他赵煦要整肃纲纪、清理积弊，便是这不可逆转的大势。
人死了，阴谋自然就散了。
“呵……”一声极轻的嗤笑，在殿中荡开。
“终究是些……上不得台面的伎俩。”言语之中充满嘲讽。
徐行在军营的举动，自然瞒不过汴京城中那些有心人。
最先作出反应的，是英国公府。
张岩接到密报时，正在花厅用晚膳。
象牙箸在空中顿了片刻，复又落下。
其面色如常，慢条斯理地夹菜、咀嚼、吞咽，直至用完最后一匙汤，才缓缓放下碗筷。
席间众人早已食不知味，虽恪守“食不言”的家训，但各个心怀忐忑。
见他撂筷，张晚山也急忙放下，忧心忡忡：“父亲，我国公府……眼下该如何？”
张岩未答，目光转向女儿张桂芬，语气平静：“丫头，你去魏国公府，寻明兰那孩子，小住两日。”
“父亲？”张桂芬愕然，察觉家中气氛诡异，却不明所以，“两家相距不远，便是探望，明日再去也……”
“听你父亲的。”老夫人已起身，拉住女儿手腕，语气不容置疑，“娘去替你收拾几件衣裳。”说罢，便带着犹疑的女儿快步离去。
待母女身影消失，张岩看向次子张晚舟：“让你筹措的银钱，可备妥了？”
“五十万贯，已兑成飞钱与金锭，封于库中。”张晚舟低头，声音发闷。
“将剩余的铺面、田庄契书，也一并理出来。”张岩吩咐罢，起身，“晚山，随我来。”
书房内，老国公在一套锃亮的明光铠前驻足良久。
“晚山，”他背对长子，声音低沉，“老夫此去，生死难料。”
“但张家血脉香火……应可保全。”
张晚山怔怔望着父亲苍老的背影：“父亲何出此言？徐行……怀松他必念旧情。纵使爵位不保，父亲性命……”
“谋事在人，成事在天。”张岩转身，行至书案，取出那张赵煦亲笔所书的“救”字素笺，递与儿子，“各家能否熬过徐行这把屠刀……就看各人造化与天意了。”
他顿了顿，又道：“待忠毅侯徐仲谦抵京，将此纸交与他，让他……先去拜望盛家老太太。”
“唤人备马吧，去军营。”
张晚山深深看了父亲一眼，终是长叹一声，转身去安排。
书房内，张岩独自坐下。
烛火将他鬓角银丝照得分明。
勋贵之中，从来不是铁板一块。
以他为首，宁远侯顾偃开、永昌伯梁潜等数家，是“妥协派”。
自吕惠卿踏入军营查军弩那一刻起，他们便看清了皇帝决心，知道旧日那套坐地分肥的模式，已到了尽头。
在徐行明确拒绝张晚山之后，他们选择壮士断腕，主动认罪，期望交出大部分不法所得，换取家族平安落地。
而要“安全着陆”，此案绝不能由吕惠卿那般酷烈的新党中人主导。
他们选中了徐行，这位与各家或多或少有些香火情分，且手握实权的新贵，正是此事最好的“缓冲”与“见证”。
另一派，是以齐国公府为代表的“傲慢派”。
他们自恃圣眷优渥、根基深厚，认为天子即便清算，也不过雷声大雨点小，最终必会轻拿轻放，无损其根本。
而最危险的一派，是以韩国公潘孝严为核心的“胁迫派”。
他们认为徐行“敬酒不吃”，便该“罚酒”伺候。
他们拉拢徐行的逻辑简单而粗暴，制造一个“魏国公也已染指分润”的既成事实。
只要徐行收了钱，便与他们同污，皇帝欲动勋贵，则必先动徐行，投鼠忌器之下，或可保全大局。
广阳侯薛礼，正是此派中冲锋在前的马前卒。
西郊大营中针对徐行旧部的种种挑衅，背后多有他们的影子。
他们妄图借此在与徐行的交涉中，掌握主动权，甚至反客为主。
此前他在位时，尚能能将薛家那些上不得台面的小动作强压下去。
今日，朝廷清查风声骤紧，姚兕新官上任，他们便急不可耐起来。
在张岩看来，这计划天真得近乎可笑。
所以他之前调解时，时常规劝武旌“以大局为重，莫要连累徐行”。
这些的规劝绝计挑不出毛病，确是发自肺腑。
毕竟，忠言逆耳……
门外，张晚山的声音轻轻响起：“父亲，马已备好。”
张岩整了整衣冠，抚平袍袖上一缕褶皱，推门而出。
府门外，夜色中已静立着数骑。
宁远侯、永昌伯、忠勤伯……几张熟悉的面孔在灯笼光下晦暗不明。
彼此目光交汇，皆是无言。
等了约半盏茶功夫，见再无人前来，张岩微微颔首。
“走吧。”
数骑并辔，向着沉暗夜色中的西郊大营，缓缓行去。
他们都知道，属于他们的时代被迫结束了。