涿州失陷的消息，第二日便传到了析津府。
只是此时的耶律延禧，早已去了檀州狩猎。
美其名曰“安民巡边”，实则大家都心知肚明——接下去的事，他不能沾，大辽的陛下也不许他沾。
这位年轻的皇太孙，早在窦景庸上书之后便带着他的猎鹰和亲卫，浩浩荡荡地出了城。
留下一个烂摊子。
如今辽南京的主事，变成了两个人，除了窦景庸之外，还有参知政事赵廷睦。
赵家在辽国亦是大族。
赵廷睦在辽国中枢的职责，便是专职协助辽帝处理汉地政务，再加上他汉人身份，没人比他更适合做这个钦差特使。
当然，耶律洪基不可能将汉地和议之事尽付两个汉官之手。
耶律清作为皇亲国戚，此时被赋予了监察之职——不过也只是监察，并无其余权柄。
“赵知事，徐行如今屡屡拒绝我等求见，兵锋不息，接下去可就要攻打这析津府了，该如何是好？”
涿州失守，蓟州被围，平州沦陷——战报如雪片般飞入析津府。
萧查剌再也端不住那副沉稳的架子了。
他的声音发紧，额头上沁出一层细密的汗珠，连说话时的语调都比平日高了几分。
徐行太狠了。
这般穷兵黩武，完全超出了所有人的预估。
看如今事态，对方根本就不是在打一城一地的主意——他要的，是这山前诸州。
丢个易州，是冬瘟来袭，天命使然；丢紫荆关与飞狐，是宋军卑鄙、萧石鼎无能。
可若是山前诸州丢得一个不剩，那在座的这些人，有一个算一个，谁都别想全身而退，事后清算起来，上面那位陛下的手段，他们可都见识过。
窦景庸看了赵廷睦一眼，缓缓开口，声音里透着几分疲惫：“赵大人，得想办法拖延一下徐行的进攻步伐了。不然等张孝杰从汴京返回，怕是这幽州真要丢了。”
徐行将他们派遣的议和使臣尽数拒之门外，他们自不可能坐以待毙，当即命张孝杰绕道前往开封，递交议和国书。
其实也等于是向宋国乞降了。
可他们没办法。
陛下给的命令是必须迅速议和，以平定阻卜叛乱为先，其余的一切都得搁置一旁。
去年未能快速镇压磨古斯，导致如今漠北诸部皆叛，敌烈、乌古等大部落都加入了叛军。
这场叛乱越演越烈，如同草原上蔓延的野火，烧得南北两府焦头烂额。
汉地之事，已是顾不上了。
甚至南北宰府愿意付出一些代价，借着这次和谈，与大宋重开榷场，期望购买一些物资以用于平叛所需。
在与宋朝死斗还是北上平叛之间做取舍，这并不难。
“不如窦大人走一趟？”赵廷睦沉思半晌，忽然提议道。
他的语气听起来像是在商量，可那目光却直直地钉在窦景庸脸上，不容回避。
这场祸事本就是记在窦景庸头上的，如今由他出面，理所当然。
陛下让窦景庸来议和，可没让他搞小动作、加剧与宋国的战争事态。
在赵廷睦看来，窦景庸和那位皇太孙所作所为简直愚不可及。
如果朝廷命令是打或是试探，那他们这番作为自无不可，可窦景庸南下之时，陛下与两府已经明确给出指示——议和。
在明知朝廷需要“议和”的前提下，还去多此一举，行所谓的“试探”之举，已非不智，而是愚蠢。
当然，这里面那位皇太孙的撺掇定是起了主要作用。
可窦景庸作为老臣，不明白自己的身份么？
他就是来担责的——担下这次耻辱，陛下承他窦氏的情分，保他窦氏前程。
如今倒好，事没办成，还要将他亦拖下水。
赵廷睦想到此处，心底便涌上一股郁气。
窦景庸闻言，面色顿时阴沉下来，那一张布满皱纹的脸，紧紧聚在了一起。
论资历，他远在赵廷睦之上；论官阶品级，更是高于赵廷睦。
可此时，却被赵廷睦所胁迫。
因为，陛下对他已不再信任。
场上杨遵勖、韩资让等人面面相觑。
这两位争锋，他们这些人可半句嘴都插不上，一个个低着头，恨不得把脑袋缩进脖子里去。
