一下，又一下，像在敲着什么看不见的节拍。
符温豁然起身。
他背对着落星，走到水榭的栏杆边，望着外面那片结了薄冰的池水。
寒风从湖面上吹过来，带着刺骨的凉意，吹皱那层薄薄的冰，也吹得他颌下的长须微微飘动。
水面上那几只寒鸦被惊起，扑棱着翅膀飞远了，只留下几声粗哑的啼叫，在空旷的湖面上回荡。
他就那样站着，双手撑在冰冷的栏杆上，指节微微泛白。
他忽然很想见一见那个叫周易的人。
想问问他是怎么想的。
是眼瞎了还是心瞎了，怎么就看不到他女儿的好？怎么就看不出她那些藏在字里行间的心思？
怎么就不明白一个姑娘家，愿意在信里反复提起一个男人，意味着什么？
是胆小了还是懦弱了，怎么就不敢站出来争一争？
曹长卿又如何？
大楚又如何？
哪怕争不过呢？
哪怕最后还是要输呢？
可你总得争啊。
你总得站出来，让她看见你。
你总得让她知道，她不是一个人在扛啊。
符温攥紧了栏杆，骨节发白。
“还在为那个周易生气？”对面的落星捏着棋子，轻轻敲了敲棋盘。
落星是他家中的供奉，也是相交多年的老友。
旧南唐的国手，指玄境界的修为，一手棋子使得出神入化，江湖人称“落星”。
当年南唐覆灭，落星的家人尽数丧于金陵一役，他孑然一身无处可去，恰好挚友琴甲要来太安城守着南唐无名剑客的崖刻，
他便跟着落了脚，在符家一住便是十余年。
符温待他如兄弟，他也看着符华从一个粉雕玉琢的小丫头，长成如今亭亭玉立的大姑娘。
所以此刻，他懂符温的心情。
“我女儿这么好，难道还配不上他？！”
符温猛地一拍栏杆，木屑飞溅。
寒风掠过，吹皱冰面，也吹乱他颌下那缕长须。
“为什么还要让她一个人回来？！”
他的声音压得很低，像是怕被人听见，却压不住那股从胸腔里涌上来的怒气。
那怒气里裹着心疼，裹着不甘，裹着一个父亲眼睁睁看着女儿受苦却无能为力的憋闷。
“还是说他怕了？不敢？！”
落星没有接话。
他只是静静看着好友的背影，手指依然不紧不慢地敲着棋盘，发出笃笃的声响。
那声音不急不躁，像在等着什么。
良久，他才叹了口气。
“人之常情。”落星的声音很轻，带着一种洞彻世事的疲惫，“面对名满天下的曹长卿，面对一统天下的大楚，就算他是天下第十又如何？换了谁，都得掂量掂量。”
年初的时候，黄三甲悄悄把周易在武评上的排名又往上提了一名。
可那又怎样？
天下第十。
这四个字听起来很响亮，放在江湖上是一等一的高手，是无数习武之人一辈子都够不到的高度。
可放在大楚朝堂面前，不过是一粒稍微大些的棋子罢了。
曹长卿是什么人？
儒圣，兵仙，国手，大楚的擎天柱。
他一个人，就是大半座朝堂。
而周易呢？
一个来历不明的江湖客，身份成谜的孤家寡人。
他拿什么去争？
符温知道好友说得有理。
他也不是不知道，自己这是在为难人。
是在用一个父亲的心，去要求一个毫不相干的人，去对抗他根本对抗不了的东西。
可是——
他是江湖人啊。
江湖人爱一个人，不就应该奋不顾身吗？
不就应该豁出命去争吗？
不就应该提着刀、杀出一条血路，也要站在心爱的姑娘面前吗？
什么时候，连江湖人都变得像他们这些世家子，庙堂客一样，要权衡利弊，要算计得失？要瞻前顾后，要看人脸色？
那还叫什么江湖人？
“他若敢来大闹一场，”符温的拳头攥紧，又松开，声音里带着几分恨铁不成钢的意味，“他若敢站到我女儿面前，站在那些人面前，替她挡下这一切——”
