“臣在。”太医院院判张扩连忙出列。
“尔等全力辅佐盛卿，调配医药，派遣医官，深入疫区巡诊施药，不得有误！”
“臣遵旨！”张扩肃然领命。
太医院掌管宫廷与天下医药，每逢大疫，派遣医官深入疫区乃是定例，责无旁贷。
“户部庾司，即刻调拨粮米，设立粥厂，务必保证疫民饮食无虞！”
“工部，协同盛卿，于城外择处，速建安置营垒，所需物料人力，优先拨付，不得延误！”
一道道旨意迅速颁下，总算将最迫在眉睫的安置事宜敲定。
章惇见状，心下稍安，便欲趁热打铁，奏请调兵围剿辽营残敌，调粮入京等后续事宜。
然而，他尚未开口，一道清朗的声音，自文官班列中后部响起：“陛下，臣，太庙令孔若蒙，有本启奏。”
众人循声望去，只见一位气质儒雅的中年官员出班而立，正是当代奉圣公，亦是主理皇家祭祀的太庙令孔若蒙。
他在此刻发言，让不少人心生诧异。
赵煦亦微微蹙眉，但依旧平和道：“孔卿有何奏议？”
孔若蒙手持玉笏，从容不迫，先向御座一礼，而后朗声道：“陛下明鉴。国之大事，在祀与戎。生死之道，更是人伦之大节，礼法之根本。方才听闻魏国公所议，欲将疫区亡者乃至京畿诸路近期所有亡故者，一律付之一炬……”
他略作停顿，目光扫过殿中同僚，声音提高了几分，“臣以为，此举大大不妥。”
“《礼记·檀弓》有云：葬也者，藏也；藏也者，欲人之弗得见也。”
“又云：众生必死，死必归土，此之谓鬼。身体发肤，受之父母，孝之始也。”
“保全遗体，入土为安，乃天地之常经，人伦之通则。”
“纵因疫疠而亡，其为人子、为人父、为人夫之身犹在，岂可效浮屠火化之俗，草草焚之，使其魂魄无依，骨殖成灰？”
“此非但有违孝道仁心，恐更失‘慎终追远’之古训，干犯天地之和气，徒增戾气，或致灾异愈演愈烈。”
他再次转向赵煦，深深一揖：“臣愚见，当依古制与旧例，于城外择地修建‘漏泽园’，妥善掩埋，方合礼制，上顺天心，下安民情。”
“若惧疫病流传，可深掘坑坎，以石灰覆之，亦可隔断秽气。”
“焉能不分青红皂白，一概焚之？”
“此非治国之道，实乃骇俗之行，恐为后世所讥，亦非圣天子仁政所应为也。”
一番话引经据典，义正辞严，将火化之举上升到悖逆人伦、违背礼法、触怒天地的高度。
不少崇尚礼教的文臣闻言，不禁微微颔首，面露赞同之色。
“荒谬！”章惇忍无可忍，厉声驳斥，“孔庙令饱读诗书，却不通时务，不察危急。”
“岂不闻魏国公所言，此疫凶猛异常，尸体即为毒源，触之可传。”
“非常之时，当行非常之法，保全生者性命，方是最大的人伦，最大的仁政。”
“难道为了几具尸体合乎古礼，便要置万千生民于险地？”
“此乃腐儒之见，误国之言！”
就像徐行之前相信章惇一样，在当下，章惇信任徐行胜过了任何人，包括好友吕惠卿，亦包括天子。
“章相此言差矣！”孔若蒙并未退缩，反而向前半步，据理力争，“魏国公所请，乃京畿五路月内所有亡故者，皆行火化。”
“疫区百姓或可权宜，然河北、京东、京西诸路，未遭兵燹疫病之地，其正常亡故者何其无辜？”
“亦要遭此烈焰焚身之劫？”
“礼法乃国之纲维，岂可因一时一地之危，便全然废弃？”
“若今日可因疫焚尸，他日是否可因战、因饥而废其他礼法？纲常一乱，国将不国！”
他孔家因礼而存，自不能见此罔顾礼法之事。
“你……”章惇气得须发皆张。
“够了！”御座之上，赵煦终于开口，声音不小，瞬间压住了殿中的争执。
他看向孔若蒙，目光深沉。
“孔卿恪守礼法，其心可嘉。”赵煦缓缓道，“然，魏国公久经战阵，洞察危机，其所虑者，乃疫病蔓延，不可收拾，拳拳报国之心无可置喙。”
“朕意已决，安置疫区之事，依魏国公所请行之。”
他话锋一转，语气变得微妙：“不过，孔卿所言，亦不无道理。”
“礼不可全然废弛。”
“这样吧，朕特许孔卿并衍圣公一族，于此非常时期，可酌情依礼处置家族事宜，朝廷不加干涉。”
就在孔若蒙神色稍缓，以为皇帝让步之时，赵煦接下来的话，却让他如坠冰窟：“常祀之事，确乃人伦所系。”
“既然孔卿坚持礼制，朕便委你一事，自今日起一月内，京畿五路若有百姓坚持依古礼土葬，其主祭、奠仪、安葬等一应礼制，便由衍圣公府派遣嫡系子弟，亲自主持，务求合规合矩，以慰亡魂，以上达天听。”
“若曲阜人手不足，礼部可下文，调孔氏在京或临近州县之旁系前来相助。”
“想来，由圣人之后亲自主持，必能感格天地，消弭戾气，上天有好生之德，亦不会因此怪罪朕与朝廷了吧？”
赵煦的语气平静无波，甚至带着一丝“从善如流”的味道，但话语中的内容，却让孔若蒙瞬间面色惨白，浑身发冷，险些站立不稳！
皇帝这是……这是要让他孔家子孙，亲自去给那些可能染疫而亡的百姓主持土葬仪式？
这哪里是恩典，分明是借着他自己提出的“礼制”，将孔家逼上了绝路。
“陛下！老臣……老臣……”孔若蒙嘴唇哆嗦，想要求情推脱，却发现自己方才那番“礼制高于一切”的慷慨陈词，此刻竟成了捆缚自己的绳索，一句辩驳的话也说不出来。
难道要说孔家子孙的命比百姓金贵，不能接触疫尸？
那岂非自打耳光，将他所维护的“礼”践踏在地？
“嗯？孔庙令尚有异议？”赵煦微微挑眉，目光如炬。
孔若蒙接触到那道目光，所有的话都堵在了喉咙里，最终只能深深垂下头，用尽全身力气，挤出几个字：“臣……不敢。臣……领旨谢恩。”
殿中一片寂静。
不少刚才还对孔若蒙之言有所同情的官员，此刻都暗自凛然，后背渗出冷汗。
天子手段，不可谓不高明，亦不可谓不狠辣，幸亏刚才没有出言想帮，否则怕是亦要遭殃。
章惇冷眼旁观，心中毫无同情。
他再次出列，将议题拉回正轨，“陛下，安置之事已定。然危机未解。”
“臣请旨：其一，速派禁军精锐，协同魏国公所留人马，彻底围困辽军疫营，绝不可使一卒一疫溢出，依魏国公之法处置。”
“其二，急调郑州、祥符、中牟、陈留等处仓廪存粮，火速运入汴京，以解都城粮荒之危。”
“其三，请旨令运河沿途州县，即刻组织民夫，破冰开道，保障漕运畅通，引粮入京畿，以安民心，以度时艰！”
辽军虽退，留下的却是一个千疮百孔的烂摊子。
除开这瘟疫之事，粮食、治安、春耕、重建……桩桩件件，哪件不是火烧眉毛的急迫之事。
说句百废待兴都不为过！