再往前，路旁竟出现个简陋茶棚，挂着“歇脚茶”的破布招子，在雾气中微微飘动。
棚下坐着个老态龙钟的龟妖，背壳上满是苔藓与划痕，正慢吞吞地用陶壶煮茶。茶香混合着一股淡淡腥气飘来。
三四只赶路的小妖正蹲在棚外石头上，捧着破碗“吸溜吸溜”喝着。
“龟老，今儿茶里加了啥？咋有股铁锈味？”一只兔子精咂嘴问，长耳朵抖了抖。
老龟妖眼皮都不抬，慢悠悠道：“昨儿‘刑房’那边……咳咳，流下来些‘红水’，老朽接了点，煮茶最是补血益气。”
兔子精脸色一变，看着碗里暗红色的茶水，喝也不是，不喝也不是。
旁边一只豪猪精倒是满不在乎，仰头喝干，抹抹嘴：“龟老实在！这味儿正！比那些掺水的强多了！多少钱？”
“三枚小鳞片，或等价血食。”
豪猪精从腰间破皮袋里摸出几片鱼鳞似的玩意儿放下，拍拍肚子走了。
狐妖低声对卫清道：“这老龟在山脚活了怕有三百年，熬死了好几任山主。它这茶棚消息最灵，什么山下来往的、各洞府私密的，它多少都知道点。就是说话慢，问一句得等半晌。”
正说着，老龟妖浑浊的眼珠转向卫清，在他那身与山野气息迥异的华服上停顿片刻，缓缓开口：“新……面孔。万兽山？老朽……没听过。这衣裳……面料不错！道长要不要来……杯茶水润润喉。”
卫清已听到了刚才那几只小妖的话，推脱道：“赶路要紧，就不喝了。”
老龟妖盯着他看了几息，缓缓摇头，不再说话，继续煮它的茶。陶壶下的炭火发出轻微的“噼啪”声。
主路尽头，是一处相对开阔的平台。喧哗声在这里达到了顶峰。
一座由原木和兽皮搭建的大凉棚矗立于此，棚下排着蜿蜒的长队，妖头攒动，气味混杂。凉棚正中悬着一块歪斜木匾：“迎宾录事处”。
匾下坐着今日当值的录事官——一只穿着暗红绸衫、眼带金丝眼镜（那眼镜断了一条腿，用细绳勉强系着）、爪握毛笔的老狈精。它嘴角两撇细长胡须，神情精明中透着不耐烦，正应付着前一位宾客。
卫清一眼扫去，便能辨出本地与外来之别：
本地妖大多衣着简陋随意，言谈间带着熟稔的山野俚语，排队时互相打招呼、插科打诨，对流程似乎颇为熟悉。
“狗尾巴！你也来凑热闹？你洞里那七八个崽子喂饱了？”
“别提了！就是崽子多才来碰运气！混个巡山杂役也行啊，好歹有份口粮！”
“俺听说‘滚石营’在招力工，专管搬运滚木擂石，包吃住，就是累点……”
“累怕啥？总比饿死强！”