自济宁启程之后，龙船在运河上走了足足六天，才堪堪驶出山东地界。
速度慢得很。
倒不是船工懈怠，是河道里的浮冰实在难缠。
虽说是凿开了主航道，可夜里气温低，刚凿开的水面一夜就能结上薄冰，白天日头晒化了，碎冰顺着水流往下漂，浮在航道上密密麻麻的。
船工们得站在船头，拿着长篙不停把浮冰拨到两边，碰到大块的坚冰，还得停下船凿碎了才能走，一来二去就耽搁了不少工夫。
“咚！”
船身又轻轻晃了一下，是船头撞上了一块浮冰，发出闷响。
朱由校站在船舱的窗边，看着船工们穿着短袄，举着长篙拨冰，脸冻得通红也不敢歇，收回目光，问旁边的黄骅：
“照这个速度，到徐州还要多久？”
“回陛下。”
黄骅躬身道。
“现在出了山东，越往南越暖，浮冰会越来越少。
按今天的脚程，再有个两三天就能到昭阳湖，凤阳巡抚苏大人已经带着徐州的官员在那边候着接驾了。”
“嗯。”
朱由校点了点头，转身走回桌旁，摊开漕运舆图。
正常天气，从济宁到徐州顺风顺水一日就能到，如今硬生生走了六天，也算是好事多磨。
好在日子到了正月十五，天气确实一天天暖了起来。
正午的日头晒得人身上发暖，河道里的浮冰一天比一天少，船速也渐渐提了上来。
正月十五元宵这天，徐州地方上还送了几筐芝麻馅的元宵上来，想让陛下在船上过节。
朱由校没大办，就让厨房煮了两筐，分给随驾的侍卫和船工，自己也吃了一碗，算是过了节。
“等过了徐州，再往南走，就不会有冰封的事了。”
黄骅收拾着碗筷，笑着道：“到了淮安那边，运河水足，船速还能再快些。”
“不急。”
朱由校擦了擦手，语气平淡。
“稳当点也好，正好看看沿途的民情。”
他南巡不是为了赶路程，是为了查吏治、清赋税，走慢些，反而能多看看地方上的真实情况。
又走了两日，龙船终于到了昭阳湖的鸡鸣台口。
远远就看见岸边乌压压站了一片人，都穿着官袍，整整齐齐排在码头边，为首的是个穿绯色官袍的老者，正是凤阳巡抚苏茂相。
旁边站着徐州知州汪心渊，身后跟着徐州府的同知、通判、各县知县，还有卫所的武官，足足上百号人。
“陛下，苏抚台他们在码头候着了。”王体乾进来禀报。
“知道了，摆驾上岸。”
朱由校换了常服，在侍卫的簇拥下走下龙船。
岸边的苏茂相看见皇帝下来，立刻撩袍跪下，后头的官员呼啦啦跟着跪了一片，齐声高呼：
“臣等恭迎圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！”
“都平身吧。”
朱由校走过去，抬手虚扶了一下，语气平和。
“谢陛下！”
苏茂相站起身，抬头飞快地瞥了皇帝一眼，又赶紧低下头，手心都冒了汗。
他做凤阳巡抚快三年了，还是第一次面圣。
之前听说皇帝在山东杀官如麻，连国丈都凌迟了，他这心里一直七上八下的，生怕皇帝到了自己辖区，查出什么毛病来。
“苏爱卿，这段日子河道冻着，地方上没出什么乱子吧？”朱由校边走边问。
“回陛下，没有。”
苏茂相连忙跟上半步，躬身回话。
“臣入冬就安排了各州县加固堤坝、清理河道，今年虽冷，却没闹冰灾，百姓都安稳着呢。”
“徐州卫的操练也没落下？”
“回陛下，都按规矩操练着，臣每月都去校场点检，不敢懈怠。”
苏茂相答得小心翼翼，每一句都斟酌再三，生怕说错半个字。
旁边的徐州知州汪心渊更紧张，跟在后面，头都不敢抬，袍子下摆沾了雪水也浑然不觉。
他一个五品知州，这辈子哪见过皇帝？
早就听人说当今陛下性子严厉，杀伐果断，他这心从昨天就悬着，到现在还没落地。
