斯特林正对着电话那头的选区代表交代着11月选举的具体安排，弗兰克的身影突然出现在办公室门口，脸色凝重。
斯特林抬眼扫了他一下，弗兰克打了个紧急的手势，他点点头，对着电话那头说道：“科特，方案就先这样定，下周我回州里，咱们再当面细聊……好，先这样。”
挂断电话，他将钢笔随手放在桌上，身体微微后倾，看向弗兰克：“说。”
“‘占领华尔街’运动被压下去了，”弗兰克的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“文森特那边说，他们找的那个人……失踪了。”
“失踪？”斯特林挑了挑眉，“是真找不着了，还是……”他做了个抹脖子的手势。
“多半是后者。”弗兰克咽了口唾沫，“文森特说，整个纽约街道上都找不到这个人，当然也有可能是被人抓走了，现在他那边很急，害怕牵连到他身上。”
斯特林闻言往后一靠，思索了片刻，“文森特跟那群人接触的多吗？”
“没有，”弗兰克立刻摇头，“全程都是按您的吩咐，只让安东尼奥单线联系，连名字都没露过。”
“那不就得了，”斯特林耸了耸肩，语气一下子变得轻松，“森特什么时候变得这么胆小了。行了，这事你别管了，我来处理。你盯紧盖特纳那边的动静，有任何风吹草动立刻汇报。”
“是。”弗兰克应声退下。
办公室里恢复了安静。斯特林拉开抽屉，取出一部全新的、未登记过的手机和一张空白手机卡，快速安装好，揣进西装内袋。
他起身，对门外的秘书交代了一句“出去透透气”，便离开了国会山。
林肯纪念堂前的广场上空旷寂寥，巨大的白色建筑在阳光下透着一股肃穆。
斯特林站在台阶上，拨通了文森特的电话，那边几乎是立刻就接了起来。
“喂？”文森特的声音发颤。
“你现在在哪？”斯特林语气平淡。
“还……还在纽约。”
斯特林沉默了几秒，听筒里只能听到他平稳的呼吸声，这沉默却让电话那头的文森特更加不安。
“安东尼奥，处理了吗？”
“他……他是……”文森特声音陡然变高，充满了惊骇，“他是跟我从小一起长大的兄弟！是家人！”
斯特林面无表情，语气冰冷，“那你选一个。要么，等着华尔街雇佣的那群鬣狗顺着线索找到你，把你剁成碎片喂鱼；要么，现在就让安东尼奥彻底消失。从今往后，你还能安安稳稳地做你的药片生意，没人会再打扰你。”
“这……”文森特的声音带着明显的挣扎，“要不就让安东尼奥出去避避？去俄罗斯，他能在那边待着，钱我来出！”
斯特林呵呵一笑，没有回答。
这声笑，瞬间砸凉了文森特的心，他再蠢也明白，这可不是“躲”能解决的问题。
电话两端陷入死寂，长到斯特林以为信号中断时，文森特的声音才从嗓子里挤出来，“我……我知道该怎么做了。”
“嗯，手脚干净点。”斯特林丢下这句话，直接挂断了电话。
他当场取出手机卡，摸出钥匙在芯片上狠狠划了几道，然后随手丢进路边的垃圾桶里。
斯特林望着林肯纪念堂的廊柱，眉头微皱，华尔街的反应比他预想的要快得多。
本来还以为这场运动能再闹两个月，正好拖过乔治的任期，没想到对方直接下了死手。
领头人被物理消失，占领华尔街运动大概率会像被掐灭的烟头，很快就凉透。
只要华尔街肯砸钱铺舆论，不出半月，民众就会被新的热点吸引，没人会再记得祖科蒂公园里的帐篷和口号。
到时候，盖特纳力推的救助法案的阻碍，自然也就扫清了。
说到底，还是这一次的火焰弱了点。毕竟是他刻意煽动起来的，根基不稳——大多数人还对华尔街、对联邦政府抱有幻想。
但这又何妨？
就算这次的火被扑灭了，那些埋下的怨恨，被撕开的伤口，迟早还会再冒出来。
下一次，等民众彻底看清华尔街的贪婪，看清联邦政府的谎言，那把火只会烧得更旺、更烈、足以撼动整个棋局。
届时，斯特林就可以像圣经中的天使下凡一般，为民众带去救赎，而民众也将会把他推上大位。
斯特林坐进车里，淡淡道：“回国会。”
司机兼保镖发动引擎，对议员刚去林肯纪念堂的举动不闻不问。
斯特林却主动开口：“哈维，你保护我多久了？”
“半年了，议员阁下。”哈维的声音从前方传来，平稳无波。
斯特林望着车窗外掠过的街景，忽然问：“你知道林肯为什么在这个国家地位崇高吗？”
