广阳侯薛礼此刻急得如同热锅上的蚂蚁，在厅堂里不停踱步，步履间带起簌簌风声。
见心腹管事疾步归来，他立刻冲出门槛，几乎撞到对方身上：“快说！韩国公究竟是何说法？”
那管事脸色苍白，嘴唇哆嗦：“韩国公说……”
“说啊！支支吾吾作甚！”薛礼目眦欲裂，一把攥住对方衣襟。
“韩国公说……皇城司出城并非抓捕徐行，而是传旨……将彻查京营之权全数交由魏国公处置。”
“为了一个亲兵何至于将事情闹到如此地步。”薛礼浑身一僵，踉跄后退半步，喃喃道：“完了……那杀才如此护短，武旌这一死，他必杀我……”
他猛地又扑上前，十指几乎掐进管事肩肉：“韩国公可还有别的吩咐？快说。”
管事疼得冷汗直冒，颤声道：“韩国公说……既然徐行为一亲兵尚且如此，不如……不如派人去挟持盛明兰。”
“盛明兰？”薛礼一愣。
“是，盛氏怀有徐行骨肉，若将她握在手中，徐行必投鼠忌器。”管事的声音越来越低，带着颤音，“如今徐行在城外营中，盛府阴盛阳衰，护院不过二十余人。”
“只要将盛明兰握在手里，此事便闹破天去，官家顾及徐行与西北四万边军，也绝不敢深究……”
薛礼瞳孔骤缩。
管事继续道：“韩国公已为侯爷备好退路……只需事成后连夜北奔幽州，虽丢了爵位，性命家财皆可保全。”
“往后广阳侯府该得的那份分润，依旧一分不少送到您手上。”
“潘孝严——！”薛礼骤然暴吼，一拳砸在廊下花盆上，陶盆应声碎裂，泥土与残花溅了一地。
他听明白了，自己已成弃子。
绑架盛明兰，确能制住徐行，甚至能逼得徐行与官家对峙，保全勋贵。
毕竟那四万西北虎狼只需徐行一道命令，怕是会临阵倒戈。
届时，眼下西北大好局面，必将毁于一旦。
西夏故地都可能糜烂一滩，若是辽人趁势南下……大宋江山，危如累卵。
这才是他们在意徐行的真正原因。
不是什么圣眷隆厚，而是他手握着此时皇帝不得不忌惮的边军铁骑。
可这是所有人共同的利益，凭什么险要他薛家一家去冒？
脏要他一家去沾？
“我若出事，定拉着你们一起陪葬！”薛礼咬牙切齿，眼中血丝密布。
他转头厉声道：“叫齐府中好手，立刻去魏国公府！把徐行的家眷，尤其是盛明兰，给我绑了，藏起来。”
“真……真绑？”管事腿都软了。
“绑了尚有一线生机，不绑，你我皆死无葬身之地！”薛礼揪住他前襟，唾沫星子喷在他脸上，“你在营里捞的油钱还少吗？徐行查下来，你逃得掉？”
管事面如死灰，怔了半晌，终是踉跄转身去召集人手。
薛礼望着他背影，胸口剧烈起伏。
有些路一旦踏上，便再难回头。
万事不由人。
他急步回厅，从桌上拿起一只紫檀木盒揣入怀中，随即奔向后院。
这盒子里的钱，本是等着徐行来府邸商谈时的筹码。
如今却是无用了。
西厢院中，爱妾兰娘正握着拨浪鼓逗弄幼子，见他仓皇闯入，愕然抬头：“主君？”
“兰娘，带着大郎从后门走，现在！”薛礼将木盒塞进她手中，“这里面是九万两银票，够你们母子一生衣食无忧。”
“好端端的这是怎么了？”兰娘捧着木盒，茫然无措。
“大祸临头了……莫问，先去外城寻处地方躲着。”薛礼推着她往内间去，“明日若府上出事，你便往北走，去辽国。”
“可……”
“没时间了。”薛礼低吼，“换上下人衣裳，快走，把大郎养大，这家里的事一字都别与他提。”
他将哭泣的妾室推进屋里，听着里面窸窣的换衣声，闭了闭眼。
爵位、家业或许难保，但这根独苗，他无论如何得护住。
“武旌……武旌！你个蠢莽夫！”薛礼捶了下门框，又发疯般冲回书房，挪开博古架，探手进暗格摸索。
直到触到那叠以油纸包裹的书信，他才长舒一口气。
“我活着，大家都好。我若死了……”他阴冷低笑，“谁也别想活着。”
这些信是十几年来他与各勋贵往来的秘函，其中更有韩国公潘孝严指使他从军中倒卖军械的铁证。