那时军中女眷稀少，她是队伍里为数不多的小姑娘。
这些跟着父子俩流窜的人，多数人的妻儿都死在了逃难的路上。
李清涟当时也是个活泼好动的性子，经常逗这些人开心，成了队伍里的开心果。
久而久之，许多人都把她当做了自家闺女看待。
也成了，当时许多人心中某种寄托。
两人简单叙了会儿旧，从前的艰辛和欢笑，在这寥寥数语间浮现在脑海里。
而在对面街面上，杜永已拽着陈惠的胳膊，将她半拖半拉地带离了此处。
陈惠此刻哪还敢耍横？
她已经被杜永刚刚那冰冷的眼神给吓破了胆。
任由他将自己塞进了马车，由仆妇家丁送回家去。
薛家兄妹、王仁、崔德昭，以及薛威、阿茹等人，将这一幕尽收眼底。
除了薛宝琴依旧神色平静外，其余人皆是目瞪口呆。
王仁和崔德昭自然认出来了张逸夫妇，毕竟刚刚近距离见过。
此刻，他们心中正忐忑地揣测着张逸夫妇的身份。
究竟是何等人物！？
竟能让这三位在金陵城里跺跺脚地面都要颤三颤的大人物们，如此毕恭毕敬？
他们眼睁睁看着柴季向那对夫妇恭敬行礼后，转身朝这边回来。
柴季大步流星，先走到周常武面前，拍了拍他的肩膀，低声道：“过去吧，贵人想见见你。”
周常武闻言，整个人那是喜笑颜开，重重点头后，转身快步朝着张逸那边而去。
柴季这才看向地上瘫着的陈祺，嗤笑一声，啐道：“蠢货！”
“杜永的脸面，今日算是被你丢尽了！”
他朝身旁巡检挥了挥手：“把这小子带回去，好好审！”
“他这些年干过什么腌臜事，一桩桩都给老子查清楚！”
巡检接到命令，直接将他拖离了现场。
柴季又转向王仁和崔德昭：“这两个也一并带走。”
“瞧着就不是好东西，八成跟那小王八犊子是一伙的。”
此言一出，薛蝌看向被拖走的陈祺，又看了看王仁俩人，眼中明显带着问号。
薛宝琴面色微变，心中却是暗道：“那位难道也看出来了？”
王仁和崔德昭如遭雷击，他们可是什么都没有说，怎会被看出端倪？
两人正欲开口求饶，巡检们已一拥而上，将他们连同身后几个家丁一并制服了。
至于瘫软在地的蒋寻，柴季只冷声道：“你这所长也别当了。”
“之后，上元县廉政司会对你进行调查，如果查实你没有问题，就安心回家歇着吧！”
“有问题，就该咋办咋办！”
蒋寻本是贵州卫所军户出身，参军三年，退伍转业后，运气极好的被分配到金陵。
混了一年，得到上司赏识，才坐上了这南城分所所长的位置。
如此，也不过一年光景，他还没有享受这个滋味，就这样被拿掉了！？
这么巨大的打击，他实在难以承受。
眼前一黑，直接晕厥过去。
最后，柴季才将目光转向薛宝琴一行人。
他看向薛宝琴，不由也被这姑娘的品貌气度惊艳了一瞬。
呆愣了一下，才开口道：“你便是薛姑娘吧？”
他的语气明显缓和了许多，因为张逸方才已有吩咐。
薛宝琴上前半步，敛衽一礼：“小可薛宝琴，见过总长老爷。”
“嗯。”柴季点了点头，“你们可以回去了。”
“此事与你们无关，若后续有需要你们配合之处，自会有巡检上门知会。”
薛宝琴到柴季的这话以及语气，心中了然，定是太子与太子妃有了吩咐。
她不由得暗自庆幸，好在方才在铺中应对得体，在那两位贵人心中留下了不错的印象。
此女相当识趣，也懂得知足常乐。
这一点，与她那位心高气傲，总想“好风凭借力，送我上青云”的堂姐薛宝钗，截然不同。
她再次盈盈一礼：“多谢总长老爷体恤。”
“去吧。”柴季摆了摆手，转身去料理残局。
薛宝琴轻轻拉了拉，仍旧处于懵逼中的兄长。
薛蝌回过神来，压低声音：“妹妹...”
