汉城。
绫阳君李倧的府邸。
这座府邸原是朝鲜旧臣的宅院，李倧占据汉城后，草草翻修了一番，虽不及大明都督府那般壮丽奢华，却也朱门高墙，庭院幽深，透着宗室大君的气派。
府邸深处的议事大堂内，气氛十分压抑。
烛火在黄铜烛台上跳跃，明明灭灭的光影洒在众人脸上，映出各异的神色。
绫阳君李倧身着朝鲜大君的常服，端坐在堂中最高的主位上，腰间的玉带松垮地系着，往日里意气风发的眉眼此刻拧成一团，下颌线绷得紧紧的。
堂下两侧，分列着朝鲜的一干文臣武将。
左侧首位坐着的是洪瑞凤，曾任朝鲜兵曹判书，面色凝重，眉头紧锁，指尖捻着胡须，眼神闪烁不定。
右侧首位则是具仁垕，他是李倧的表兄，也是其最心腹的臣子，身着戎装，腰佩长刀，神色沉稳，只是眼底藏着一丝不易察觉的紧张。
除此之外，还有几位朝鲜宗室子弟与旧臣，或低头沉思，或面露不安，堂内静得可怕。
李倧的心情糟到了极点，胸口像是堵着一团熊熊燃烧的烈火，烧得他五脏六腑都发疼。
他怎么能不怨？
当初，他审时度势，主动投靠大明都督贺世贤，带着自己麾下的私兵，跟着贺世贤南下汉城，一举击溃了全焕以及李珲的势力。
那时候，贺世贤对他许诺，只要助大明稳定朝鲜局势，待陛下圣裁后，便会扶持他登上朝鲜王位。
为了这个王位，他赌上了全部身家。
不仅将自己一手培养的私兵尽数交给贺世贤调遣，还主动联络朝鲜各地的旧臣，为大明的屯田、练兵事宜奔走，甚至不惜得罪朝鲜的世家大族，将不少反对大明的势力连根拔起。
他原以为，只要李珲倒台，这朝鲜的王位便非他莫属，他将成为大明扶持下的朝鲜王。
可现实，却给了他一记响亮的耳光。
李珲被押送到大明后，面见了那位年轻的大明天子朱由校，非但没有被立刻问斩，反而被保留了朝鲜王位，只是被软禁在北京城。
这个消息传来的那一刻，李倧的朝鲜王之梦，彻底碎了。
更让他难以接受的是，他并非这朝鲜境内唯一的掌权者。
李珲的儿子，王世子李祬，被大明册封为监国，与他共同执掌朝鲜国内局势。
原本，在他击溃李珲后，朝鲜的各方势力，无论是领议政郑仁弘、礼曹判书朴承宗，还是吏曹判书李尔瞻，都见风使舵，纷纷聚拢到他的麾下，他一度以为自己已经彻底掌控了朝鲜的朝堂。
可大明的旨意一到，一切都变了。
那些趋炎附势的大臣们见李珲还有翻身的希望，立刻调转方向，对他若即若离，反而纷纷向王世子李祬示好。
原本簇拥在他身边的势力瞬间分崩离析，他从权倾朝野的“准国王”，变成了与李祬分庭抗礼的“辅政王”，这种落差，让他几乎疯狂。
“可恶的贺世贤！”
李倧在心中恶狠狠地咒骂着，眼底闪过一丝狰狞。
“我给了你这么多好处，把自己的身家性命都押在了你的身上，你却如此对我！
承诺的朝鲜王位，说不算数就不算数！”
他猛地一拍案几，案上的茶杯被震得跳了起来，茶水溅了一地，堂下的众人皆是一惊，纷纷抬起头，看向主位上的李倧。
“既然你不给，那我就自己抢过来！”
李倧的声音低沉而沙哑。
“李祬一死，这朝鲜境内，还有谁能和我分庭抗礼？
到时候，木已成舟，大明就算再不满，也只能承认既成事实！”
他早已下定决心，铤而走险。
只有除掉王世子李祬这个最大的竞争对手，他才能重新掌控朝鲜的局势，逼大明不得不册封他为朝鲜王。
至于此举会不会惹怒大明？
李倧心中清楚，那是必然的。
大明在朝鲜经营已久，目的便是为了攻伐倭国，需要一个稳定的朝鲜作为后方。
可他有自己的底气。
李祬死了，朝鲜境内再也没有比他更合适的掌权者。