朱由校问了几句民情、河务、军备，苏茂相都答得有条有理，看得出来是用了心的，便点了点头，没再多问。
黄骅站在旁边，见皇帝没别的话，便上前一步，对着苏茂相道：
“苏抚台，陛下一路劳顿，就不在码头多待了，接驾的礼节都免了，直接往云龙山行宫去。
地方上也不许铺张，不许扰民，之前的南巡规矩，想必苏大人都清楚？”
“清楚清楚！”
苏茂相连忙点头。
“臣都安排好了，绝对不敢扰民，行宫那边也都收拾妥当了，就等陛下驾临。”
他当然清楚。
皇帝南巡的规矩早就传得满天飞了：
不许地方铺张接驾、不许摊派百姓、所有物资按市价采买、敢有强买强卖的立斩。
他哪敢触碰红线，早就把徐州城那些想搞排场的乡绅都压下去了，谁敢瞎闹，直接拿办。
“对了，怎么只有苏爱卿来了？应天巡抚没来？”朱由校忽然问了一句。
苏茂相赶紧回道：
“回陛下，应天巡抚张大人驻守苏州，管着江南各府，等陛下过了长江，到了苏州地界，张大人自会接驾。
臣管的是江北凤阳、淮安、徐州这些地方，所以臣来接驾。”
南直隶设两个巡抚，是早就有的规矩。
应天巡抚管长江以南的苏松常镇各府，驻地苏州。
凤阳巡抚管长江以北的凤阳、淮安、扬州、徐州，驻地淮安。
徐州在江北，自然是他这个凤阳巡抚来接驾，不是应天巡抚怠慢，是辖区不同，不能越界。
“嗯。”
朱由校点了点头，没再说什么，转身回了龙船。
接驾的事没耽搁多少时辰，当日下午，龙船就重新启程了。
龙船顺着运河一路往南走，过沛县、经镜山，两岸的景色渐渐变了，山东地界的矮山少了，取而代之的是大片的平原，田地里还留着麦茬，远远能看见村子里的炊烟。
“陛下，前面就是镇口闸了。”
王体乾进来禀报。
“过了这个闸，就从运河进黄河了。”
“哦？”
朱由校放下手里的书，起身走到窗边往外看。
镇口闸近在眼前，很是壮阔。
此处位于运河与黄河的交汇处，是南北漕运的咽喉要道。
之所以需要闸口，还是因为黄河与运河的水位不齐平。
运河水源主要来自汶河、泗河等，水质清澈，水量相对稳定，而黄河水含沙量大，水质浑浊。
每到夏秋汛期（伏秋时节），水量暴涨，水位急剧升高。
当黄河水位高于运河时，就会发生“黄水倒灌”。
浑浊的黄河水携带大量泥沙涌入运河，导致河道迅速淤塞，严重时甚至会使运河航道完全瘫痪。
文献记载，万历年间漕船从吕梁抵达徐州后，进入镇口闸北运，每年黄河水涨，都会“逆流进闸”。
一个“逆”字，形象地说明了黄河水势之强、水位之高。
面对这一难题，明代官员和河工们采取了一系列措施，最主要的便是修建闸门，以“堵”为主。
先后修建了古洪、内华二闸，之后又增建了镇口闸。
当黄河水涨时，立即下闸板紧闭，将浑浊的黄河水挡在闸外。
等到秋深水退，黄河水位下降后，再打开闸门，利用运河自身的水流将之前淤积的泥沙冲刷出去。
“这闸口倒是要紧。”
朱由校自然看出了这闸口的重要性。
“陛下圣明。”
王体乾附和道：“所以朝廷一直派重兵守着镇口闸，就怕出意外。”
说话间，龙船已经缓缓驶进了闸口。
闸官指挥着河工放下闸板，往闸室里注水，等水位跟黄河那边齐平了，再开另一边的闸板，船就能平稳驶过去。
船身随着水位慢慢升高，轻微晃了晃，很稳。
过了约莫一刻钟，南侧的闸板缓缓打开，眼前豁然开朗。
黄河的河面比运河宽了不止一倍，浑黄的河水缓缓流着，带着泥沙，跟运河里清凌凌的水完全不一样，一眼望过去，土黄色的水面连到天边，看着就厚重。
“黄河之水天上来，奔流到海不复回...”
