时光流转，腊月将尽，年关也越来越近。
今年虽依旧酷寒，但街巷间弥漫的年味儿却是一日浓过一日。
但细察之下便可发现，今年这年景，与往年大不相同。
在街市上，最直观的感受便是米粮、燃料等过冬必备之物供应充足，百姓能以平价，甚至较往年更低的价格购入，再不见大晟那般物资奇缺，导致物价居高不下的窘迫。
这得益于大顺新朝推行的一系列新政：
废除了大晟大部分名目繁多的苛捐杂税，并且整顿行市和神京的治安。
着力恢复民生，并创设诸如疏浚河道、修整道路等以工代赈的岗位。
使得涌入顺天府的大量流民得以凭借劳作获取生计，手中有了些许活钱，也带动了底层市井的消费，商业活动由此得以快速复苏，市面上一派熙攘景象。
关系到京城命脉的漕运水利工程，也取得了关键进展。
经过之前，一个多月的全力疏浚，通惠河河道已大致疏通。
只可惜时值寒冬，整个北段运河早已冰封，这新疏通的河道也只能静待来年开春，冰消雪融之后方能发挥其作用。
届时，南来的漕粮与货物将能更为顺畅地直抵京城，肯定会极大促进神京的商业繁荣与物资供应。
当然，作为传统漕运北端终点的通州，其作为神京货物集散中心的地位，将来依然稳固。
不过，放眼更长远的未来，随着“河北省”的建立，大顺的战略布局已经在逐步展开。
位于出海口的天津，将被赋予更重要的角色，获得更多的资源倾斜与政策扶持。
开埠通海，发展贸易，肯定不会落下。
在张逸的主导下，大顺的发展国策势必会向海洋倾斜，未来的漕粮运输主体，从耗费巨大的河运逐步转向更为经济高效的海运，已是大势所趋。
日后大量漕粮和货物，由海路运抵天津，然后再走水路转运至通州，再行分发，一部分进入神京，另一部分则供应畿辅各地。
这一转变，无疑将深刻影响整个北方依赖运河而兴的商业版图。
诸如临清等曾因运河而极度繁盛的港口城市，未来或许依旧能保持一定的繁荣，但想要维持昔日“商贾辐辏”的极致盛景，那是不可能的了。
要发展，要进步，便不可避免地会带来这样的阵痛与格局重塑。
历史的车轮滚滚向前，总有一些人和事物，会被无情的碾过。
当然，上述的发展，还是大顺中枢的规划蓝图，实践还需要时间的沉淀。
目标还是要有的嘛，以五年期、十年期实现这些目标，反正大顺现在有的是时间。
罗马也不是一天建成的。
张逸这些天也没有安坐于东宫暖阁之内，而是倒耐着严寒，亲自带着人到顺天府周边的县里去视察了一番。
治国理政绝非仅止于在案牍之上批阅奏章、下达政令。
更要去基层看看，亲眼看看政令在基层是如何执行的，官吏是如何作为的，百姓究竟过得如何。
高高在上，会被底下的人蒙蔽，长期脱离群众，那政令就会脱离实际。
他轻车简从，由发小王守义领着精干亲卫随行护驾，绕着神京城周边几个县悄悄巡视了一圈。
此行并非正式的仪仗出巡，也非刻意隐匿身份的微服私访，更像是一次没有固定行程，也不预先通知地方的随机考察。
他的主要目的，便是实地查验地方官员在安置流民这件事上，是否真的尽职尽责。
而顺天府的辖区，经过张逸与内阁的刘建、以及邵靖这位河北省首任左布政使多日商议，其辖区已正式重新划定，范围较之前大为缩小。
其辖境大致与后世相当，南部的涿州、霸州，东部的天津、蓟州，以及原属通州的大片平原地区如三河、香河等地，均已划归新设立的河北省管辖，自然也不包括西北部的延庆。
经此调整，今后的顺天府也将不再下辖州级行政单位，其本身辖区不大，加之历经战乱，人口大量减少，再维持府、州、县三级政府架构，增加管理层级，耗费财政，完全没有必要。
更重要的是，大顺朝廷早就将“州”这一层级从常设的地方行政单位中剔除，即废除所有的府管“散州”和省管“直筒子州”，将其拆分为县，或者合并为府。
这一举措彻底终结了大晟那种省、府、州、县行政结构混杂，导致权责不清的境况。
没办法，大晟地方行政结构太混杂了，有的地方是省-府-县三级，有的地方是省-州-县三级，更有的地方出现省-府-州-县四级结构。
省下面还有各个道，也能对州县事务插手，以及巡抚、总督等等也能干预地方。
