紫禁城，坤宁宫。
因着夏收，学校早早地就放了长假。
迎春、探春、惜春，三姊妹也总算得以清闲下来。
今日便随着公主张俏，一同前往坤宁宫探望姐姐元春。
这为期月余的休沐，对张俏而言简直是获得了“救赎”。
这些时日，她带着三春，像是被放出笼子的雀儿，在紫禁城的宫殿楼阁间穿梭嬉戏。
三春这些时日，过的也很轻松。
至少，不必每日天不亮便起身，匆匆赶去学校了。
这女孩子扎堆的地方，也不可能那么风平浪静。
更何况能进这学校读书的，基本都是那些大顺新贵家的千金。
像是内阁大学士韦瑜的女儿韦清，就是她们的同班同窗。
还有六部尚书、侍郎，以及一些勋贵人家的女儿。
这学校里，贵家小姐的数量，简直数都数不过来。
这才半年时间，学校里便已形成了好几个小圈子，各怀心思，明争暗斗，是非不断。
幸而探春生性机敏，处事周全。
有她在中间斡旋打点，才让性情怯懦温吞的迎春和性子孤高清冷的惜春，少受了些闲气与烦扰。
在学校里还算过的清静。
此刻，三春规规矩矩地跟在公主张俏身后，缓步前行。
张俏走在最前头，脚步轻快雀跃。
嘴里还哼着不知从哪儿学来的小调，显然心情是好极了。
不用早起，没有功课，对她来说简直就是神仙日子！
几人很快便到了坤宁宫正殿外。
也没有通传，张俏便领着三春径直步入殿内。
殿内除了皇贵妃荀氏和元春，以及在一旁候着的薛宝钗外。
还有一位的妇人，正低眉顺眼，神态恭顺地陪坐在荀氏另一侧说话。
那妇人瞧着约莫三十出头的年纪，生得雍容端庄，身段丰腴，有着一股成熟妇人的温润气韵。
她穿一袭素净的靛蓝色衣裙，料子也不华贵，只是普通的绸缎，却剪裁得极贴身，紧紧裹着她的丰盈身段，勾勒出一条婉转的曲线，别有一番成熟韵味。
发间则仅簪了一支素银扁簪，无珠无宝。
打扮的相当简朴。
她原本语气温柔地向荀氏说着什么，不过被几人的到来给打断了。
三春没有见过这位妇人，便抬眼打量了一番。
而那妇人竟似心有所感，忽地抬眸，目光扫过三人。
她眸光微转间自有一股光华暗涌，那是一种久居上位者才有的从容威仪。
不是锋芒毕露，而是深潭静水，波澜不惊。
探春心头一跳，立刻垂下眼帘。
惜春同样，立刻便转移了视线。
至于迎春，更是如受惊一般，慌忙垂首避让，连呼吸都重了起来。
此妇人，正是前朝皇后，娄明懿。
这半年来，她的日子过得倒还算安稳。
大顺时至今日，也没有苛待她们这些前朝宗室。
她和周检的那些妃嫔、年幼的儿子、女儿们，虽无自由，但衣食供给不曾短缺，每月按份例发放，虽不丰厚，却也足够维持体面地生活。
娄明懿因是前朝皇后，待遇稍微优厚一些，毕竟她和她的儿子统战价值摆在那儿。
荀氏基本上每月都会固定召娄明懿到坤宁宫一两次，陪着她说话解闷。
过节的时候，也会召她过来，送些东西给她们这些前朝宗室。
今日，便是例行叙话之时。
张俏径直走向荀氏，朝着荀氏笑着脸请安：“俏儿给姨娘请安了。”
三春只得跟着上前：“妾等，见过娘娘，娘娘金安。”
荀氏被打断了话头，瞥了一眼古灵精怪的张俏。
见到张俏，正睁大眼睛望着自己，脸上更是笑意盈盈的乖巧姿态。
便知道她必定是“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心”。
故而，便没好气地，朝着她挥了挥手，招呼她一边待着去：“你这死丫头，今个儿怎么舍得来给俺请安了？”
“正说着话呢，有什么事儿，待会再讲。”
张俏乖巧地点了点头，“哦”了一声。
三春也顺势起身，站到了一旁。
娄明懿收回眼神，那张雍容的脸蛋上，带着恰到好处的温婉笑容，转向了元春高高隆起的腹部。
用满是关切的语气道：“元春这肚子，瞧着是越来越显怀了，这气色也好，红是红，白是白的。”
“依我看啊，这大肚子里面，怕不止是一个小皇孙在里头闹腾呢。”
“元春你也真真是有福气。”她顿了顿，脸上笑意更深，“说不得，老天爷眷顾着，给你赐下一对龙凤呈祥的吉兆呢！”