“这……”哈维透过车内后视镜瞥了眼斯特林，语气带着迟疑，“议员阁下，我不知道。”
斯特林转头看向他，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“世人都说林肯用战争捍卫了联邦统一，确立了国家高于州权的原则，塑造了阿美莉卡的国家认同。但在我看来，他还有件事做得更伟大。”
“什么事？”哈维下意识追问。
“The ballot is stronger than the bullet（选票比子弹更有力量）。”斯特林轻声念出这句话，眼底闪过一丝精光，“我的理解是，每一次大选，都是对这个国家从上到下的颠覆。换句话说，这个国家已经经历了43次这样的颠覆……”
哈维咽了口唾沫，实在不懂议员为何突然说这些，但职业本能让他保持沉默。
斯特林收回目光，“哈维，回去后我会跟行政委员会打招呼，给你一份推荐信。你该去参加FLETC（联邦执法培训中心）的高级课程。”
FLETC的高级课程，对哈维这种USPC（国会警察）而言，简直是平步青云的捷径。
只要能顺利结业，晋升速度会远超同辈，甚至连他以前想都不敢想的上尉军衔，都有机会触及。
“这……议员阁下！”哈维顿时激动起来，握着方向盘的手都紧了几分。
“这是给你的奖励。”斯特林重新望向窗外，声音恢复了之前的淡漠，“哈维，我欣赏你的沉默寡言。今后，希望你能继续保持。”
“是！属下明白！”哈维沉声应道，语气里满是恭敬与感激。
回到办公室，斯特林第一时间叫来弗兰克：“过几天后，去查查国会的风声，看看有没有人在讨论林肯。”
“林肯？”弗兰克一脸错愕，“现在除了教科书，谁会讨论他？”
斯特林耸耸肩：“或许用不了多久，连教科书里都不会多提了。你先去探探风声。”
“明白了。”弗兰克虽觉奇怪，还是领命而去。
对哈维的试探，斯特林早预谋。
按照他的规划，经过新手期的蛰伏，从明年起，他要在国会山主动出击，逐步收拢人心、扩大影响力。
这期间少不了频繁的秘密行动，安保环节必须牢牢抓在自己人手里，一个绝对可靠，能守得住所有秘密的护卫，是眼下最迫切的需求。
最初，他属意的人选是安东尼奥。
毕竟这人替他办过不少见不得光的事，就拿格雷的死来说，这么久过去始终没走漏半点风声，足以证明其能力与忠心。
但这次华尔街的反应远超预期，狠辣程度让斯特林不得不重新评估风险。
为了彻底切断潜在的牵连，他只能放弃安东尼奥，另寻合适人选。
如此一来，已经保护了他半年的哈维，自然进入了视线。
在国会山，虽然有明文规定，保护议员的USPC作为联邦执法机构，应保持高度独立性，但这条规则早已被玩成了摆设。
几乎所有议员在度过第一个任期的新手期后，都会挑选一名自己信得过的USPC成员，负责长期安保，这是一条公开的潜规则。
而对USPC来说，能跟随一位前途光明的议员，也是阶层跃升的捷径，双方本就各取所需，一拍即合。
至于法律中禁止议员干预公务员人事决策的条款，在安保领域几乎形同虚设。
负责监督的道德委员会对此向来也是睁一只眼闭一只眼，毕竟委员会的议员们，也需要绝对私密的安保环境，没人愿意给自己找麻烦。
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果然不出所料，仅仅一周时间，国内媒体上关于“占领华尔街”的报道就彻底销声匿迹。
国际新闻或许还有零星提及，但对多数连世界地图都认不全的美国民众而言，根本不关心大洋彼岸的新闻。
舆论场的风向一换，盖特纳立刻带着修改后的救助法案再次找上门来。
斯特林一页页翻着法案，指尖划过纸面时发出轻微的沙沙声。
直到最后一页，他才放下文件，对着满脸期待的盖特纳轻轻摇了摇头。
“又怎么了？”盖特纳猛地站起身，满脸愤怒。
若不是眼前这人在金融服务委员会里握着关键票数，又是象党保守派在金融领域的代表之一，他早就懒得废话。
“现在的舆论也转向了！人们只关心贾斯汀・鲍比的三角恋，你还有什么顾虑？”
“跟舆论无关。”斯特林拿起法案抖了抖，“整份法案里，连一句安抚民众的话都没有。通过这样的法案，我回到选区时是会被选民砸石头的，你知道的，南方州的选民都很彪悍，为了我的小命着想……”