然而，赵煦却只是微微颔首，依旧稳坐于御座之上，目光平静地俯视着殿中的嫡母。
无形的距离感，在母子之间悄然弥漫。
“宋辽战云未散，民政千头万绪，儿子确是分身乏术，怠慢母后了，还望母后体谅。”赵煦开口，语气诚恳。
此言倒非虚饰，亲政以来，他几乎夜以继日，确实少有闲暇。
“煦儿与你父皇一样，皆是励精图治之君。只是国事再重，也需顾惜身体。”向太后温言叮嘱，话锋却随即一转，带着几分追忆，“说来也奇，昨夜……我竟梦见了先帝。”
“哦？”提及父亲神宗皇帝，赵煦果然被吸引了注意，“儿子也时常梦见父皇。”
向太后脸上浮现出欣慰：“先帝在梦中，对你平定西夏之功，欢喜不已，言道终是解了他平生最大的一桩憾事，郁郁之气尽消。”
“他对煦儿赞不绝口，竟将你比作……汉武之姿。”
“当真？”赵煦眼中光芒闪动。
纵然知晓向太后此行多半别有所图，但听到父亲“在天之灵”的肯定，尤其是将其功业与汉武相较，仍让他心潮难平。
灭夏之功，确实是他眼下最为自豪的政绩，亦是告慰父皇在天之灵的最好祭品。
“自然是真。自太祖太宗以降，我儿之功业，已远超列位先皇。”向太后先是肯定，随即语气微沉，带上了几分忧虑，“只是……梦中，秦国大长公主却在先帝身侧悲泣不已，言道朝中权臣跋扈，行狂悖之事，竟残害皇族至亲，贵胄血脉沦于外臣刀斧之下……”
“你父皇闻之，亦是面露痛心之色……煦儿，天家骨肉，何以至此？”
秦国大长公主与神宗皇帝同日崩逝，在时人眼中，此乃兄妹情深的象征。
向太后此刻提及，无疑加重了话语的分量。
赵煦听完，陷入了短暂的沉默。
若向太后直接为齐家求情，他大可搬出国法军纪，甚至抛出那些贪墨通敌的铁证。
但她却抬出了父皇，诉说的是天家亲情，皇室颜面。
这便触及了他内心深处最柔软一隅——对父亲的追思。
即便他心志渐坚，手段日趋刚硬，面对涉及父亲情感层面的诘问，仍难免有所犹疑。
垂拱殿内寂静了片刻，只闻更漏滴答。
良久，赵煦才缓缓开口，声音比之前低沉了些：“不知父皇……可有示下？”
对于权臣之说，他内心并不认同。
徐行此人，长于谋国、善于征战，却拙于玩弄朝堂阴谋。
其行事多阳谋，少诡计。
再说以徐行目前的根基与行事风格，远谈不上能威胁皇权的“权臣”。
向太后观察着赵煦神色的细微变化，心中稍定，语气更加恳切：“先帝并未明言，只是宽慰你姑母，说‘煦儿自有裁定，必不会令亲者痛，仇者快’，让她宽心等候。母后今日前来，亦是怕你一时激愤，坏了天家和气，徒令外人看了笑话。”
她说着，站起身，目光殷切地望向御座上的皇帝：“煦儿，你身为天子，家国天下系于一身，处事更需权衡周全。”
“须知皇族体面，关乎国本，不可轻辱。”
“即便……即便秦国公等人真有罪愆，其生杀予夺，亦当出自圣断，由天子明诏天下，方显国法森严、皇权威重。”
“若假外臣之手行诛戮之事，岂非长他人志气，弱了自家威风？”
赵煦听着，下意识地点了点头。
向太后最后几句，确实戳中了他。
有些界限，必须分明。
“母后之言，儿子省得了。”赵煦道。
向太后见目的已达，不再多言，只深深看了赵煦一眼，道了句“煦儿该慎重”，便施礼告辞。
“母后慢走。”赵煦起身相送，待殿门重新关上，他坐回御案后，提起朱笔，却觉心思纷乱，先前批阅奏章的专注已荡然无存。
向太后的话语，尤其是关于父皇与天家颜面的部分，反复在他脑中盘旋。
“刘瑗！”他搁下笔，扬声唤道。
刘瑗悄然现身：“奴婢在。”
“传朕口谕，”赵煦顿了顿，语气决绝，“将秦国公、齐国公、鲁国公……等一干涉案皇亲，立即从京营处提押至皇城司诏狱，严加看管，等候朕亲自发落。”
“是！”刘瑗领命，正欲退出。
“等等，”赵煦又补充道，“告诉魏国公，此案牵连甚广，后续事宜，朕自有处置。让他……暂且歇手。”
有些事，皇帝能做，臣子不能僭越。