这种混乱导致权责不清、政令不畅、效率低下，也极易滋生推诿扯皮、管理重叠或空白之地。
统一为清晰的省-府-县三级行政结构，就好似梳理通了国家的血脉经络，能极大提升行政效率，也明确了地方管理权责，减少不必要的内耗。
当然，制度亦需保留一定的灵活性。
大顺并未完全废除州，只是在拥有特殊物产、具备独特发展需求的特定地区，才设立中央与省级行政机构联合直管的“直筒子州”。
其行政主官必须由中央直接任免，税收分配上也由中央占据大头，地方留一小部分。
此举旨在加强中央对关键资源地区的控制，同时也是加强对地方的财政控制。
若非要找个类比，大致可理解为一种品级稍低，但财政直接与中央挂钩的“计划单列”模式，不走省、府、县的三级财政流程。
比如云南的东川府会泽县，由于铜产量巨大，会泽县就直接被大顺升格为州，铜资源对于大顺来说太重要了，是非常重要的财税收入，因此中枢必须加强控制。
张逸这一路行来，信马由缰，走到哪便看到哪。
他重点察看了神京周边几个县的流民安置村落，所见景象大体令他满意。
这些流民日子虽仍旧清苦，难见荤腥，但至少有了能遮风避雨的屋舍，每日能有一口热粥，几个热馍馍果腹，取暖的燃料也基本不缺。
更关键的是，土地已经分配到户，农具也已发放，只待开春后，官府承诺的种子和耕牛到位，便可开始春耕。
而且，这些村落里秩序还算井然，不见骚动不安，可见地方官吏确实未曾懈怠。
更巧的是，在一处村落，他竟迎面遇上了一位正带着几名吏员巡察的知县。
张逸见此人勤勉，特准他骑马与自己并肩而行。
二人便在这冬日乡间的小道上，迎着风雪，一边缓辔而行，一边随意地交谈起来。
张逸看着身旁这位因与自己并列而行，而感到局促不安的知县，语气平和地问道：
“不必这般拘束，你是哪里人？叫什么名字？”
这知县年纪看上去约莫三十多岁，算得上是年轻有为了。
他听见世子垂询，连忙在马上微微欠身，恭敬答道：“回世子殿下，臣乃现任良乡县知县：沈偲，籍贯是江西饶州府。”
此刻，沈偲心中自是心潮澎湃，难以平静。
他万万没想到，自己不过是巡查流民安置情况，竟能有这天大的机缘，遇见这位权势滔天的世子殿下。
如今大顺朝堂上下谁人不知，当前政局犹如“二日同悬于天”。
好在这位世子与闯王，父子情深，父子俩也是毫无猜忌。
这位世子殿下如今军政大权一把抓，将来必是板上钉钉的太子，这大顺的万里江山迟早要落在他的肩上。
此刻的偶遇，对他这样一个并无深厚根基的小官而言，既是莫大的荣幸，也未尝不是一次难以估量的机遇，叫他如何能不激动？
张逸闻言点了点头，心中对此人的底细已大致有数。
这沈偲多半是近两年大顺势力急速扩张时吸纳投效的人。
这两年，为了平衡政权内部的地域构成，避免四川籍官员一家独大，像沈偲这样非四川籍出身的人，快速升迁的人很多很多。
而他自然也是实心任事的那种人，毕竟大顺目前在中低层官吏任用上虽不怎么看资历，但是政绩是必须要有的。
他算是有那个福分，赶上了这股用人之际的东风。
张逸脸上露出一丝若有若无的笑意，刻意问道：“你一个堂堂知县老爷，父母官，不在县衙大堂安坐，怎么冒着寒风跑到这穷乡僻壤来亲自巡视？”
沈偲闻言，他立刻拱手，语气诚挚中带着恰到好处的奉承，回答道：“殿下明鉴，您乃万金之躯，尚且不辞辛劳，亲临这乡野之地，体察民情疾苦。”
“臣身为亲民之官，受朝廷俸禄，牧守一方，更当以殿下为楷模，岂敢安坐衙斋，只凭文书了解下情？”
“唯有脚踏实地，亲眼看看百姓屋舍是否保暖，粥饭是否足量，心中方能踏实。”
“这也是臣应尽的本分。”
张逸听完这番滴水不漏的回答，嘴角微微地抽动一下。
他并未对这番明显带有奉承意味的话表露出不悦，但内心也并未对这番奉承言语感到愉悦。
这类话语，他听得太多了。
他没有接沈偲的话茬，反而目光微凝，带着一丝审视，轻声问道：“观你言行，倒不像是那种十年寒窗，科甲出身的读书人。”
此人言谈举止间，少了那种读书人常有的清高和书生意气。