只有耶律清依旧坐在一旁，手里把玩着一枚玉佩，挂着一丝似笑非笑的表情，像是在看一出好戏。
就在场面陷入寂静之时，南京副留守兼度支判官刘伸这时候却站了出来。
“徐行残暴好杀，不可以常理揣测。若知晓涞水绑架之事乃是窦大人首肯，怕是还会迁怒于大人。”他顿了顿，声音低了几分，“窦大人此去，不但是自取其辱，恐还有性命之危。”
“不如再等等。”
“等？”赵廷睦脸色阴沉，猛地转过身来，眼神如刀般剐向刘伸，“拿什么等？磨古斯诸部已在胪朐河集结，兵锋直指镇、维、昭三州。”
“西南招讨司十数万大军被困云州，屡屡受袭，不得北上。”
“西北招讨司十数万大军需驻守阴山以北，防宋军越境，不得擅动。”
“南京道二十余万大军，如今只剩下析津府三万老弱——”
他的声音愈发凌厉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“你来告诉我，如何等……你去告诉陛下，如何等？”
他向前逼了一步：“等大宋取了这析津府，将我等的人头挂上城门再谈？”
“还是等磨古斯诸部攻克三州，收复达旦九部，攻打上京临潢府再谈？”
刘伸被赵廷睦劈头盖脸一顿呵斥，面色青白交加，嘴唇哆嗦了几下，终是低头退了回去。
他退回到自己的位置，垂手而立，再不敢抬头。
“我也和尔等直说了罢。”赵廷睦环视众人，目光最后落在坐在一旁看好戏的耶律清身上，声音沉了下来，“陛下来时已明言——南京不能丢。”
“丢了南京，我等皆要掉脑袋。”
他抬起手，指了指在座的每一个人：“我指的是堂上诸位——与我。”
涿州可以丢，蓟州也可以丢，但幽州不能丢。
幽州丢了，这些地方就真的拿不回来了。
而只要幽州还在，一旦大辽缓过劲来，这些地方还有拿回来的可能。
这话是说给所有人听的，也是说给耶律清听的，免得对方不知自身处境，在一旁悠闲看戏。
“惭愧。”窦景庸终于再度开口，他站起身来，动作迟缓得像是一个行将就木的老人，“赵大人所言字字在理。一切皆因窦某无能，致使南京道糜烂至此。”
他顿了顿，缓缓站直了身子，那双浑浊的老眼里，竟透出几分决绝来：“如今首要之事，就是让徐行停止攻伐南京，为张孝杰与宋庭议和争取时间。”
“窦某走一趟——若能稳住对方，便是死也值了。”
他年事已高，已是时日无多。
死对他来说并不可怕，被钦点南下议和，这身后之名亦不算什么。
只是，他心中亦有不平。
宋辽和议之耻需他背负，徐行怒火需他平复，和议不利之罪需他承担。
种种因果，一人担之，心中愤懑，无人可解。
早知如此，他就该与赵廷睦一般，到了南京不管三七二十一，直接与徐行议和。
对方若推脱，立即派人前往开封。
大不了，不论宋庭提什么条件都应下，不至于落到今日这般田地。
可这世上，哪有后悔药吃？
“那便请窦大人明日走一趟涿州，与这位大宋魏国公好好谈谈——言明辽宋兄弟情义，重归旧好。”赵廷睦声音淡淡，语气中却全无半点客套委婉。
他不明白，窦景庸审时度势了一辈子，怎么到了此时，又不懂审时度势、先后缓急了？
以至于将他搭进来——这盟书之上，还得加他赵廷睦的名字。
哪天陛下一个不高兴，若是将这失地之罪算到他头上来，他岂非性命不保？
这些心思在赵廷睦心头转了一转，终究没有说出口。
他只是端起茶盏，浅浅呷了一口，那茶水的苦涩，与此时心境倒颇为映衬。
之后众人又商讨了一番粮草北运之事，便四散了去。
自始至终，都未有人提及萧石鼎。
涿州失陷，萧石鼎被困孤关，已是死人一个，无人在意他是死是活。
现在所求的不是胜利，而是求和，他萧石鼎哪怕跑出来，怕是也会成为和谈之中的一枚筹码——注定是活不了的。