大明若是杀了他，朝鲜必将陷入混乱，到时候，攻倭之战便会受到严重影响。
那位大明天子一心想要攻倭立功，绝不会为了一个死去的王世子，毁掉整个攻倭计划。
这，便是他敢行此险招的最大依仗。
可即便如此，李倧的心中依旧没有多少底气。
他清楚地知道，如今的朝鲜，军权早已被大明牢牢把持。
贺世贤麾下的五万明军驻守在各地，朝鲜的三万仆从军也受大明将领的直接训练与指挥，他手中能调动的，只有自己的几百名亲卫死士。
而王世子李祬的身边，不仅有大明派来的锦衣卫贴身护卫，还有朝鲜王室的亲军，防卫极为严密。
用几百名亲卫死士去刺杀被重重保护的王世子，无异于以卵击石，成功率实在太低。
这种矛盾的心情，像一只无形的手，紧紧攥着李倧的心脏，让他呼吸都有些困难。
他的目光扫过堂下的众人，最终落在了自己的表兄具仁垕身上。
具仁垕是这次刺杀计划的具体执行者，也是他唯一能信任的人。
“表兄。”
李倧的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“派出去的人，还要多久才能有结果？”
具仁垕立刻站起身，躬身说道：“殿下莫要担忧。”
他的声音沉稳有力，试图安抚李倧的情绪。
“臣早已将亲卫死士分成三队，一队正面佯攻，吸引护卫的注意力。
一队从侧门潜入，寻找刺杀机会。
还有一队在外围接应，确保行动成功后能顺利撤离。
此刻，他们应该已经抵达王世子府邸附近，很快便会有结果传来。”
话虽如此，具仁垕的心中也没有十足的把握。
他抬头看向李倧，见对方眼神中的焦虑难以掩饰，又补充道：
“殿下放心，此次派出的都是臣一手培养的死士，个个悍不畏死，且对殿下忠心耿耿。
只要有一丝机会，他们便会完成刺杀任务。”
半个时辰，说长不长，说短不短，却足以将一个人的耐心磨得粉碎。
他派出去的三百亲卫死士，皆是他多年来耗费心血培养的精锐，悍不畏死。
可时间一分一秒过去，别说捷报，连一丝动静都没有传回。
“殿下……”
坐在下首的洪瑞凤忍不住开口。
“要不……再派人去打探打探？”
李倧猛地转头瞪了他一眼，眼底的戾气让洪瑞凤瞬间噤声。
他何尝不想派人打探？
可这个节骨眼上，任何异动都可能引来大明的注意，只能耐着性子等。
就在这时，一阵急促的脚步声划破了大堂的寂静，伴随着粗重的喘息，一个身着青布短衫的亲信管事跌跌撞撞地冲了进来，发髻散乱，衣衫被汗水浸透，脸上满是惊恐之色，连礼数都顾不上了，嘶声喊道：
“殿下！大事不好了！出大事了！”
李倧的心猛地一沉，像是坠入了冰窟，他霍然起身，厉声喝道：
“慌什么！天塌下来了不成？”
“比天塌下来还糟！”
管事的声音都在发颤，扑通一声跪倒在地，磕着头道：
“锦衣卫……锦衣卫的人把咱们府邸围了！里三层外三层，刀出鞘箭上弦，说……说要请殿下走一趟都督府！”
“什么？！”
李倧如遭雷击，只觉得耳边嗡的一声，眼前阵阵发黑。
他踉跄着后退一步，重重撞在身后的案几上，案上的茶杯“哗啦”一声摔在地上，碎裂一地。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
锦衣卫围府？
怎么会这么快？
难道……刺杀失败了？
他猛地转头看向站在一旁的具仁垕，眼神里满是震惊，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖：
“表兄……这到底是怎么回事？难道……咱们的人失手了？”
