次日清晨，军营笼罩在一片肃杀过之中。
姚兕端坐于中军大帐，处理着日常军务，眉头却始终微锁。
昨夜徐行在营中大开杀戒，血腥之气铺满市集营，之后市集营亦被拆除，那片血色也掩埋在了残砖断瓦之下。
正思忖间，亲兵掀帘而入，双手呈上一份札子：“姚帅，魏国公遣人递来文书。”
“拿来。”姚兕接过，展开一看，瞳孔微缩。
并无公文往来常见的客套言辞，亦非请示汇报，纸上只有一份名单。
段胥、阎破军、刘承威……一个个名字跃然纸上，洋洋洒洒十数人，皆是他熟悉的面孔。
这些人，或为禁军都指挥使，或为都虞候，虽不直接领兵出战，却掌训练、管后勤，实为军中握有实权的中高层将领。
姚兕的目光在那些名字上缓缓掠过，心中暗叹一声：“唉……该来的，终究是躲不过。早提醒过你们，莫要陷得太深……”
他本以为此番徐行雷霆之怒，清算范围限于那些伸手捞钱的勋贵。
未料这刀还是插入了禁军之中。
札子末尾，另有一行简短的指示：着令各地驻军，限一个月内按实有兵员数额上报，以备核查。
姚兕凝视这行字，眼中闪过复杂神色。
对地方军队尚留有余地，给予自查上报的机会；而对京畿禁军，却是直接名单索命，毫不容情。
姚兕稍一细想，便回味了过来。
徐行恐怕是担心地方也酷烈清洗，激起兵变，故此先以核查之名行安抚之实，稳住大局。
这清算……怕是一时半会不会轻易停下了。
反正他是不相信徐行会半途而废的。
沉默良久，姚兕终是合上札子，对肃立一旁的亲兵沉声道：“传令下去，按魏国公所呈名单……拿人。”
“动作要快，不得走漏风声，若有反抗，就地格杀。”
那份同袍旧谊，在国家法度面前，必须压下。
他的次子姚雄正在河北东路为将，此时他姚家万不能牵连其中。
另一处营帐内，气氛则截然不同。
王师约披头散发，形容枯槁，握笔的手因内心恐惧而剧烈颤抖。
面前的纸张上，字迹歪斜，涂改甚多，写满了各类罪状，从科举舞弊到协助销赃，林林总总，看似详尽，实则避重就轻者居多。
窗外日头已高，阳光透过帐帘缝隙，在地上投下刺眼的光斑。
时辰不早了，照理说……宫中早该有动静了。
随着时间的推移，王师约心中那点侥幸，如同风中残烛，摇曳欲灭。
为何还没人来？
太皇太后呢？
陛下呢？
难道他们真要坐视皇家姻亲被一个外臣残忍屠戮？
他焦灼地竖起耳朵，捕捉着帐外每一丝不同寻常的声响，期盼着那能救他于水火的圣旨或口谕出现。
却不知，垂拱殿内，确实因他以及其他几家勋贵的命运，掀起了波澜。
赵煦亲政以来，垂拱殿第一次迎来了嫡母向太后的凤驾。
她的养女平宁郡主昨夜惊惶递信，称其夫齐国公齐谨亦被传唤至军营，生死未卜。
联想到一夜之间汴京十余家勋贵府邸血流成河，即便是有太皇太后高氏被幽禁的前车之鉴，她也无法安坐深宫了。
她嫡女早亡，这平宁郡主她视作亲女。
“儿子正欲忙完手头政务，便去给母后请安，怎敢劳动母亲亲至垂拱殿。”赵煦见向氏步入，面上带着恰到好处的笑意，同时不动声色地对侍立一旁的刘瑗使了个眼色。
刘瑗会意，躬身悄无声息地退了出去，并轻轻掩上了殿门。
“皇帝勤于国事，方是正道。”向太后缓步向前，目光扫过御案上堆积如山的奏章，语气温和。
她本欲再近前几步，却敏锐地捕捉到赵煦眉宇间一闪而逝的细微蹙动，脚步顿时止住。
她脸上维持着慈蔼的笑容，就那般站在殿中，细细端详了赵煦片刻，随即姿态优雅地退至左侧的锦凳前坐下。
按照常理，赵煦此刻应起身，移至她身旁落座，以示孝道与亲近。