张承道没在坤宁宫久留。
与荀氏坐了一会儿，便起身离开了这里。
主要是心情不好，害怕吓着女儿和怀着身孕的儿媳。
他过来也就是为了亲自跟荀氏通个气。
荀氏对齐斌，那是掏心掏肺地当“自家孩子”对待。
齐斌年纪稍长后，每次荀氏他们这些妇孺老弱转移，后面若有官军或别的流民势力追上来了，齐斌总是一言不发跟着大人们断后，好些次身上都是沾满血回来。
有一次为了保护荀氏，身上中了好几箭。
连他的亲事，都是荀氏亲自操办的，挑的媳妇门第不低，其家也算是诗礼传家的士大夫家族，并且品貌端庄，德才兼备。
在成都那些年，荀氏也常把齐斌媳妇叫来陪着说话解闷，真当她是自家媳妇一样待着。
张承道清楚婆姨对这义子的感情，所以他才跑来亲口告诉她...
因为这事儿瞒不住，而且他也清楚瞒着她，反而会让这婆姨之后更生闷气。
待到张承道带着人离去，荀氏才回到这边。
张俏和张瑞、张德盈姐妹，连同元春，几道目光齐刷刷地望向了她。
烛光下，荀氏的面容清晰可见。
她早已过了青春年华，眼角眉梢间已经爬上了许多细纹，但那脸型的轮廓，依稀能辨出当年清丽的底子。
从前或许谈不上是什么绝色美人，但能看出至少算是标志的。
此刻，她的眼睛明显红肿着，显然是刚刚哭过一场的模样。
张瑞和年纪更小的张德盈眼中满是担忧，但她俩性子更腼腆内向，只抿着唇，不知道该如何是好。
张俏就不那么腼腆了，立刻站起身，几步走到荀氏跟前，一把挽住她的胳膊，声音娇憨道：“姨娘，您这是怎么了？”
“跟俺爹闹别扭了？”
“他要是敢凶您，您告诉俺，俺...俺找他去！”
她自然故意这么说，其实是在试探。
毕竟，她老子那副样子进来又出去的，姨娘又明显哭过，这阵仗可不多见。
荀氏听了，没好气地哼了一声，眼风扫过去：“你爹再没良心，也不敢跟俺这儿甩脸子。”
张俏嘻嘻一笑，顺着话头哄：“那是！俺爹哪儿敢呐！俺可不依他！”
荀氏看着她机灵的模样，心头微暖，然后就开始唠叨起来：“你呀，吃好了就赶紧回你那儿去，把今儿的功课拾掇利索了，明日学堂可不准迟到！听见没？”
张俏小鸡啄米似的点头：“听见啦听见啦，姨娘放心！”
唠叨完，荀氏这才转身，看见恭敬站起的元春，连忙摆手，语气放缓道：“元春，你坐着歇着便是！”
“你现在是双身子的人，就该多坐坐。”她目光落在元春已显怀的腹部，有些惊奇道：“说来也怪，你这才两三个月，肚子瞧着倒比寻常妇人有了身子时还大了不少...”
“别不是里头揣了两个小娃娃吧？”
元春闻言，脸颊微红，顺从地坐了回去，手轻轻抚上腹部，温婉道：“太医也这般含糊说过，脉象是有些不同寻常，只是月份尚浅，还不敢断定。”
她自己其实早就感觉奇怪了，这胎怀得似乎格外“显眼”。
荀氏点点头，脸上总算有了点笑意，又问：“吃的合不合胃口？还想吃点什么不？”
元春忙颔首道：“用了，娘娘安排的膳食极好，妾已是用足了。”
元春自然知道皇帝到来后和荀氏之间肯定发生了什么事儿。
皇帝与皇贵妃的异常，她可都看在眼里。
然她在宫中待了这么些年，对于宫中的规矩早就刻入骨髓当中，不敢逾越半分。
知道此刻更要谨言慎行，不该问的别问，不该说的别说。
荀氏嘱咐完元春，目光在屋内一转，才发现少了一人：“咦，宝钗那丫头呢？”
话音未落，只见薛宝钗已端着一个食盒，步履轻盈地重新进来。
托盘上是几样重新温热过的精致小菜，还有一大碗冒着丝丝热气的粳米粥。
“娘娘。”宝钗看见荀氏，脸上立刻绽开柔婉笑容，“方才见您陪着陛下进去，公主惦记着您晚膳没用好，特让妾去小厨房，将您和陛下平日喜欢的几样菜蔬并粥品热了热。”
荀氏看着宝钗，又瞥了一眼旁边正冲她眨眼的张俏和默不作声的张瑞，心中了然。
她叹了口气，笑着道：“还是你这丫头心细，知道疼人。”
