码头上灯火通明。
林如海身着绯色云雁补子公服，头戴乌纱，率领扬州府同知、通判、江都知县等一干身着青绿官袍的佐贰属官，早已在此肃立多时。
按接到的行程文书，他们得知太子殿下舟船约在下午抵达，故此不敢怠慢，自午后便在此静候着了。
比起大晟时，上官巡幸地方那旌旗蔽日、鼓乐喧天、百姓跪迎的浩大排场，大顺的规矩着实简省了许多。
因为皇帝和太子俩人，“恶虚文，崇实务”，故此三令五申规定，不得因迎送扰民，更禁绝摊派“迎驾”之费。
故此，码头上除必要的安保人员与本地官员外，并无闲杂人等。
而这迎来送往的人情世故，在数千年的文化背景下，已经成为了必要的“礼节”，绝不可能因为一纸诏令而根除。
眼下这般“简省”，已是极力约束的结果。
其实，如林如海这些官僚心中跟明镜似的，都知道此风或许能刹住一时，待时日久远些，或太子尚未老去，便可能悄然复萌。
然此刻，他们只需恪守当下规矩便是。
官船稳稳靠岸，跳板放下。
只见太子张逸携太子妃李清涟，缓缓走下船来。
俩人都只着一身常服。
张逸一身靛蓝直裰，外罩同色半臂。
李清涟则是一袭雨过天青色的竖领长衫搭配素色马面裙，鬓边只一支简洁的玉簪，清雅大方。
林如海敛容正色，率先躬身，朝着踏足岸上的二人深深一揖到底，声音恭谨：“臣扬州知府林如海，率府县僚属，恭迎太子殿下、太子妃娘娘驾临！”
身后一众青色身影随之齐声揖拜：“恭迎殿下、娘娘！”
张逸目光扫过眼前这些绯青身影，微微抬手，语气温和：“诸位不必多礼，都起身吧。”
他随即笑了笑，环顾一下码头，“天色已晚，江风也凉，咱们别都在这儿堵着了。”
林如海即刻应道：“是，殿下。”
说罢，与身后官员迅速向两侧退开，让出中间通路，动作利落。
张逸却未立刻举步，反而朝着林如海的方向招了招手，语气颇为亲近：“林先生，近前来。”
“先生”，乃是对有学识，受敬重者的尊称，此刻在张逸口中唤出，分量更是不一般。
林如海心中微动，忙趋步上前，再度拱手：“殿下。”
张逸与李清涟并肩，林如海则走在他身侧落后半个身位，在一众官员的簇拥下，缓步向码头外行去。
张逸侧首对林如海道：“林先生，这两年筹划两淮盐政革新，推广晒盐法，整顿盐业。”
“去岁盐税增收近三成，此皆仰赖先生之功，于朝廷赋税、民生安定，贡献殊伟。”
林如海闻言，并未居功，面色沉静，谦逊道：“殿下过誉。盐政革新得以推行，全赖陈公（陈善清）提纲挈领，勇于任事，下官不过是从旁襄赞，执行具体条陈。”
“其间诸多难题，亦多得漕司、地方府县同僚鼎力支持，方克有成。”
“臣不敢独揽其功。”
张逸听罢，嘴角笑意加深。
这位前朝的探花，而今新朝的干吏，与他相处过大半年，对他的性格也有了大致的了解。
林如海并非迂腐之人，相反极懂得变通。
且深谙为官之道，否则也不会在大晟干这么久的“肥差”。
至于贪不贪？
他不清楚，此刻也不关心。
只要林如海今后愿意为了大顺，施展他的“实干能力”，且今后不被抓到贪污就行。
张逸继续肯定道：“陈布政固然有功，然具体条陈拟定，落实政策，破除积年弊政，先生之力，中枢亦是看在眼里。”
“功过赏罚，朝廷自有公论。”
“无论如何，先生与诸公都是完成了一件利国利民之善政。”
“改革之后，不止两淮和江南，山东、河南诸省的食盐亦供给充足，私盐渐戢，盐价稳定，让寻常百姓家也食得起盐了。”
“此中，先生之功，不可忽视。”
林如海见太子言辞恳切，句句都是真心表达对自己的认可，而非泛泛褒奖，心中自然很舒坦。
他也明白，此时不必过分的推辞，便回道：“能得殿下如此体察与肯定，臣感激不尽。”
“惟愿竭尽驽钝，继续为了大顺，为了百姓效力。”
张逸闻言，朗笑出声，打趣道：“林先生，你如今也对我说这些官场的客套话了？”
“犹记当初初见时，先生可是梗着脖子，骂我为‘贼’呢！”
此言一出，周围随行的官员皆是一凛，暗自咋舌，面色有些古怪。
却见林如海面上并无窘迫惶恐，反而露出一个豁达的笑容，拱手道：“彼时是臣目光短浅，囿于一家一姓之‘忠’，不识天下大势，更未见殿下救民水火之志。”
