是真正的搏命。那个叫卡尔的少年……他在隐忍。你没注意到吗？他刚才至少有五次机会可以直接刺穿对方的心脏或喉咙，但在最后关头，他的肌肉都出现了一种极其不自然的扭曲——他在强行收力。如果是死斗，那名血脉者活不过十招。这种杀人技巧，绝不是在温室里练出来的，他是从血腥场里走出来的。”
还没等“看客”的嘲讽声平息，第二名挑战者已经跳上了台。
这是一名明显看起来就是走轻便敏捷路线的一阶血脉者，因为穿着最轻便的皮甲，手中握着一对透着幽绿光泽的短匕——毫无疑问，上面已经淬毒了。但实际上这也是规矩允许之内的，只要不是当场毙命的毒药，都可以允许使用，毕竟这也是用来考验决斗者某项能力表现的一环。
这名挑战者显然吸取了前人的教训，没有丝毫的大意，一上场便围绕着卡尔不断游走，试图寻找破绽。
卡尔的压力陡然增大。
因为他知道，这种敏捷型对手最是难缠：他的每一次攻击都比对方的速度慢了半拍，而对方每一次匕首的划动都伴随着刺耳的啸叫，好几次差点就刺伤了自己，这让卡尔不得不全力防守，铁剑在身前化作一圈密不透风的影壁。
金铁交击的声音密集得如同暴雨敲击瓦片，叮叮当当连成一片。
此前的体能消耗已经不小，所以这也就导致接下来的每一次碰撞，卡尔都要承受对方动用了血脉之力的直接冲击，这让他的手臂开始颤抖，衣服也被汗水湿透。
突然！
那名刺客看准卡尔回气的瞬间，整个人如离弦之箭般弹射而出，两柄匕首化作两条毒蛇，一左一右咬向卡尔的颈动脉。
此时卡尔避无可避，于是他只能深吸一口气，眼中闪过一抹决绝——他没有试图后退，反而迎着左侧的匕首撞了上去。
“噗！”
匕首深深刺入了卡尔的左肩，带出一大片血花。
但卡尔对此竟连眉头都没皱一下，他利用身体被刺中的瞬间，左肩猛地一锁，用锁骨和肌肉生生卡住了那柄匕首。与此同时，他右手一直隐忍不发的铁剑猛然横扫。
这是自损八百，伤敌一千的狠招！
刺客大惊失色，想要抽回匕首却发现纹丝不动。而卡尔的铁剑带着凌厉的风声，在对方面门前寸许处戛然而止——剑风骤然扫过，在刺客的脸上留下了一道浅浅的红印。
“你输了。”卡尔声音沙哑，左肩喷涌的鲜血将他的半边身子染成了暗红。
刺客额头冷汗直冒，他看着眼前这个眼神如古井般深邃的少年，那眼神中没有胜利的喜悦，只有一种让他毛骨悚然的、对死亡的漠然。他轻叹了一口气，然后松开匕首，默默地跳下了擂台。
但不等卡尔处理伤口和匕首的毒素，第三场战斗紧接而至！
挑战者是一名手持长枪的武士，他上场后甚至完全不打招呼，枪尖便如同梨花乱舞，每一击都直取卡尔的负伤之处。
卡尔的左手已经无法完全发力，他仅靠右手单持铁剑，在漫天枪影中苦苦支撑。
在一片枪影与剑影里，所有人都能看到卡尔就如同大海上风雨飘摇的孤船一般起伏摇摆。
这一战，卡尔打得极其惨烈。
他不再寻找精妙的破绽，而是完全变成了拼命的姿态！
长枪刺穿了他的侧腹，他便顺着长枪的杆子欺身而上；枪尖挑飞了他的护肩，他便用拳头狠狠砸在对方的鼻梁。
这种几乎是以命换命的打法很快就让周围的看客们彻底闭了嘴。