神京，紫禁城。
正值傍晚，坤宁宫里灯也逐渐亮起，灯光比起以往明亮了许多，显然是多点了几盏灯。
自太子张逸带着太子妃李清涟南下扬州后，贾元春便被皇贵妃荀氏接进了坤宁宫照料。
荀氏对这个有孕的儿媳极是上心的，衣食住行无不仔细打点，连一贯节俭的作风也暂且搁在了一旁。
此刻膳桌上已摆满了各色菜肴，并非平日里的清淡简朴，而多是些滋补养胎的膳品。
有当归黄芪炖乌鸡，有红枣莲子蒸鲈鱼，以及山药枸杞排骨汤...皆是太医嘱咐、民间相传的安胎佳肴。
荀氏甚至每日还亲自给元春熬一锅软糯香稠的燕窝粥。
就连皇帝也很重视，毕竟这是太子张逸的头一胎，张承道心里可是巴望能早日见到大胖孙子。
“元春，这粥我晾得差不多了，趁还温着，快喝了。”荀氏笑着将炖盅往元春手边推了推，又指着当中那碗色泽金黄的鸡汤道，“这汤里加了杜仲、桑寄生，都是安胎的好东西，你待会也多喝一碗。”
元春温婉的脸上露出个笑容，颔首回道：“多谢娘娘费心。”
荀氏佯作不悦，摆手道：“哎呀，都说了多少回，咱们是一家子，别老谢来谢去的，生分！”
元春便不再多言，只含笑点头。
这些日子重回坤宁宫居住，她其实并不觉得陌生。
毕竟从前在大晟皇后身边当女史，她在此住了那么多年，可比对东宫熟悉多了。
她腹中胎儿只有三个多月，小腹却已能瞧出明显的弧度。
她轻轻向后靠着椅背，一手不自觉地抚上腹部，感受到小腹隆起的弧度，心中似乎被什么柔软的东西填满了，只感觉非常的踏实。
就在这时，外间传来一阵轻快的脚步声，夹杂着少女清亮的笑语。
“哎呀！好香呀！”
还未走到门口，便听到一阵赞叹。
正是刚下学回来的张俏，她肩上还挎着书包，一身学子衫尚未换下，立在门口便吸了吸鼻子，一脸陶醉模样。
跟在她身后的张瑞也默默嗅了嗅，舔了舔嘴唇。
薛宝钗则安静地随在二人身后。
自打李清涟南下，这段时日她放学之后，基本上都是到坤宁宫蹭饭，然后再回东宫睡觉。
她自然是不会搬回坤宁宫的，如今在东宫也没人管束她，她别提有多快活了。
“姨娘，你又做了什么好吃的？”张俏几步跳到荀氏身边，挽着她的胳膊，笑嘻嘻道，“俺这是又沾了小侄儿的光呀，感觉这几天都吃胖了！”
荀氏没好气地白她一眼：“说得好像平日短了你吃喝似的！”
张俏吐吐舌头，俏皮道：“我吃的，那比得上这般精细！？”
“就你话多！”荀氏笑骂一句，不再理她，转而看向薛宝钗，神色温和了许多，“宝钗也快坐下吃吧。”
“是，谢娘娘。”薛宝钗从容行礼，便也落座。
自从她陪着张瑞入学，便常与公主一道用膳。
这既是荀氏对她的仁慈体恤，也是为她平日出入宫禁，照料张瑞提供方便。
同时，也是真的喜爱这个通情达理，且会哄人的姑娘。
至于迎春、探春、惜春三姊妹，仍留在东宫，连抱琴也留在那边打理事务。
抱琴留在东宫管事儿，自然是因为李清涟对于元春没有防备。
李清涟南下前曾主动向张逸提起，该给元春一个正式的侧妃名分。
张逸转告元春后，她却婉拒了，只说太子与太子妃大婚未久，此时纳妾影响不好，可能引来不好的“非议”。
张逸自然表示无所谓，可是元春就是不愿意，最后他也只能作罢。
这番深明大义的推拒，反倒让李清涟对她更添几分敬重与亲近。
薛宝钗自然极是懂事，特意坐在元春身侧，并不急着动筷，而是先替元春捻菜。
她细致地将鸡肉剔净细骨，放入元春碗中，一边轻声道：“大姐姐如今是双身子，可要多吃些，才能养好精神。”
元春望着眼前这位以往接触不多的表妹，这几日相处下来，心里只觉得熨帖。
宝钗待人接物，事事周全，处处细致，同她相处不仅不觉得累，反因她的处处体谅，叫人心里松快。
“宝妹妹，你也快些动筷吧。”元春看向宝钗，温婉一笑，“我如今不过是有了身子，又不是月子里动弹不得，哪里需要你这般时时照料。”
宝钗却只是抿唇一笑，手上布菜的动作并未停下，轻声细语道：“大姐姐说哪里话。”
“咱们姊妹之间，原就该互相照应。”
