刘腾华心中一喜，连忙应道：“小人遵命！”
辅兵虽算不上正经的兵丁，却也是个差事，总比面朝黄土背朝天的耕种强些。
可李百户接下来的话，却给他泼了盆冷水。
“别高兴得太早！”
李百户撇撇嘴，刀疤在阳光下闪着冷光。
“虽是辅兵，眼下没战事，照样得下地耕种！
你手底下这一百人，十个人为一队，编好队，每天清点人数，要是有人敢逃，按连坐处置。
一人逃，全队受罚，鞭笞二十，口粮减半！
你要是看不住人，唯你是问！
到时候，别说辅兵，你连罪民都不如！”
刘腾华心中的那点喜悦，瞬间消散了大半。
他这哪里是辅兵，分明是个“监工”，肩上的担子，可不轻啊。
接下来的几日，刘腾华便领着这一百号罪民，在汉城卫的官田里忙活起来。
他按照李百户的吩咐，将一百人分成十队，每队选一个老成持重的人当队长，每日天不亮就起身，带着人清理荒草、翻耕土地。
夏日的太阳毒辣得很，晒得人皮肤生疼，汗水湿透了衣衫，黏在身上，又痒又难受。
罪民们大多是养尊处优的乡绅子弟或县衙小吏，哪里吃过这般苦头？
没几日，就有人累得瘫在田埂上，骂骂咧咧地抱怨，甚至有人偷偷商量着要逃跑。
“这日子没法过了！天天干活，吃的是糙米饭，喝的是浑水，还不如死了干净！”
“跑吧！往南边跑，说不定能逃回大明！”
“跑？你没听李百户说吗？连坐！咱们跑了，队里的人都要受罚！”
刘腾华将这些话听得一清二楚。
他做过贼曹，最擅长的就是察言观色。
每当有人露出逃跑的苗头，他便会不动声色地走到那人身边，拍着对方的肩膀，低声说道：
“想跑？往哪跑？这朝鲜地界，人生地不熟，你跑出去，连东南西北都分不清。
再说了，连坐之法，你跑了，你同队的人怎么办？
他们的家人，可还在大明等着呢！你忍心让他们替你受罚？”
这番话，说得那些人心头发怵，只得乖乖回去干活。
刘腾华也并非一味强硬，他知道这些人都是被逼无奈，便主动跟李百户求情，多要了些口粮，又让人在田埂边搭了个凉棚，中午歇晌的时候，能让大家避避太阳。
他还以身作则，带头抡起锄头翻耕土地，手上磨出了血泡，也只是用布条缠一下，继续干活。
这般恩威并施，倒也让队伍安稳了不少。
闲暇的时候，刘腾华喜欢站在田埂上，眺望远方。
他发现，就在离他们这片官田十里地的地方，竟还有一片更规整的农田。
那片农田里，炊烟袅袅，不时传来阵阵欢声笑语，与他们这边的沉闷压抑，形成了鲜明的对比。
他拉住一个路过的汉城卫兵丁，递上了自己省下的半块干粮，问道：
“兄弟，那边是什么地方？看着挺热闹的。”
这官军接过干粮，咧嘴一笑，指着远方说道：
“哦，那边是大明移民的屯子！都是响应陛下号召，自愿来朝鲜的百姓！待遇可比你们这些罪民好得多！”
刘腾华心中一动，找了个空闲的日子，偷偷溜到那边的屯子去看了看。
这一看，他的眼睛都直了，心里的羡慕嫉妒恨，几乎要溢出来了。
只见那片屯子里，一座座结实的土坯房整整齐齐地排列着，每家每户的门前，都种着几棵果树，院子里养着鸡鸭，甚至还有几户人家养了耕牛。
田地里，移民们正哼着小调，挥着锄头干活，他们的妻儿，就在田埂边摘着野菜，绣着荷包，时不时传来一阵嬉闹声。
更让刘腾华眼红的是，他看到几个大明移民，身边都跟着一个朝鲜女子，挽着篮子，帮着丈夫递水送饭，眉眼间满是温柔。
那些朝鲜女子穿着改良过的朝鲜服饰，头上插着野花，嘴里说着半生不熟的汉话，与丈夫相视而笑，一派温馨和睦的景象。