宝钗微微垂首，谦逊道：“娘娘快别这么说，都是公主们孝心纯挚，妾不过是跑个腿罢了。”
“公主们方才还念叨，说娘娘脾胃不好，要吃些暖的才能舒坦些。”
荀氏没再说什么，在膳桌旁重新坐下，看着还站在周围的几个女孩，挥了挥手：“都没吃好的，就坐下再陪我用点。”
“姨娘，我真饱啦！”张俏摸摸肚子，笑嘻嘻道。
“娘，女儿也用好了。”张瑞和张德盈也轻声应道。
荀氏不再勉强，自顾自拿起筷子。
宝钗见状，便极自然地在一旁坐下，也取了副碗筷，轻声道：“妾方才忙着温热，自己也未用好，正好陪娘娘再用些。”
她心思剔透，岂会看不出荀氏强颜欢笑下的情绪低落？
也知道，她此刻正是需要人陪着的时候。
她陪着荀氏，并不刻意找话，只偶尔布菜，或轻声请教这些菜色的做法，说起些学堂里的细微趣事。
渐渐的，荀氏紧绷着的情绪，放松了些，进食的动作也从容起来，虽然眉间郁色未散，但至少不再独自压抑着内心那翻涌的情绪。
元春将宝钗这一系列行云流水、体贴入微的举动看在眼里。
她在一旁虽然偶尔也会陪衬着插嘴一两句，但自然是比不过薛宝钗那般从容。
不由得在心中暗叹：自己这个妹妹，待人接物的功夫已臻化境，还有这份抚慰人心的本事，也是出神入化。
难怪与她相处，能如此松快。
张承道火急火燎的回到了乾清宫。
他今儿个心里头，一团乱麻，憋得难受。
那股子怒气，到现在还在胸膛里面左冲右突。
说实在的，刚接到那封奏报的时候，他差点没把书房给掀了！
气得更是头皮发炸，眼珠子通红，恨不得立刻把齐斌那个“王八犊子”揪到跟前，亲手一刀砍了了事！
在他心中，齐斌做的这些蠢事儿，对他那是扎心窝子的背叛！
他张老二，这辈子最恨的就是背后捅刀！
齐斌这小子，从前是他看着长大的，也打心眼里觉得他是个实诚后生。
为人话不多，做事肯卖力，心里更没啥花花肠子。
要不是那回他犯浑，扔下大部队，愣头青似的带着几百骑兵去追残兵，中了人家的埋伏，折了那么多好儿郎，自己也搭进去一条腿...
之后，若是继续在军中一线混着，以他的资历，混个侯爵也是大概率的。
可惜...谁让他自己作孽了，既然是自己作的孽，那就自己担着。
当时没砍他脑袋，只是扒了军职，让他在河南好好养伤，已经是念着旧情了。
后来伤好了，想着他总得有条出路，又念着他爹的情分，便把河南一省的巡检治安大权交给了他。
再怎么，也正四品的官儿，不算小了！
过年的时候，大肆封赏功臣，更是没有忘了他。
“一等原阳伯”的爵位稳稳当当地给出去。
这待遇，对得起天地良心，更对得起他和他死去的爹了！
可这混蛋玩意儿干了啥？
贪银子、收黑钱、纵容亲戚祸害百姓、颠倒黑白害得人家破人亡！
这每一桩每一件，都踩在他深恶痛绝的红线上！
他造反，最开始不就是被那些贪官污吏、豪强恶霸逼得活不下去了吗？
现在自己坐了江山，手下的人，尤其是自己当作半个儿子的人，竟然也成了这副鬼样子！
这种极致的厌恶感和被背叛感绞在一起，以他张老二的爆脾气，没当场砍人，只是踢翻了书案，已经算是硬生生压住了。
可如今，冷静些许之后，他又开始念旧了。
人就是这般的矛盾和复杂。
那混蛋玩意，从前对那婆姨也是真孝敬，多少次为了保护她身负重伤。
还有在徐州那一次，自己的战马被射倒了，也是他把自己扶起来，并毫不犹豫把马让出来，他才得以逃脱。
想到这些往日的情分，张承道又长长的叹息一声：“唉！”
“怎么就这么蠢呢？”
他猛地抬手，握紧拳头，重重地捶在紫檀木的椅子扶手上，发出“砰”的一声闷响。
吓得旁边侍立的内侍和宫人们脖子一缩，脑袋垂得更低，大气不敢出。
史湘云此刻也只是轻轻叹了口气。
那封要命的奏章，就是她先看过，然后小心翼翼地念给皇帝听的。
这半年多以来跟在皇帝身边，她太清楚这位爷，对那些贪官污吏是何种态度了。
用“恨不得生啖其肉”来形容，一点也不为过！