“此后数月，随殿下观政，亲见殿下如何整顿吏治、安抚流民，所言所行，皆是为生民立命。”
“更蒙殿下点拨，方知为官者，首要之‘忠’，当忠于社稷，忠于黎民。”他语气微顿，复又坦然，“再者...如今得在大顺为官，放手施为，做些实实在在利于百姓的事，方觉不负平生所学！”
“亦了却多年郁郁之心结。”他轻轻一叹，“而今回想前尘，唯有汗颜与庆幸啊！”
他这番话，坦诚了当初的“不合作”，又清晰道明了转变的缘由，乃是被太子的实务与理念折服。
当初他在扬州被俘，确实存了死志，绝食好几日，痛骂声不绝。
是张逸强行将他带在身边“观政”，让他亲眼看看，大顺是如何迅速恢复秩序、治理地方、安置百姓的。
而张逸更了解，他对独女黛玉的深重牵挂，适时的点破黛玉之后的“伶仃”命运，彻底动摇了他的心防。
最终，他放下了那些“沽名钓誉”的愚忠情结，选择了这条在他看来真正能践行“民为贵”理念的道路。
说实话，他在大顺治下打理盐政，比起在大晟时真正开心多了。
大晟时，两淮盐政积弊如山，盐商与朝中权贵盘根错节，他每行一事，动辄掣肘，上下其手，耗尽心力往往事倍功半，盐税年年报亏空，实则肥了那些“权贵”的私囊。
他也没办法严厉打击，哪怕他只是轻微整顿了一下，也遭到了报复。
导致了幼子亡故，妻子也悲极而亡。
大顺来了后，盐商失却靠山，推行改革的阻力大减。
他只需，结合实情，放手去做便是。
也不由得让其真心感慨：“在这大顺做了官，才知道当官为老百姓做事儿是多么容易！”
在整顿盐政的过程中，他还调查出来了当年“幼子”亡故的实情，顺便报了这个血仇！
了结了，多年来心中的“郁结”！
他为何当初要把黛玉送去神京的荣国府？
其实，也是因为察觉到了什么，害怕黛玉也遭人迫害，才不得已而为之。
或许，因此才会有那句：“今依傍外祖母及舅氏姐妹去，正好减我盼顾之忧”！
黛玉是他当时在人间最后的牵挂了，若不是为此，他是怎么也舍不得把黛玉送走的！
他知道贾家是个什么情形，可是把黛玉去贾家那个深宅大院，也好过在当时扬州这个龙潭虎穴中。
张逸听他说得诚恳，目光中也更多了愉悦，他温和道：“扬州今后地位非比寻常，乃朝廷经略东南，勾连南北的战略枢轴。”
“先生从盐运同知转迁为扬州知府，这近半年来，既要理顺地方民政，又要为即将到来的分省设治，太学兴建等诸多大事铺路搭桥，辛苦先生了。”
林如海回道：“为国为民，是臣的本分。”
“更何况，殿下在朝中总揽全局，日理万机，尚且不辞劳苦，舟车南下，亲赴一线察勘民情，统筹大计。”
“与殿下相比，臣等守土有责，做的不过是分内之事，安敢言‘辛苦’二字？”
“殿下为天下黎庶奔波，臣亦愿为扬州百姓尽心，同心同德而已。”
张逸“哈哈”一笑，打趣道：“能听到先生这番话，见到先生的这般干劲，我心中最后一点顾虑也可放下了。”
“不瞒先生说，此前，我还曾暗自担心过，先生心中会不会对我存着怨气呢！”
林如海闻言，微微一怔，随即领悟了太子话中似有所指的深意，不由摇头失笑，语气诚挚：“此前，殿下不以臣之尴尬身份为嫌，反委以盐政革新之重任，后又将扬州知府这等关乎一省未来的紧要位置相托，此乃信重。”
“臣感激尚且不及，何来怨气？”
林如海确实没有怨气，虽然继续待在盐务体系，确实能够更快的“进部”，但转迁为民政官对他而言，其实也更加的“海阔天空”。
对于想要真正在大顺站稳脚跟，且有所作为的林如海而言，这是一条更为扎实的路径。
升迁之路，确实因此稍显曲折了，但根基却能扎得更深，今后也会更稳。
若说真有什么“怨气”，那或许并非关乎官场上的事儿，而是...
关乎他那心肝宝贝的女儿。
每每思及太子当初那句“必会妥善照顾令嫒”的承诺，再看看女儿近月来的消沉模样，林如海心中便不免泛起一阵痛心和无奈。
当初也就是叫您把女儿从贾家接出来，然后送回给自己。
您倒是好！
这“照顾”得有些过了头，将自己女儿的一颗心也搅扰了去！
然而，这种话题，是无论如何也不能宣之于口的。
林如海只能将这份隐忧深深埋藏。