反而透着一股子底层摸爬滚打出来的圆滑与市侩。
张逸这些年来和形形色色的读书人打过交道，从大儒到酸儒，从能臣到清流，早已练就了一双火眼金睛，能够从大多数人的言行举止中，洞悉对方是个什么样的人。
沈偲自然不敢有丝毫隐瞒，立刻如实禀告：
“殿下当真慧眼如炬，臣...臣确实并非那科场得意的秀才举人，从前也只是江西德兴县衙中一微不足道的小吏。”
“臣，自祖父辈起，家中便代代为那县衙小吏。”
“幸蒙大顺恩德，改革官吏制度，广开才路，准允我等这般卑贱之人参加大顺官吏诠选考试。”
“臣侥幸通过考核，得脱旧日桎梏，成为一名大顺官吏。”
“此后...此后也只是本着尽忠职守之心，勤恳任事，不敢有丝毫懈怠，方逐步升迁，直至蒙恩授此良乡知县之职。”
“大王和世子隆恩，臣没齿难忘！”
沈偲的经历，算是证实了张逸的猜测。
其实，类似沈偲这样从大晟底层胥吏翻身，在大顺获得重用的例子，数不胜数。
胥吏这个群体，如何形容呢？
位卑而权重。
这主要源于大晟的官僚和科举制度的弊病。
许多知县并不是进士出身，大部分都是举人，也就导致知县的质量参差不齐，有的根本不懂得治理地方，加上知县等正儿八经的品官又经常被调任，导致地方县衙的权利基本上被这些胥吏所窃取。
以至于，到了王朝中后期，许多地方，知县和师爷如果不跟胥吏合作，根本没办法做事儿。
这些胥吏，因为卑贱，还不能参加科举考试，甚至还可能被禁止入家族族谱。
他们被断绝了晋升通道，导致其政治前途渺茫，又没什么工资，只能靠灰色收入生活，自然也催生出普遍腐败，如索贿、舞弊和监守自盗等现象，进一步加剧地方官府的行政效率低下。
随着时间推移，这些胥吏，通过子承父业或家族世袭盘踞地方，形成了独特的胥吏利益集团。
这些胥吏利益集团到最后，因为把持着基层政府的实际权利，也就成了地方政府的利益代表。
但他们，长期在基层政府运作的第一线，经手钱粮刑名等具体事务。
有着极其丰富的实际工作经验，深谙地方民情与衙门运作的关节。
比起那些初出茅庐，只通经史而乏于实务的科甲读书人，这些“老吏”在某些方面，尤其是在处理繁杂具体的基层政务、执行政策落地时，往往显得更为老练和高效。
只要引导得当，约束有力，他们所能发挥的作用，肯定比只会空谈的读书人更大。
大顺在吏制上的这番改革，对沈偲这等出身的人来说，确实无异于再造之恩。
能够脱离胥吏的卑贱身份，堂堂正正地穿上官服，对他而言，是曾经想都不敢想的殊荣。
他二十岁便接了亡兄的班，在县衙里做了十几年的钱粮书吏，眼见那些科甲出身的知县老爷们走马灯似的更换，个个威风凛凛，心中岂能不羡慕？
如今自己竟也坐上了这个位置，他自然是把这份前程看得比他的性命还重要。
也因此，才会事必躬亲，跑到这最基层的村落来巡视，生怕底下的人出了纰漏，导致自己的这一身官服被扒了！
张逸将他那点激动与惶恐看在眼里，微微摇头，“你不必感念我们父子的恩德。”
“你该感念的，是这天下百姓供养之恩。”
“将这份心，用在为百姓做事上，便是对他们最好的报答。”
“大顺的规矩，如今你也体会到了，绝不会亏待任何一个清廉、肯实干，还有担当的人。”
说完，他话锋陡然一转，语气虽未加重，却透着清晰的告诫：
“还有，在我面前，这些奉承客套的言语，能免则免。”
“我听得多了，也厌了。”
“我更喜欢听的是实话，是实情，是你们这些亲民官在地方上遇到的真实境况。”
沈偲忙不迭再度欠身，恭敬应道：“是！殿下教诲，臣铭记于心，定当时时自省，以实务为本，以民情为念！”
他立刻调整了心态和语气，那份刻意的恭维收敛了许多，“殿下明鉴，臣...臣如此，倒不是勤勉，非要亲自跑到这田间地头来看，实在是...心中有所忧虑，故而谨慎罢了。”
他抬眼悄悄观察了一下张逸的神色，见对方并无不悦，才继续道：
“这安置流民，具体执行终究要靠手下的吏员。”
“朝廷派遣的吏员我自然是能够安心任用，但是大量的实际事物，仍需依赖本地这些刚通过考试招募的吏员和临时雇佣的差役。”