“我既是妹妹，照顾姐姐也是本分。”
“何况娘娘将您托付在这儿，我更该尽心才是。”
元春闻言，只得无奈地摇了摇头，看了看宝钗，又看了看荀氏，真切赞道：“你这般性子，难怪娘娘这般疼你。”
这话说得实在，既夸赞了宝钗，又捧了捧荀氏。
说实话，以薛宝钗这般性情样貌，无论在宫里宫外，都自有一番从容境遇。
此女不喜与人争锋，且处事懂得权衡，该忍时忍得下，该软时放得身段。
世间如她这般通透，又知进退的女子，着实难得，也不会真的被埋没。
荀氏听见元春这话，目光落在宝钗身上，脸上带着慈和的笑容：“俺要是能有个这般懂事，又知冷知热的好闺女，那可真是修来的福气。”
宝钗听了，忙站起身，朝荀氏福了一福，语气诚恳：“娘娘快别这么说。”
“能在娘娘身边伺候，是妾前世修来的福分。”
“妾不敢奢求其他，只愿长久侍奉娘娘左右，心里便知足了。”
荀氏脸上笑意更深，连声道：“好，好，你有这份心，俺记着了。”
这小半年来，宝钗伴在她身边，行事体贴，言语周到，她是打心眼里喜欢。
荀氏待她，在一些方面，比起几位公主也差不了多少了。
几人言笑晏晏，正是一室和乐之际，外头忽传来一阵又沉又急的脚步声。
众人皆是一顿，目光不约而同投向殿门。
只见皇帝张承道已大步踏入殿内，身后跟着几名心腹内侍与女官。
平日活泼灵动的史湘云此刻也垂首屏息，不敢弄出半点声响。
张承道那张皱纹如沟壑的老脸上，此刻没有丝毫平日里的随和笑意，反而罩着一层肃杀之气。
眉宇间煞意隐隐，竟让人不敢直视。
这位大顺的开国皇帝，终究是从尸山血海里踏出来的马上皇帝。
平日瞧着或许像个乐呵呵的农家老汉，可一旦动了真怒，那股暴戾威压便会毫不掩饰地弥漫开来。
他是真会杀人，也真的杀过无数人。
殿内空气骤然凝固。
张承道入内后，目光扫过在座几人，见到几个女儿与有孕的元春都在，面上厉色稍敛，却也没说话，只径直转身，朝着荀氏寝殿的方向走去。
荀氏与他夫妻多年，哪会看不出这是出了大事。
她当即起身，对元春几人温声道：“你们先用着，俺过去瞧瞧。”
语罢，便追着张承道的身影跟了上去。
张俏慢慢放下筷子，仰起小脸，眉头微微蹙起，轻声叹了口气：
“俺爹这样...怕是又要杀人了。”
她太熟悉张承道这副模样了。
每回他露出这种神情，不是正要杀人，便是人已经杀了。
元春与宝钗对视一眼，彼此都能从对方眼中看到一抹不安。
她们又同时望向站在门边，同样是神色惶惶的史湘云。
史湘云也注意到了俩人，她眼神里还残存着未散的惊悸。
跟在皇帝身边小半年了，她还是第一次见到皇帝这般神色，甚至方才在御前，她亲眼看见皇帝在暴怒之下，几乎一脚踹翻了紫檀御案。
那架势，任谁都看得出，显然是触碰到皇帝的逆鳞了。
荀氏匆匆步入寝殿时，只见张承道背对着门，双手叉腰，仰面盯着殿顶的横梁，右脚焦躁地在地上反复踢踏。
“你这是又咋咧？”荀氏走到他身后，声音尽量放得平稳，“天塌了有柱子顶着，地陷了有黄土填着，摆这副阵仗，是想吓死哪个？”
张承道身子纹丝不动，只猛地将头扭了过来，那脖颈扭转的幅度极大，几乎与身子成了个钝角。
此刻，他那“狼顾鹰视”之相被展现淋漓尽致。
他看了荀氏一眼，喉结上下滚动了一下，从胸腔中吐出一股浊气，随即又猛地将头转了回去，掏出一封奏章，反手往后一递：
“你自家看！”
荀氏自然是认字儿的。
她上前，一把将那奏章抓在手里，就着殿内灯光，一行行看了下去。
起初她眉头只是微蹙，越往后看，眉头锁得越紧，嘴唇也渐渐抿起。
读到中间，她捏着奏书的手开始发颤。
待看到末尾，她连身子都晃了晃，“哐当”一声轻响，那封奏书从她手中跌落。
荀氏踉跄着向后退了两步，腿一软，直接跌坐在了地上。
“哎，你这憨婆姨！”张承道闻声急转过身，脸上那骇人的杀气瞬间被惊慌取代。
他大步冲过来，一把将荀氏从地上捞起，声音着急问道：“摔着没？啊？”
荀氏在他怀里摇了摇头，此刻却是一点话也说不出来。