具仁垕也是脸色大变，眉头紧锁，额头上的冷汗涔涔而下。
他强作镇定，快步走到李倧身边，压低声音急道：
“殿下！事到如今，无论发生什么，都绝对不能承认刺杀的事！
一旦承认，咱们这些人，还有身后的家族，都得跟着万劫不复！”
他的话像一盆冷水，浇醒了惊慌失措的李倧。
李倧深吸一口气，努力平复着狂跳的心脏，眼神里闪过一丝狠厉。
他何尝不知道承认的后果？
他缓缓站直身体，伸手理了理凌乱的衣袍，强装镇定地说道：
“你说得对。此事绝不能承认。
你们都放心，我派出去的那些死士，都是精锐，个个忠心耿耿。
他们的嘴里都含着特制的毒药，只要行动失败，或是被生擒活捉，便会立刻服毒自尽，绝不会留下任何活口，更不会供出半个字！”
这话既是说给众人听的，也是说给自己听的。
那些死士都是他亲手挑选，从小培养，对他忠心不二，早已将生死置之度外。
他不信，锦衣卫能从死人嘴里撬出什么话来。
他定了定神，挺直了腰杆，脸上强行挤出一丝镇定的神色，沉声道：
“走！随我出去看看，我倒要看看，这些锦衣卫能奈我何！”
说罢，他迈步朝着大堂外走去。
洪瑞凤、具仁垕等人对视一眼，皆是脸色凝重，连忙紧随其后。
刚走出大堂，一股肃杀之气便扑面而来。
府邸的庭院里，早已站满了身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫。
他们个个身材魁梧，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，手中的绣春刀寒光闪闪，腰间的弓弩箭已上弦，直指府内众人。
庭院四周的围墙上，也站满了锦衣卫，弓拉满月，箭尖在阳光下闪着冷冽的光芒，将整个府邸围得水泄不通，连只苍蝇都别想飞出去。
为首的正是锦衣卫千户孙德崖。
他身着一袭玄色飞鱼服，胸前的蟒纹栩栩如生，腰间的绣春刀微微出鞘，露出一截雪亮的刀身。
他负手而立，目光如电，死死盯着走出来的李倧，嘴角噙着一抹冰冷的笑意。
李倧的脚步微微一顿，心中的不安愈发强烈，但他还是强撑着走上前，故作惊讶地问道：
“孙千户，这是何意？为何要派兵围我府邸？莫非是我府中下人有何过失，惹得千户大人动怒？”
孙德崖冷笑一声，向前一步，目光如刀。
“绫阳君何必揣着明白装糊涂？王世子李祬在府中遇刺，陛下有令，特命下官请绫阳君去都督府走一趟，协助调查此事。”
“什么？！王世子遇刺？”
李倧的演技堪称精湛，他猛地瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的神色，惊呼道：
“竟有这等大逆不道之事？王世子如今可还安好？是谁如此大胆，竟敢行刺王世子？”
他的语气里满是“震惊”与“愤怒”，仿佛真的对此事一无所知。
孙德崖看着他这副惺惺作态的模样，不禁嗤笑出声。
他见多了这种当面一套背后一套的小人，懒得与他废话，只是淡淡地说道：
“绫阳君放心，王世子有我锦衣卫贴身护卫，那些刺客根本近不了他的身。
非但刺杀失败，还被我等生擒了数人。
至于背后是谁主使……”
他拖长了语调，目光扫过李倧煞白的脸，意有所指地说道：
“这汉城之中，想要王世子性命的人，恐怕并不难猜吧？”
李倧的心猛地一沉，浑身的血液仿佛都凝固了。
生擒了数人？
怎么可能？
他明明吩咐过，一旦失手，立刻自尽！
难道……有人贪生怕死，招供了？
这个念头刚冒出来，便被他强行压下。
不可能！
那些死士都是他的心腹，绝不可能背叛！