“至于这些人，大多数原本就是前晟的旧吏。”
“臣是怕他们阳奉阴违，或者沿用旧习，克扣了发给百姓的口粮、蜂窝煤，或是分配土地时做了手脚，欺上瞒下，最终把大顺的善政办成了恶政，激起民怨，那臣可就万死莫赎了！”
他的担忧倒是非常真实的。
大顺虽然提拔了大量官吏充实各地，但基层的很多政策落实执行，依然需要许多本地出身的吏员出力。
因为他们熟悉本地具体情况，而刚到任的官吏不熟悉本地情况，不好直接开展工作。
现在朝廷和顺天府给他们这些知县衙门的任务就是快速安置流民，因此首要便是能快速展开工作。
也因此，他们这些刚到任的官吏，若不谨慎，极易被这些“本地人”蒙蔽。
沈偲这次说得极为坦诚，甚至有些掏心掏肺：“不瞒殿下，正因为臣自己就是小吏出身，太懂得这里面的弯弯绕绕了！”
“所以臣才不得不防，不得不亲自来看，亲自来问，恨不得眼睛能盯着每一粒米的发放。”
“这份谨慎，甚至可说是疑心，实在是...出身使然，让殿下见笑了。”
张逸静静地听着，直到沈偲说完，他才微微颔首，这家伙，倒是实诚了不少。
沈偲这番看似过于小心的举动，根源在于他深知基层吏治的积弊与胥吏群体的运作方式，这份源于自身经历的“不信任”，恰恰反映了他对当前职责的看重和想要做出政绩的决心。
张逸对这个家伙印象也改观不少，懂得基层弊病，并因此如履薄冰的尽力防范，总比那些被胥吏玩弄于股掌之上的庸官要强得多。
至于他从前如何？
只要能活着当官，就说明他从前不是什么大奸大恶的人，若非如此早就被清算了。
大顺也不可能，完全清算从前那些贪污腐败的胥吏，只要今后不乱来就行。
张逸再度开口问道：“那沈知县，可曾发现什么问题没有？”
沈偲摇了摇头，认真回禀道：“回殿下，臣这些日子已陆续巡察了二十多个流民安置村落。”
“就目前所见，钱粮发放、屋舍分配、蜂窝煤供给等各项事务，大体上都还算井然有序，并未发现明显的克扣、拖延或欺凌之事。”
他略作停顿，组织了一下语言：“此等情形，首先得益于我大顺朝廷吏治清明，法度森严。”
“这些本地吏员，也知道在此万象更新之际，顶风作案，肆意妄为，一旦事发，必是万劫不复之下场，故而暂时还不敢太过招摇。”
“其次...”他语气中带上一丝感慨，“也得益于朝廷推行的官吏制度改革。”
“如今即便是吏员，只要勤勉任事，考绩优异，亦有转迁为官的希望。”
“有了这份实实在在的奔头，他们又岂会愚蠢到，为了些许蝇头小利而自毁前程？”
“因此，大多尚能恪尽职守。”
张逸又点了点头，对沈偲这番结合实际的分析表示了认可。
大顺的吏治肯定不能做到了说百分百的公正廉洁，但通过严刑峻法、制度改革、加强监督以及营造高压态势等多管齐下，确实在很大程度上，将贪腐抑制在了一个较低且可控的范围之内。
他看着沈偲那张因畅所欲言而明显从容了许多的脸，抛出了一个更深入的问题：“那么，以你亲民官的身份，在做这个知县的过程中，可曾遇到什么实际的难处？”
“或者，对于朝廷如今推行到地方的政策，是否有觉得不易执行，或与地方实际情况有所脱节之处？”
沈偲看着张逸下意识地吞咽了一口口水。
他内心挣扎了一下，能有机会在世子面前直言利弊，固然是机遇，但言多必失的道理他也懂。
最终，对现状的满足感和谨慎占据了上风，他几乎是本能地连连摇头，脸上堆起感激的笑容：
“难处？没有没有！”
“殿下明鉴，朝廷各项政策皆是恤民之举，何来脱节之说？”
“能穿上这身官服，为大王和世子效力，为百姓做事，臣心中只有感激和干劲，只觉浑身是劲！”
“只要是朝廷下达的政令，臣一定竭尽全力去落实到位！”
确实，对他而言，能穿上这身官服，为了继续升官，自然恨不得超额完成朝廷下发的政令，哪还会觉得有什么难处？
张逸看着他这副急于表忠心的模样，终于忍不住轻笑出声，摇了摇头。
这家伙，对这身官袍的珍视和那股子积极劲儿倒是毫不掩饰，简直是个典型的“官迷”，却也显得真实。
他收起笑容，语气变得严肃，“沈知县，我并非是在试探你的忠心，也并非要听这些场面话。”