“我就算拼了这条老命，也会把所有压力扛下来。我会让那些人知道，我符温的女儿，想嫁给谁就嫁给谁。”
他转过身，看着落星，眼神认真无比。
“我会让她幸福的。”
落星沉默了很久。
他放下手中的棋子，抬头迎上好友的目光。
那张饱经沧桑的脸上，浮现出一丝淡淡的、近乎苦涩的笑意。
“身为千年世家之主，你很不称职。”他的声音很轻，却很清晰，“但身为父亲，你做得很好。”
他轻轻放下手中的棋子，站起身来，走到符温身边，与他并肩而立。然后他伸出手，拍了拍好友的肩膀。
“可你不能指望，一个从未见过你的人，会相信你是这样的父亲。”落星说，“你不能指望，他会想，符家的家主会为了女儿的幸福，豁出命去对抗整个大楚。如果他真的这么想，那他不是天真，而是傻子。”
“这样也好。”落星的声音里带着几分宽慰，“至少看清了他的品行。连这点勇气都没有，他配不上小华。”
符温沉默了。
他望着池水，望着水中倒映的灰蒙蒙的天，望着那几只仍在冰面上踱步的寒鸦。
许久，才喃喃道：
“难道便只能如此了吗？”
他转过身，看着落星，眼神里带着几分无助，几分期盼——那是一个父亲在绝望时，本能地向朋友求援的目光。
“谁不知道曹长卿就是一个炸药桶，说不准什么时候就炸了。把小华送到他身边……”
他的声音停住了，没有说下去。
落星看了他一眼，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有无奈，还有一丝只有经历过家国覆灭的人才会懂的、深藏在眼底的悲哀。
“当然还有别的办法。”他说。
“哦？”符温的眼睛亮了起来，一把抓住落星的衣袖，“好友快快说来！你也是看着小华长大的，我不信你忍心让她落得个粉身碎骨的下场！”
落星任他抓着袖子，没有挣开。
他只是静静看着好友，然后一字一顿地说：
“很简单。”
“找到南唐无名剑客，我们一起去给他磕头，磕到他愿意帮忙为止。”
他顿了顿。
“到时候，什么曹长卿，什么大楚，在他的一刀一剑面前，全都不值一提。”
符温愣住了。
他瞪大眼睛看着落星，以为好友在说什么正经主意，没想到……没想到竟是这种不着边际的笑话。
他找曹长卿退婚，都比这个简单。
“你们找了这么多年，天下人找了这么多年，谁找到了？”符温松开他的袖子，苦笑着摇头，“行，就算老天垂怜，让我找到了——人家无缘无故，凭什么帮我？”
落星没有笑。
他望着那片结了冰的池水，声音平静得像在说一件与己无关的事。
“身为好友，我说这个笑话，只是想让你拎清自己。”他说，“想让你知道，你面对的是什么。”
他转过头，看着符温，那双眼睛里没有任何戏谑，只有沉甸甸的真实。
“曹长卿加一统天下的大楚——这样的分量，与当年齐玄祯加一统天下的离阳，何其相似？”
“这样的组合，放眼整个天下，除了那位无名剑客，谁敢说一个不字？”
符温的脸色变了几变。
“你以为你有得选吗？”
落星的声音不高，却像一记重锤，砸在符温心口。
“至始至终，你从未有过选择的权利。”
“为了家族，为了小华，我们只能忍着，见招拆招。”
他伸出手，轻轻拍了拍符温的肩膀。
“除此之外，别无他法。”
池水依旧静静地结着冰，寒鸦依旧在冰面上踱步。
灰蒙蒙的天光洒下来，落在两个并肩而立的中年人身上，拉出两道长长的、沉默的影子。
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