“这位大哥，你们的日子过得可真好啊！”
刘腾华忍不住上前，跟一个正在歇息的移民搭话。
那移民约莫三十多岁，皮肤黝黑，笑容憨厚，他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“托陛下的福！我们来的时候，朝廷给分了两百亩地，还送了农具、种子，最贴心的是，还给咱每人配了个朝鲜婆娘！你看，那就是我媳妇！”
移民指了指不远处一个正在洗衣的朝鲜女子，女子抬起头，冲他笑了笑，眉眼弯弯。
“两百亩地……还送婆娘……”
刘腾华喃喃自语，喉咙有些发干。
他想起自己在山东的日子，拼死拼活，也不过是几亩薄田，如今这些移民，刚来朝鲜就分了两百亩，还有婆娘相伴，这日子，简直是神仙日子。
“不止呢！”
移民又说道：
“朝廷说了，头三年免税，三年之后，收成的三成上交，七成归自己！
孩子还能进官府办的学堂，学汉话，学写字！将来要是立了功，还能当官呢！”
刘腾华的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。
同样是大明人，同样是来朝鲜种地，待遇怎么就差这么多？
人家是自愿移民，分田分婆娘，日子过得有滋有味。
自己却是罪民，顶着罪籍，干着最苦的活，还要担心连坐之罚。
一股强烈的不甘，在刘腾华的心底升腾起来。
不行！
我不能一辈子都顶着罪籍！
我一定要立功，摆脱这罪民的身份！
他从汉城卫兵卒口中打听过了，摆脱罪籍的法子，并非只有上战场杀敌一条路。
李百户说过，只要能完成每年的生产任务，就算立功。
比如每亩番薯能产五百斤以上，就算一次大功。
每亩豆类能产两百斤，也算一次小功，累积三次小功抵一次大功。
累计完成十次大功，就能脱罪，恢复良民身份，还能分到属于自己的五十亩土地。
若是上了战场，哪怕只杀一个敌人，也能立刻脱罪。
若是杀得多了，还能赏钱升官。
杀五人赏银十两，升为队长。
杀十人赏银五十两，升为总旗。
而那些自愿移民的百姓，若是能在战场上立功，那更是实打实的前程。
做屯长、做百户，甚至能当上千户，光宗耀祖！
刘腾华回到自己的官田时，天色已经暗了下来。
罪民们都累得瘫在茅屋前，有气无力地哼着小调。
刘腾华清了清嗓子，高声说道：
“都别唉声叹气的！我告诉你们，只要好好干活，完成生产任务，就能立功脱罪！
到时候，咱们也能像那边的移民一样，分田分地，过好日子！”
众人闻言，皆是一愣，随即眼中泛起了亮光。
“腾华哥，你说的是真的？”
一个年轻的罪民连忙问道，他是个秀才，因父亲勾结乡绅被流放，心里一直憋着一股劲。
“自然是真的！”
刘腾华斩钉截铁地说道：
“我亲眼看到的！那边的移民，以前也是普通百姓，现在日子过得多好！
咱们只要肯下力气，把番薯种好，把豆子种好，将来也能那样！
甚至，咱们要是上了战场，杀了倭人，还能当官呢！”
人群里，顿时炸开了锅。
“太好了！只要能脱罪，我豁出去了！明天我就多翻一亩地！”
“对！好好干活！争取早日脱罪，回家看看老婆孩子！”
“不只是回家！脱罪之后，老子也要分五十亩地，娶个朝鲜婆娘！”
看着众人眼中重新燃起的希望，刘腾华的心中，也充满了干劲。
前路漫漫，充满了艰辛，但他不再迷茫。