朱由校看着宽阔的河面，低声念了一句，随即摇了摇头，有点遗憾。
可惜现在是冬日枯水期，水量不大，河面虽宽，水却不深，流速也慢，完全没有诗里写的那种奔腾咆哮、一泻千里的气势。
“听说汛期的时候，黄河水涨，浪头能拍到大堤顶上去？”朱由校问。
“回陛下，是。”
王体乾道：“每年七八月份夏汛的时候，黄河最凶险，徐州这边年年都要加固堤坝，就怕决口。”
“嗯。”
朱由校点了点头，神色凝重了几分。
黄河水患是历朝历代的大问题，大明也不例外，年年修堤，年年闹灾，耗了国库不知多少银子。
等南巡回来，得好好想想治河的事，总这么年年修年年堵，不是长久之计。
龙船顺着黄河往南走了小半个时辰，就到了徐州城南的渡口。
按原定的行程，不进徐州城，直接从这里上岸，去云龙山行宫。
倒不是摆架子，主要是皇帝进城，免不了要清街、戒严，扰得百姓做不了生意，朱由校嫌麻烦，也不想扰民。
云龙山行宫就在城南，离渡口不远，地势高，视野好，住得也清净。
御驾上岸的时候，渡口早就清干净了，只有接驾的官员和侍卫。
沈炼穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，带着锦衣卫在前面开路，曹文诏领着京营骑兵护在御辇两侧，戒备森严。
此刻。
云龙山行宫的御道上，站满了官员。
为首的是内阁次辅叶向高，他身后半步是南京守备、成国公朱承宗。
再往后，是南京六部的堂官：
操江都御史胡东渐、南京吏部尚书沈应文、南京户部尚书范济世、南京兵部侍郎熊明遇、南京礼部尚书李维桢、南京刑部尚书潘濬、南京工部尚书魏养蒙...
一个个按品级站着，鸦雀无声，连咳嗽都捂着嘴，生怕出半点声响。
南京兵部尚书袁可立和镇守太监高起潜没来。
南京城近来正闹言官弹劾的风波，暗流涌动，必须有两个分量够重的人压着阵脚，免得皇帝来的时候闹出乱子。
所以兵部只来了侍郎熊明遇，高起潜也留在南京盯着厂卫。
众官员翘首以待皇帝，心中很是忐忑。
叶向高站在最前面，心里不是很好受。
他来江南打前站，本想安抚好士绅，让陛下顺顺利利南巡，结果事情闹成这样，言官们蹦出来弹劾厂卫，钱龙锡那帮人在背后串联，他拦都拦不住，实在是愧对陛下的信任。
“来了！圣驾到了！”
远处传来传呼的声音，由远及近。
官员们立刻整理官袍，齐刷刷跪了下去，俯首贴地，齐声高呼：
“臣等恭迎圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！”
御辇缓缓停在众人面前。
黄骅掀开帘子，朱由校从辇上走下来，穿着玄色常服，腰间束着玉带，神色平静，看不出喜怒。
他扫了一眼跪了一地的官员，目光落在最前面的叶向高身上，走了过去。
“阁老快起来。”
朱由校伸手扶住叶向高的胳膊，微微用力把人搀了起来，语气带着几分关切：
“天寒地冻的，怎么让阁老在这里站着等？”
叶向高被他扶着，只觉得皇帝的手暖烘烘的，自己的手却冰得像块石头，心里一酸，苦笑着摇头：
“陛下折杀老臣了。臣身为臣子，接驾是分内之事，算不得什么。”
“众卿平身吧。”
朱由校又抬了抬手，对着跪了一地的官员说了一句，才转回头看着叶向高。
几个月不见，老人又瘦削了不少，颧骨都凸出来了，眼窝深陷，鬓边的白发又多了几层，看着比在北京的时候老了好几岁。
“阁老辛苦了。”
朱由校轻轻拍了拍他的手背。
“陛下，老臣惭愧。”
叶向高眼眶有点发热，低下头，声音带着点涩意：
“老臣奉命来江南打前站，本想安抚好地方，让陛下安心南巡。
可如今南京闹出言官弹劾厂卫的乱子，老臣没能弹压住，辜负了陛下的信任，实在是失职。”
他是真的愧疚。
当初拍着胸脯跟皇帝保证，会把江南的事理顺，结果钱龙锡那帮人根本不买他的账，反而把他当成士林叛徒，处处掣肘，弄到现在这个局面，他难辞其咎。
“阁老说的哪里话。”
朱由校摇了摇头，又拍了拍他的手背，语气平缓：
“江南的情况有多复杂，朕心里清楚。很多事不是人力能强求的，阁老尽力了就好，朕不怪你。”
“大明江山日后还要多依仗阁老，阁老可得多加餐食，好好保重身子，再瘦下去，朕可不敢给你派差事了。”
叶向高鼻子一酸，眼眶瞬间就红了，嘴唇动了动，千言万语堵在喉咙里，最后只化作一句：