却见到，妹妹朝他眨了眨眼，连忙把嘴里的话都咽回了肚子里去。
招呼着薛威、阿茹及几名工匠转身离去。
薛宝琴临行前，又朝对面望了一眼。
只见，那位性格刚直巡检队长，此刻正挺直腰板站在那对年轻夫妇面前敬礼。
她只看了一眼，便收回目光，翩然转身。
心中那份感激，自不必说。
除此之外，还有一点说不清道不明的欣喜。
就像是见到了明星偶像一样的心情。
这位太子殿下的事迹与著作，已在江南年轻人中传播开来。
文能安邦，武能定国，诗词文章俱是上乘。
这般龙姿凤章的人物，对世间女子而言，吸引力还需要多说吗？
当然，薛宝琴对于张逸，此刻也只是崇拜之情。
见到了偶像，多看几眼，也不为过不是？
对面，周常武挺直腰杆站在张逸面前，军姿标准得无可挑剔。
张逸打量着他，问道：“你是哪一年投的大顺？”
周常武朗声答道：“回禀都督！俺是昭靖五年跟的闯王！”
张逸笑了笑，语气疑惑道：“你这般老资格，怎么退伍转业后，还只是个巡检队长？”
周常武闻言，脸上露出尴尬之色，挠了挠头，还是实话实说回答了张逸：
“都督...俺...俺这人脾气臭，在军中犯过几回错...”
“嗯...不大不小的错。”
“从副营长，一路给撸到底了...”
果然和张逸猜想的差不多。
这般资历的老卒，若非犯了事，绝不可能混到如今还是个底层巡检小队长。
“都犯了什么过错？”
张逸饶有兴致地问。
周常武脸色变了变，终究还是如实禀告：“第一回是在云南，俺贪功冒进，带着一连弟兄闯进了土司的埋伏圈，折了三十多个好兄弟...”
“被李节帅当场革了连长，一撸到底。”
他顿了顿，声音低了些：“后来俺又积功升到了第二铁骑旅第四营副营长。”
“出川北伐的时候，跟着李节帅一路打到河南，立了些战功...可打太原的时候，没忍住，砍了一个俘虏...被军法官论罪，又降了两级。”
“去年出塞阻击多铎，俺又没憋住！”
“在没有军令的情况下，下令砍了十几个鞑子俘虏，里头还有个鞑子军官...又被严处了一回，再降了两级。”
他叹了口气，颓然道：“年初，大都督府下令，年满四十，且军职在连长以下的军官士卒，一律退伍转业。”
“俺只能以副排长的身份退了伍...”
“柴旅帅动用了些关系，才把俺分配到了金陵，当了个巡检队长。”
张逸听罢，失笑摇头。
但却知道，事情绝不像周常武说得这般“简单”。
此人在军中，必定是个让人头疼的刺头，勇则勇矣，却太过莽撞，且还屡教不改的那种。
这般性子，不论在军还是在政，都难有出头之日。
而他如今只能当个小队长，也因大都督府与刑部今年新出的规矩。
转业安置须按军职高低严格降级任用。
他一个副排长，转业后只能在底层当个队长。
若早一年转业，他至少能当个副所长，甚至直接做所长。
因为，那时候转业的人少。
可这三年来，许多地方的坑位早已被逐渐占满。
正所谓：一个萝卜一个坑！
再难有腾挪余地，所以才出台了这个政策。
张逸又问道：“方才在铺中，你认出我和太子妃了？”
周常武摇头，如实道：“俺只是觉得娘娘有些眼熟，眉眼跟李节帅有几分像，所以多看了一眼。”
“直到那位兄弟持令牌过来，俺才反应过来...原来真是都督和娘娘。”
张逸故意这般问，是想试探他是否早认出身份，故意做戏给他看。
如今看来，此人确实是个耿直的人，不屑说谎奉承。
否则，再怎么也不会混到这般地步。
“你倒挺念旧。”张逸唇角微扬，“认出了太子妃的眉眼像李节度，却没认出我来。”
周常武尴尬一笑：“俺总共没见过都督几回，最后一回还是六年前。”
他看向李清涟，语气中带着诚挚的恭敬：“倒是李节帅，俺见得勤，所以记住了模样。”
“当年在云南，若不是李节帅力保，俺早就被军法处置了...”
