盛明兰接过小桃手中捧着的锦缎包裹，里头是宫里新赏下的江南御茶和一张青狐裘皮。
狐毛细密油亮，在阳光下泛着青灰色的光泽，确是上品。
小桃一脸欢喜地絮叨：“姑娘您瞧这毛色，给未出世的小公子做件褙子再好不过，又轻又暖，折风挡雪。”
盛明兰指尖拂过那冰凉滑软的皮毛，心头却泛不起半分喜悦。
他早已发现，宫里的赏赐，多是与丈夫的险境相伴而来。
犹记得西北征夏时，宫中亦是这般，赏赐络绎不绝，皇后时常召她入宫叙话，关怀备至。
那时她初为人妇，又怀着孩子，为了徐家门楣，为了腹中骨肉，她必须打起精神，接下这份天家恩典，并做出感恩惶恐的姿态。
如今，她已非昔日那个只能被动接受的盛家六姑娘。
她知晓丈夫的心思与底气，也隐约明白他与那位年轻天子之间微妙的默契。
正因如此，她对这“恩赏”生出一种近乎本能的抵触。
这天家……无事时千般提防，权衡算计；一旦有要事，又将丈夫当牛做马，哪里危险便往哪使唤。
于邵早已将城外实情禀报于她。
瘟疫、溃逃的百姓、北上追击……桩桩件件，她知晓得或许比朝堂上官员更早、更真切。
她何尝不想阻拦？
可她终究拗不过丈夫，他站在大义之下，他站在黎庶之前，他站在国朝之后。
最后才顾得上这徐府宅邸中的四个妻妾。
“姑娘？”小桃见她怔忡，轻声唤道。
盛明兰将锦缎包裹轻轻推回小桃手中，脸上的恍惚已迅速敛去，恢复了主母的沉静：“收进库房吧。扶我去竹园瞧瞧孙妹妹那可准备妥了。”
她已学会了将心中忧虑沉入心底。
尽量去做一个合格的主母。
在风雨欲来时，稳住家宅，安抚人心，而非将忧虑形于色，惹得阖府上下惶惶不安。
当初徐行初征西夏时那般，日夜跪在祠堂祈福，徒然消耗心力，也牵连了身边所有人忧心。
“听说魏小娘和张小娘也在竹园呢。”小桃一边搀扶她起身，一边说道。
盛明兰微微颔首，正要移步，却有丫鬟来报，于邵在前院求见。
她复又坐下，命人速请。
于邵依旧不肯踏入门槛，只站在院中廊下，隔着老远一段距离，抱拳禀报，怕身上有不详瘟疫，传染回府中。
他将大庆殿上，盛紘如何主动请缨赴疫区、盛长柏又如何受命疏通漕运等事，原原本本道来。
盛明兰静静听着，只问了几个关于兄长差事是否稳妥、有无风险的细节，便不再多言。
她面色平静如水，可垂在袖中的手，指尖却已掐入了掌心。
屋漏偏逢连夜雨。
父亲，丈夫，兄长……至亲之人，一夜之间纷纷赴了这国难。
她盛明兰坐在这锦绣堆砌的宅院里，像个看客，不，或许更像是个……灾星？
这念头只一闪，便被狠狠压下。
“于邵，”她开口，声音依旧平稳，“烦你在前厅稍候片刻。我去竹园一趟，孙妹妹准备了些东西要你带给官人。”
于邵抱拳领命：“是，大娘子。”
竹园内，药气弥漫，冲淡了冬日的清寒。
魏轻烟与张好好并未入屋，只坐在院中石凳上，面前茶盏已冷，两人皆无心饮啜，目光不时投向那窗扉半掩，白汽袅袅的药房。
盛明兰踏入院子，对二人略一点头，便径直走向药房。
小桃上前轻叩门扉。
“孙妹妹，是我。”
屋内传来一阵轻微的器物挪动声，随即门被拉开一道缝隙。
孙清歌的身影出现在门后，她额上沁着细密的汗珠，几缕发丝粘在颊边，身上的素色围裙沾着深褐色的药渍，手中还拿着一柄长柄铜药匙。
“姐姐。”孙清歌侧身让开，“快请进，外头寒气重。”
盛明兰步入药房，顿觉一股温热混杂着浓郁草药味扑面而来。
屋内陈设简单，靠墙是顶天立地的药柜，无数小抽屉上贴着药材名称。
中央一张宽大的木案上，摆满了各式药杵、药碾、小秤、铜锅、陶罐。
最角落一只红泥小火炉上，正坐着个不大的双耳陶罐，罐口以湿润的棉布封着，此刻正“咕嘟咕嘟”地冒着细密的气泡，白汽便是由此蒸腾而出。
另一旁的小炭炉上，则温着一只砂铫，里面似乎煎着别的药汤。
“这便是你正在熬制的……防治瘟疫的药？”盛明兰目光落在那陶罐上，轻声问道。
听于邵说城外辽营遭了瘟疫，孙清歌便开始倒腾这些事物，更是让小蝶外出采买时捎带了不少草药。
孙清歌用袖口拭了拭额角的汗，引盛明兰到窗下桌椅旁坐下，自己也搬了个小杌子在旁。