他定了定神，强作愤慨地说道：
“孙千户此言差矣！我与王世子乃是兄弟，手足情深，怎会行此卑劣之事？若是让我查出是谁干的，我定饶不了他！”
“是吗？”
孙德崖似笑非笑地挑了挑眉，懒得再与他周旋，对着身后的锦衣卫挥了挥手，冷声道：
“绫阳君，请吧！都督还在都督府等着您呢！”
话音未落，两名锦衣卫便上前一步，一左一右地站在李倧身边，眼神冰冷。
李倧看着眼前这架势，知道今日是躲不过去了。
他深吸一口气，看了一眼身后满脸担忧的洪瑞凤、具仁垕等人，强装镇定地说道：
“去便去！身正不怕影子斜，我倒要看看，贺都督能问出什么来！”
说罢，他迈步朝着府外走去，脚步却有些虚浮。
府外早已备好一顶轿子。
李倧被“请”上轿子，轿帘落下的瞬间，他脸上强撑的镇定便瞬间崩塌，取而代之的是浓浓的恐惧。
他瘫坐在轿椅上，浑身发抖，冷汗浸湿了衣衫，黏在身上，又冷又痒，难受至极。
他的脑海里一片混乱，各种念头纷至沓来。
刺杀失败了，锦衣卫还生擒了刺客……
贺世贤肯定已经知道是他干的了。
大明的军权牢牢掌控在贺世贤手中，汉城内外到处都是明军，他手里只有几百名亲卫，根本不堪一击。
他只是一个绫阳君，连朝鲜国王都不是，在大明面前，不过是个任人摆布的傀儡。
一旦大明翻脸，别说王位，他的性命都保不住！
轿子在街道上颠簸前行。
轿子很快便抵达了大明朝鲜都督府。
李倧被锦衣卫“请”下轿子，一路走进都督府。
府内的甬道两旁，站满了身着戎装的明军士兵，他们身材魁梧，盔甲鲜明，手中的长枪寒光闪闪，目光如炬地盯着李倧，让他浑身不自在，脚步愈发沉重。
走进议事大堂，一股更浓重的威压扑面而来。
大堂正中，一张巨大的梨花木公案后，端坐着大明朝鲜都督贺世贤。
他身着一袭绯色总兵官袍，腰束玉带，面容刚毅，眼神锐利如鹰，不怒自威。
公案两侧，分列着戚金、满桂、马世龙、祖大寿等一众明军将领。
他们个个身着盔甲，腰佩长刀，面容冷峻，眼神凶狠，如同凶神恶煞一般，死死盯着走进来的李倧。
大堂内的气氛压抑得让人喘不过气，空气仿佛都凝固了。
李倧的心脏狂跳不止，双腿发软，几乎站立不住。
他干咽了一口唾沫，强撑着走上前，对着贺世贤拱手行礼，声音干涩地说道：
“在下李倧，拜见贺都督。不知都督召在下前来，有何要事？”
贺世贤只是冷冷地看着他，一言不发。
按照朝鲜的礼节，他身为宗室大君，贺世贤理应赐座。
可此刻，大堂内除了公案后的主位和两侧将领的座位，竟没有为他准备任何座椅。
李倧只能尴尬地站在大堂中央。
他不敢抬头，只能低着头，看着自己的脚尖，心中的恐惧越来越浓。
时间一分一秒地过去，大堂内静得可怕，只有众人的呼吸声清晰可闻。
李倧站在原地，只觉得度秒如年。
他的双腿开始发酸发麻，浑身的力气仿佛都被抽干了，每一秒都是煎熬。
他实在忍不住了，再次抬起头，小心翼翼地问道：
“都督……不知您找在下前来，究竟所为何事？”
贺世贤这才缓缓开口，声音如同洪钟大吕，在大堂内回荡：
“听闻绫阳君因为没有得到朝鲜王位，心中颇为憋屈，甚至对我大明心怀怨恨，怪罪我大明言而无信，可有此事？”
李倧心中一震，连忙摇头，矢口否认：
“都督明鉴！在下绝无此意！
陛下仁慈，让在下与王世子共同执掌朝鲜政务，已是天大的恩典，在下感激还来不及，怎会心怀怨恨？”
“哦？真的没有？”
贺世贤挑了挑眉，眼神里满是讥讽。
“既然没有怨恨，那为何要派遣死士，前去刺杀王世子李祬？”
这话如同惊雷，炸响在李倧的耳边。