“这份恩情，俺一直记着。”
李清涟闻言，恍然地点了点头：“你这般性子，倒确实合俺爹那脾气。”
“他就喜欢直来直去的人。”
这李彦庆用兵，掌控欲极强。
没办法，指挥大兵团作战纪律要严。
所以，他打仗特别执着于掌控全局。
故此，他最喜欢的并非是那些心思灵巧、善用奇谋的将领，反而是周常武这般性子直、听指挥、执行命令不打折扣的部下。
因为这样的人，不容易聪明反被聪明误，随意打乱作战部署。
也更能完美执行他的战略意图。
所以，他才能指挥出堪称艺术的河南战役。
这场战役，可以说是正式宣告了大晟的灭亡，周检最后八万拥有战斗力的边军，被大顺彻底全歼。
周常武挺直身子，朝李清涟敬了一礼：“多谢娘娘夸奖！”
张逸看着他，语气赞赏道：“你今日做得很好。”
“不畏权势，坚守底线，宁折不弯，这般风骨是极好的。”
说着，他话锋一转：“不过，你这样的性子，确实不适合待在官场。”
周常武听完这话，那是个深以为然，连连点头：“都督说得太对了！”
“自打当了这巡检，俺浑身不自在！”
“今日张家丢只鸡，明日李家为颗白菜吵架...尽是些鸡毛蒜皮的琐事，让俺们来调解，天天听这些人吵架撒泼，叫人头大的不行！”
“哪有在军中痛快？”
“哪怕让俺回部队去喂马，都比在这儿强！”
说到最后，他眼巴巴望着张逸：“都督...求您让俺回部队吧？”
“去哪儿都行！”
“这巡检，俺实在当不下去了！”
张逸哑然失笑，摇了摇头：“你这性子，在军中也难长久。”
周常武神色一黯，委屈巴巴的看着张逸。
张逸见他这般模样，觉得实在好笑，只得无奈笑道：“不过...我倒有个去处，或许适合你。”
“在那儿，你不用受旁人鸟气，事儿也简单许多，只管做你该做的，其他一概无需操心。”
“而且...保证让你心情舒坦。”
周常武眼睛一亮：“什么去处？”
张逸却卖了个关子，笑道：“暂时还不能告诉你。”
“你只说，你想不想去？”
周常武望着张逸，心中飞快盘算。
以这位的身份，他知道是断不会戏弄自己的。
最终，他咬了咬牙，重重点头答应了下来：“行！任凭都督安排！”
张逸见他下定决心，便道：“回去后，去巡检司递辞呈。”
“待会将你的住址告诉刚刚那些持我令牌的弟兄。”
“然后回家收拾好行装！”
“自会有人去找你，给你安排妥当的。”
周常武“啪”地立正，朝张逸端端正正行了个军礼，声音洪亮：“是！都督！”
张逸微微颔首，朝他摆了摆手，然后喝完了杯子里最后一口茶水，便带着李清涟起身离开了这里。
今日这一遭，必定会在江南官场掀起一场不小的震荡。
这些江南的老爷们，必然是要坐不住了。
张逸这几日，与其说吊着他们，不如说是在给他们这些人一个机会！
要是他们把握不住，那就别怪他不留情面了...