他已经想好了，明天就组织大家改进耕作方法，把荒草烧成灰当肥料，把土地深耕，争取让番薯亩产超过五百斤。
他娘的！
到了朝鲜，也要活出个人样来！
而在汉城之中。
一座雄威官邸矗立其中。
正是朝鲜都督府。
这座都督府是在旧朝鲜官衙的基础上扩建而成，青砖黛瓦，飞檐翘角，朱红的廊柱漆得锃亮，门口两座威武的石狮是从登州运来的汉白玉所雕，比朝鲜王宫的旧物还要气派三分。
府门上方悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“朝鲜都督府”五个大字，笔力雄浑，正是出自天子朱由校的御笔。
府内更是雕梁画栋，庭院深深。
此刻，议事大堂内的气氛却远比室外的暑气更为焦灼。
大堂正中，悬挂着一幅巨大的朝鲜舆图，牛皮制成的图纸上，用朱笔密密麻麻标注着汉城、平壤、庆州、釜山等地的卫所位置，用黑笔勾勒出屯田的范围，用红笔圈出尚未打通的驿道。
贺世贤身着一袭绯色总兵官袍，腰束玉带，面容刚毅，鬓角虽已染霜，眼神却依旧锐利如鹰。
他负手站在舆图前，目光沉沉地扫过图上的每一处标记，身后站着的，皆是大明军中的一时之选。
老将戚金一身戎装，目光炯炯，透着久经沙场的沉稳。
蓟镇副总兵满桂身材魁梧，满脸虬髯，腰间的长刀佩得笔直，浑身上下透着一股悍勇之气。
宣府镇总兵马世龙眼底藏着锋芒。
大同镇的祖大寿则是一身劲装，双手抱胸，神色冷峻。
贺世贤缓缓转过身，目光扫过众人，说道：
“诸位将军，自陛下决意经营朝鲜，我大明已在汉城、平壤、庆州、釜山四地设立卫所，派驻兵马，又迁来数万移民、罪民屯田垦荒。
如今数月过去，荒地虽开垦出不少，粮食也有了些许收成，但要支撑大军跨海攻倭，这些，还远远不够！”
他抬手指向舆图上的釜山卫，语气加重了几分：
“釜山卫是攻倭的前沿阵地，眼下虽有登莱、天津水师驻守，但粮草转运全靠海运，风浪一来，便要耽搁十日半月。
若是攻倭之战打响，十万大军的粮草消耗，绝非海运能够长久支撑的！”
戚金闻言，上前一步，抚着颌下的长须，沉声附和：
“贺都督所言极是。
末将近日巡查平壤卫的屯田，发现朝鲜的耕牛不足，农具也极为匮乏，移民们虽拼尽全力，恐怕亩产也不过两百斤。
这般收成，自保尚且勉强，何谈支援大军？”
“不止如此！”
满桂的大嗓门骤然响起。
“那朝鲜京军更是不堪大用！
末将前几日去看他们操练，一万京军，竟有半数连弓都拉不开，刀枪都握不稳。
两万团练，更是一群乌合之众，队列站得歪歪扭扭，稍一操练便叫苦连天。
这般战力，别说上阵杀敌，便是让他们守个城池，都嫌累赘！”
贺世贤点了点头，脸上的忧虑更甚：
“满将军说到了点子上。
朝鲜军队的战斗力太弱，若想让他们成为攻倭的助力，必须严加训练！
山地伏击、沿海防御、登船作战，这三类战术，是他们必须掌握的！
只有练出一支能打仗的朝鲜军，才能分担我大明天兵的压力。”
他顿了顿，又指向舆图上那条蜿蜒的虚线，那是釜山到庆州再到汉城的驿道。
“还有这条驿道，更是重中之重。
如今的驿道，坑坑洼洼，马车都难以通行，粮草、军械从汉城运到釜山，要走上足足半个月。
若是不修整平整，将来大军出征，粮草接济不上，纵有百万雄师，也只能不战自溃！
而修整驿道，又需要大量的人力。
移民要耕种，士兵要操练，这人力从何而来，也是个难题。”
堂内一时陷入了沉默。
马世龙沉声道：“贺都督，末将粗略算过一笔账。