“若真如此，那便是大大的祥瑞了。”
她虽然嘴里说着这些喜庆话，面上也带着笑容。
实际上，心中却是另一番滋味。
娄明懿每次回到这坤宁宫中，便会不由自主得回忆起过往。
不过数月之前，她还是这六宫之主，这座坤宁宫真正的主人，接受万千命妇朝拜，母仪天下。
如今却物是人非，沦为“前朝余孽”，寄人篱下，仰人鼻息的活着。
这宫室依旧，雕梁画栋未改分毫，可她却只能以宾客身份蜷于一隅。
如此天壤之别的落差，她心中若是没有一丝苦楚，那才是奇了怪了。
世间又有几个人能做到真正的豁达？
大部分豁达之人，其实都是装出来的。
而眼前这个曾经在她身边伺候的女官，却时来运转，飞上枝头，成了新朝太子的女人，更是在这关键时刻怀上了身孕。
看那肚子的规模，显然不是单胎。
娄氏是过来人，心中已有七八分断定这是双生之象。
她心中微微一叹：“若其中能有一个男孩，那元春便算是彻底翻身了。”
太子至今无嗣，仅凭这一点。
无论元春出身如何，只要她能诞下皇长孙，母凭子贵便是板上钉钉的事，前程必然风光无限。
瞧这荀氏将元春接到坤宁宫亲自照料看护的架势，便知这大顺皇帝与皇贵妃对此胎是何等重视了。
娄氏话音刚落，坐在上首的荀氏也笑着接口，语气中满是疼惜：“这孩子是个有福气的。”
“御医也隐晦提过，脉象强劲，似有双脉之兆。”
“只是...”她看向元春，眼中流露出些许担忧，“若真是两个，元春你更要多加小心，仔细将养着身子。”
“这头一胎本就辛苦，双胎更是难上加难。”
元春倚在椅上，手掌轻轻抚摸着高高隆起的腹部，那张因怀孕而越发圆润的脸蛋上，神色复杂。
有欣喜，有期待，也有忧虑。
这腹中胎儿的动静，她自己感受最深。
目前的种种迹象都表明，她腹中很可能不止一个孩儿。
这意味着分娩之日，她必然要经历一番非同寻常的艰难，无异于在鬼门关前走一遭。
说不害怕，那是假的。
在这个年代，女子生产本就如踏险关，何况还是怀了双胎？
更是难上加难。
然而，即便心底确确实实的产生了些许怯意。
可一想到，这是为他怀的孩子，自己将会替他生下第一个，乃至第二个孩子...
想到自己将在他人生中，以如此重要的方式，占据着无可替代的位置，元春的目光，就又坚定了下来。
自己一定要将孩子平安生下来。
她清楚自己的身份，心中也从没有产生过那些虚幻浮华的妄念。
仅仅是想以此，在他人生中留下一个不可磨灭的印记，让他这辈子都记得自己的好而已。
元春望着小腹隆起的弧度，语气坚定道：“元春不求别的，只愿腹中骨肉，能平平安安降临人世。”
“今后只要他们健健康康的长大，元春...便此生无憾了。”
娄氏在一旁，闻言又笑着说了许多吉祥话。
从“必定母子平安”说到“孩儿们必定聪慧康健，福泽深厚”。
也是十分的会活跃气氛。
又闲话了片刻家常，娄明懿便极有分寸地起身，含笑告辞。
元春连忙就要起身，称“夫人”慢走。
娄明懿见她要起身，也是连忙安抚住她，让她莫要动身，毕竟她怀有身孕。
娄明懿这位前朝皇后，从前好歹待元春不薄。
哪怕元春而今身份骤然清贵了，也刻意保持着对她的尊敬。
不论真心与否，这般做派，确实也让荀氏高看了一眼。
因为荀氏本就是个重情义的女子，对于重情义的人天然带着好感。
荀氏亦笑着起身，亲自将娄明懿送至了殿门口，温言嘱托宫人好生送“娄夫人”回去，又吩咐宫人，将当季的瓜果点心，装了一食盒让她带回去。
礼数周到，态度亲切，给足了这位前朝皇后体面和尊严。
直到那抹素蓝身影彻底消失，荀氏才转身回到殿内。
史笔如椽，后世无论对这大顺太祖张承道、太宗张逸功过有何争议，对于荀氏评价却近乎一致：“一代贤后”。
《顺史·后妃传·孝仁皇后荀氏（节选）》：
太祖孝仁皇后荀氏，许州人。
昭靖四年，后遭家难，合门饥疫，夫亡子夭，惟携弟纬与从兄韬逃难至郑州。
值太祖兵溃，屯于郑，后遂携弟与兄往投焉。