“大顺是有新规矩，宫中内侍，无论宫女太监，五年期满，皆可自行决定去留。”
“只是...只是孙女和抱琴...自己选择了留下。”
贾母闻言，先是一愣，随即，她抱着元春的手臂瞬间收得更紧。
她怎会不明白元春为何选择留下？
无非还是为了这个家罢了。
想到这个大孙女为了这个家，竟要主动留在那不得见人的去处，继续那无望的苦熬，贾母心中那巨大的愧疚与心疼便要将她淹没。
她声音颤抖得不成样子，泪水再次奔涌而出：“苦了你们了...苦了你们了！”
“是家里...家里对不住你们啊！”
元春却摇了摇头，她早已接受了这苦熬的命运，只是语气里那份凄凉却无法掩盖：“孙女在宫中苦熬，没什么。”
“横竖...都已经熬了这么多年了，也...习惯了。”
然而，当她想到迎春、探春、惜春几个妹妹时，她抑制不住地带上了一丝哭腔，声音抑制不住的埋怨道：
“可是老祖宗！孙女实在不明白！”
“为何...为何非要把二妹妹、三妹妹，还有那年纪那般小的四妹妹，也都一并送去那个火坑？她们才多大？”
“那宫里的日子，难道...难道您就真忍心让她们也去尝一遍吗？”
“我一个人去熬还不够吗？”
这番梨花带雨的质问让贾母整个人猛地一僵，抱着元春的手臂微微松了些力道...
她垂下满是白发的头颅，不敢抬头去看孙女那双明亮的眸子。
堂内霎时一片寂静。
王熙凤、李纨、尤氏、秦可卿几个媳妇互相交换着复杂的眼神，皆是无言。
贾政也将头埋得更低，发出一声沉重无比的叹息。
王夫人和邢夫人则眼神闪烁，颇有些不以为然，觉得元春未免太过感情用事。
而唯一端坐如钟的贾敬，依旧闭着眼睛，仿佛周遭这情感的激荡与他毫无干系，面上一副全然无动于衷的漠然。
这不就是你们生在这公府侯门，注定的命吗？
鸳鸯在一旁静立伺候，看着眼前这悲喜交织的一幕，听着元春的质问，心中亦是莫名一叹。
她冷眼旁观，早已看透，贾家终究是放不下那早已摇摇欲坠的空架子，不甘真正面对落败的现实，才总要想着法子，拿女孩儿们的终身去搏那渺茫的一线生机。
贾母被元春问得哑口无言，只是无力地依靠在元春身上。
许久，她才抬起泪眼婆娑的脸，眼神中充满了深深的歉意，声音断断续续：“是...是我这个没用的老婆子...不对，是老婆子我...害了你们姊妹...”
“这个家，这些年...江河日下，走到今天这一步，都是我这个当家的无能，都是我的错...”
“我对不起宁荣二公的在天之灵，对不起贾家的列祖列宗，更对不起...对不起你们这些好孩子...”
事到如今，贾母再也不端着了，也撕碎了她极力想要维持的脸面，大大方方的在这荣禧堂上对着孙女，对着众人承认了自己的过错与无能。
贾母说着，凄苦地摇了摇头，有气无力道：“我...我拿你们这些如花似玉的孩子当做...当做押注的筹码，去为这个眼看就要倾覆的家，博一个虚无缥缈的前程...”
“老婆子我虽是猪油蒙了心，可...可是这个家，如今这般光景，除了这条路，又还能有什么办法？”
“我是...我是真的没办法了啊...”
这最后一句，把她的心境展露无疑。
这家里的爷们不争气，她一个妇道人家也就那点眼界，面对家族逐渐衰败，她只能用这个法子，去做一番挣扎。
说着，贾母情绪激动之下，竟似要挣脱元春的搀扶，朝着元春滑跪下去，仿佛要向谁谢罪。
好在元春反应极快，用尽力气紧紧抱住了她孱弱的身躯。
“老祖宗！”元春惊呼，看着祖母这般自责痛苦的模样，心中纵有千般怨怼，此刻也化作了不忍。
她终究是惦念这个家，深爱着这位自小将她抚养长大的老祖宗。
她语气转为轻柔，只是无奈道：“老祖宗，您这是糊涂啊！”
“那宫里...岂是好待的地方？”
“元春在宫里苦熬这么多年，也没熬出个头，这般去赌，倒不如寻个好点的人家！那般才是最稳妥的呀！”
贾母在她怀中无力地点着头，实话实说道：“你说这些...其中的苦楚，我何尝不知道？何尝不心疼？”
“可是...可是如今人已经送去了，木已成舟，反悔...也来不及了！”
“现在也只能盼着老天爷开眼，让她们...让她们别考上了才好...”
此时此刻，她是真心实意地后悔了，不想让那几个女孩再步元春的后尘，只是事情发展到这一步，已然无可奈何。
元春闻言，也只能化作一声悠长的叹息。
是呀，事到如今，人已入局，又能如何呢？
难道这时候还能去把妹妹们拉回来不成？
她见贾母一副痛心疾首神态，心中不忍。
沉吟片刻，元春轻声道：“事已至此，再多言也无益。”
“若是...若是她们之中真有人考中了，那...那我便去求一求世子殿下，尽量给她们安排一个好一点的差事，若能安排到东宫那边，有我这个姐姐在前面，挡着这些纷争，或许能稍好些。”
说着，她再次朝着贾母跪下，言辞恳切地求道：“孙女只求老祖宗一件事，若她们真入了宫，将来若只是在宫中苦熬的话，只求您答应，待五年期满，便允许她们依制出宫，回家来过安生日子。”
“莫要...莫要再让她们像我一样，在那里面无尽地苦熬下去了！”
贾母见她跪下，连忙将她给拉起来，此刻她心乱如麻，也未曾细想元春为何能“求”到世子殿下面前，只是被她这番为妹妹们打算的深情所感动。
连声应道：“好，好！若真能如此，那是她们的造化！”
“只要她们愿意，五年一到，便让她们回来！绝不再让她们多受一日苦！”
就在这祖孙二人相拥泣诉，定下这无奈之约时，一旁始终闭目沉默的贾敬，却猛地睁开了眼睛。
那双深邃的眼中，闪过一丝极其锐利的光芒。
他敏锐地从元春一开始说的“那位世子殿下的特别恩典”，以及后面这句看似无奈妥协的“去求世子殿下”以及“安排到东宫”的话语中，捕捉到了关键信息。
这位侄女，与那位掌控着他们所有人命运的闯王世子之间，似乎关系并不是那么浅薄？