“老臣...谢陛下体恤。”
“走，阁老跟朕同辇，咱们进宫再说。”
朱由校扶着叶向高的胳膊，转身就往御辇走。
这话一出，跪着刚起身的官员们都愣了一下。
同辇而行？
这可是天大的恩宠！
叶向高也连忙推辞：“陛下，这不合规矩，老臣不敢。”
“有什么不敢的。”
朱由校笑了笑。
“阁老年纪大了，跟朕同辇而行，正好朕也问问南京的情况。”
他不由分说，扶着叶向高就上了御辇。
朱承宗站在旁边，脸上没什么表情，仿佛早就习惯了皇帝的作风。
其余六部官员你看看我我看看你，心里都有点犯嘀咕：
看来陛下对叶阁老还是信任得很，那南京言官的事，说不定还有转圜的余地？
御辇缓缓启动，往行宫里面去。
官员们连忙整了整官袍，跟在后面步行往里走。
苏茂相和汪心渊站在队伍的最末尾，等御辇的影子都看不见了，才敢直起腰。
汪心渊抹了一把额头上的汗，长舒了一口气，后背的官袍都被汗浸湿了一大片。
“中丞。”
他压低声音，凑到苏茂相身边，小声道：
“陛下看着倒是和气，说话也温温的，不像传闻里那么凶啊？”
“你懂什么。”
苏茂相斜了他一眼。
“和气是和气，可眼睛毒着呢。你没看刚才陛下扫过来那一眼？跟刀子似的，问的几句话全是要害，半点儿含糊都没有。”
“我跟你说，赶紧回去，把你府里的账册从头到尾再核对三遍，漕运的税银、修河的工银、常平仓的存粮，但凡有窟窿，连夜补上，别心存侥幸。”
“山东的那些官，一开始也觉得陛下和气，最后呢？
抄家的抄家，杀头的杀头。
真要是让陛下查出点什么，谁也保不住你。”
他跟皇帝说了没有多少话，就知道这位年轻帝王不好糊弄。
看着温和，心里门儿清，什么都有数。
真要是犯到他手里，半点儿情面都不会讲。
汪心渊被他说得脸都白了，后背又冒了一层冷汗，连连点头：
“是是是，下官明白！下官回去就查，连夜查，所有账都核对一遍，有缺口立刻补上！”
他心里咯噔一下，想起去年修河的时候，自己贪了两千两工银，还挪了一千两税银给小舅子做生意。
这要是被查出来，脑袋都得搬家。
不行！
回去就得赶紧把银子补上，哪怕卖房子卖地也得填上窟窿。
苏茂相看他吓成这样，冷哼了一声，没再多说。
能知道怕就好。
就怕那些不知死活的，心存侥幸，最后把全家都搭进去。
另一边。
朱由校进了行宫，没急着召见群臣，也没提南京言官弹劾的事，仿佛根本没这回事一样。
他把南京六部的官员晾在偏殿，自己转头就扎进了徐州的账册里。
南巡的正事，是整顿吏治、清丈田亩、追缴欠税，南京那些事情，等处理完徐州淮安的事再说也不迟。
“王体乾。”
朱由校翻着徐州府的逃官名册，头也不抬地吩咐。
“徐州逃官的情况，再给朕说一遍。”
“回陛下。”
王体乾躬身，捧着密奏回道：
“陛下御驾抵达徐州之前，徐州府一共逃了五十七名官员。
有七个知县、九个税课司大使、五个卫所千户，其他的都是主簿、典史之类的小官。”
“锦衣卫提前在各路口设了卡，截住了三十七个，还有二十个跑了，有的躲进了深山，有的往南逃去了应天府地界，还有两个想从连云港下海逃去倭国。”
朱由校放下名册，冷笑了一声：
“跑得倒是快。看来朕在山东杀的那些人，还是把他们吓着了。”
“通缉榜都贴出去了？”
“都贴了。”
王体乾道：
“按陛下的旨意，知县一级赏银五百两，杂官一百两，抓活的翻倍。
现在徐州地界不少人都在找这些逃官，连镖师、武馆的武师都动了。”
“尤其是丁白缨丁女侠带着的丁门弟子，最是厉害，她们擅长追踪，短短五天就抓了七个逃官，都是躲在深山里的，锦衣卫找了好久都没找到。”
丁白缨的丁门，是戚家军旧部传下来的，擅长倭刀和追踪，之前在山东就帮着抓过逃兵，这次徐州通缉逃官，她们第一个摘了榜。
朱由校点了点头，神色稍缓：
“丁门有功，赏，还有她们抓逃官的赏金，一文都不能少。”
这些江湖人，虽然不是朝廷的人，能用好了，比锦衣卫还好用。
给点赏钱，就能帮着抓逃官、盯豪强，相当于编外的人手，划算得很。
“奴婢已经安排下去了。”
朱由校又翻了两页账册，问道：
“剩下的逃官，可还抓得到？”
“回陛下，锦衣卫已经发了海捕文书，让沿海卫所盯着了。”
锦衣卫也不是真的所有事情都知道，有些逃得迅速的，已经消失在茫茫人海当中了。