五万大明驻军，加上三万朝鲜仆从军，每日消耗的粮食便不下五千石，这还不算战马的草料、军械的损耗。
眼下虽能从登莱、天津海运一部分粮食过来，但海运成本极高，且风险重重。
若是朝鲜本地不能自给自足，攻倭之事，便只能是镜花水月。”
祖大寿也终于开口。
“陛下在密信中说得明白，最好能在今年十一月出兵攻倭。
十一月海疆风平浪静，正是渡海的好时机。
可照眼下的进度来看，屯田收成不足，朝鲜军不堪一战，驿道修整遥遥无期，这个目标，实在是堪忧啊！”
这话一出，堂内的气氛愈发凝重。
贺世贤闭上眼，深深吸了一口气。
就在这时，大堂外传来一阵轻缓的脚步声，一名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫千户缓步走了进来。
来人正是孙德崖，他面色凝重，快步走到贺世贤面前，躬身行礼，声音压得极低，却足以让堂内众人听得一清二楚：
“都督，出事了。绫阳君那边……又动手了。”
贺世贤眉头一挑，眼中闪过一丝厉色：
“哦？他又做了什么？”
“回都督。”
孙德崖沉声禀报。
“绫阳君因未能继承朝鲜王位，心怀怨怼，近日暗中联络了一批旧臣，准备诛杀朝鲜王世子李祬。”
“好个绫阳君！”
贺世贤猛地一拍桌案，震得案上的茶杯都跳了起来。
“本都督念他是朝鲜宗室，留他几分颜面，没想到他竟如此不识好歹！”
满桂更是怒不可遏，一把拔出腰间的长刀，刀鞘撞在金砖上发出脆响：
“这等乱臣贼子，留着何用？末将愿带一队人马，直接将他拿下，砍了他的脑袋！”
“满将军稍安勿躁。”
贺世贤抬手止住满桂，目光扫过舆图上的朝鲜王畿之地，语气冰冷。
“这绫阳君，打的是夺回王位的算盘。
他以为诛杀了王世子李祬，就能搅乱我大明的部署？简直是痴心妄想！”
戚金捻着胡须，缓缓道：“都督，这绫阳君不可小觑。他在朝鲜宗室中颇有威望，若是任由他胡作非为，恐怕会煽动朝鲜百姓，动摇我们的屯田根基。”
“戚将军所言极是。”
贺世贤点了点头，眼神渐渐变得锐利。
“他千不该万不该，不该把手伸到我大明的逆鳞上，更不该忘了，这朝鲜的江山，如今是谁在做主！”
他想起陛下在密信中的叮嘱。
朝鲜宗室，可用则用，不可用则除之，绝不能让其成为攻倭之战的阻碍。
绫阳君这般行径，分明是在挑衅大明的权威，若是不加以敲打，日后必成大患。
“这绫阳君，不思为我大明攻倭之事分忧，反而在窝里斗，搞这些上不得台面的勾当。”
“看来，是该好好敲打敲打他了！”
他转过身，目光落在孙德崖身上，沉声下令：
“孙千户，你即刻带五百锦衣卫，将绫阳君的府邸围起来。
将他捉拿归案，押到都督府来。
本都督要亲自审问他，看看他究竟有几个胆子，敢在太岁头上动土！”
“末将遵命！”
孙德崖躬身领命，转身便大步流星地向外走去。
大堂内，烛火依旧跳跃，众人的目光再次汇聚到那幅巨大的朝鲜舆图上。
攻倭的计划，如同一幅宏伟的画卷，正在缓缓展开，而绫阳君的作乱，不过是画卷上的一点墨渍。
敲打绫阳君只是第一步，接下来，要解决的难题还有很多。
屯田要扩产，军队要练兵，驿道要修整，后勤要保障……
贺世贤深吸一口气，目光望向东方的大海。
那里，便是倭国的方向。
“十一月攻倭……”
贺世贤低声自语，眼中闪过一丝坚定。
“便是千难万难，本都督也定会替陛下扫清障碍！”