中军大纛下。
陆北顾披甲而立。
张载、王韶、沈括等人站在身侧，皆屏息凝神。
更远处，杨文广、刘昌祚、林广、贾岩、姚兕、姚麟等将领各率兵马正在组织着对兰州城的总攻。
沈括扭头看了一眼陆北顾，却见好友的鬓角不知何时多出了数根白发。
从嘉祐四年十月开始，如今宋军已经围城围到了嘉祐五年的正月，两个半月的时间里，虽有一段时间是故意示弱，但最初可是实打实地在奋力进攻。
然而，兰州毕竟是夏国的西南大门，城高池深，且守军意志坚定，故而宋军在兰州城下损失颇大，远比守城夏军的损失大得多......陆北顾此前的示弱，也未尝没有令宋军稍加喘息以图休整的用意。
因着兰州城久攻不下，宋军兵员、军械、物资都在不断消耗，大宋朝廷内部，也并非没有人持有异议。
只不过，在中枢，这些异议被宋庠强行压下了。
而在地方，这些异议带来的压力，却是需要由陆北顾来独自承担......军中来自秦凤路、泾源路乃至开封的士卒，都有了思乡之情；从陕西各地抽调来为大军千里运粮的民夫，因冬日山路难行且战事延绵颇多怨言；甚至是宋军各级将领，对于顿兵于坚城之下不得寸进的现状也不是没有牢骚。
但终究陆北顾在历经洮水之役、河州扫荡战后，于熙河路宋军中还是有威望的，故而还能勉力维持军心士气不堕。
可这种情形能维持多久，哪怕陆北顾自己也说不清楚，正因如此，他表面上虽然没说什么，但内心却极为忧虑，时常失眠。
“兰州，兰州......”
沈括抬头看着眼前的坚城，也只能期待火药有效果了。
随后，沈括低下了头，看着他手中捧着的一个自制沙漏，细沙正在无声流泻。
当最后一粒沙落下时，他抬头看向陆北顾：“经略，子时已到。”
陆北顾顿了一息，方才从牙里蹦出两个字：“引爆。”
“是！”
命令通过旗语、哨音，层层传递。
地道深处，负责引爆的士卒听到哨声，开始点燃引线。
此时，宋军距离兰州城，已经只有二里不到了。
“轰——！！！”
先是沉闷的巨响，仿佛大地深处巨兽的咆哮，紧接着，连续不断的爆炸声从兰州城下传来，一声接一声，一声比一声猛烈！
兰州城，地动山摇！
城头上，鬼名守全被震得踉跄几步，扶住垛口才稳住身形。
他骇然望向爆炸传来的方向，只见东南、西南两处城墙，烟尘弥漫！
随着烟尘渐渐散去，鬼名守全得知，这两处城墙虽然并未倒塌，却出现了严重的开裂！
鬼名守全毕竟是宿将，虽惊不乱，有条不紊地下达着各项命令。
然而，爆炸带来的混乱远超想象。
不仅城墙上的守军被震得东倒西歪，耳鼻流血，而且城内百姓惊惶哭喊，四处奔逃，甚至还有多处茅草房屋被震塌，室内的明火将物品引燃，以至于火头窜起......
城外，宋军这边，虽然上官已经提前通知过了，但也还是都被吓了一大跳。
“让所有砲车，尤其是五梢砲，抛射巨石，集中轰击出现开裂的城墙！”
“是！”
沈括振奋应道。
事实证明，大量的火药，哪怕只是烟花爆竹用的火药，只要数量足够多，埋在地下引爆仍然能对城墙造成影响......这个结果是足够令人振奋的，因为这意味着“火药炸城”的思路是正确的，从今往后，宋军进攻坚城，将会多一个重要的攻城手段。
随着命令传下，早已蓄势待发的宋军砲车阵地骤然发威。
包括二十余架五梢重砲在内的近百架砲车同时拽动梢索，数千辅兵在号子声中卖力地拉着，皮索绷紧又猛然松开，梢端皮窝中的巨石呼啸着腾空而起，划出一道道弧线，狠狠砸向兰州城东南、西南两段已现裂痕的城墙。
其实面对这种足够高厚的夯土城墙，正常来讲，砲车，哪怕是重砲，也做不到能将其轰塌的地步，但眼下城墙基座已经被大量火药给炸松动了，故而重砲方能对墙体造成威胁。
“轰——！”
“轰隆——！”
巨石接连撞击在夯土城墙上，发出令人牙酸的闷响，先前被火药震裂的墙体本已摇摇欲坠，此刻再遭重击，裂缝如蛛网般迅速蔓延，大块大块的夯土簌簌剥落，烟尘冲天而起，几乎遮蔽了半面城墙，甚至还有城头守军被震得站立不稳，惨叫着从垛口跌落。
杨文广负责指挥西面宋军，而西面也是宋军投入兵力最多的主攻方向。
“弓弩手上前压制城头！”
令旗挥动，战鼓再变。
早已列阵待命的宋军弓弩手方阵踏着不算整齐的步伐向前推进，进入射程后，军指挥使一声令下，上千张弓弩同时仰角齐射。
霎时间，箭矢破空之声如暴雨倾盆，黑压压的弩矢越过前排士卒的头顶，形成一片死亡之云，覆盖了城头垛口区域前后。
“举盾！快点举盾！”城头夏军将领用党项语嘶声疾呼。
然而宋军的弩矢太过密集，不少夏军士卒虽举盾格挡，仍被箭矢射伤，垛口后的夏军弓弩手更是被压制得抬不起头，对推进中的宋军威胁大减。
趁此间隙，宋军攻城部队开始全面压上。
东面，刘昌祚亲率数千士卒，簇拥着七架高达三丈的云梯车，云梯车的车轮碾过冻硬的土地，发出沉闷的轧轧声，如同移动的堡垒，缓缓向城墙逼近，而每架云梯车后都跟着上百名披甲持锐的登城甲士。
南面，则由林广负责指挥，除了云梯车，他麾下还有十余辆楯车，这些楯车在数百士卒的推动下，直奔两处开裂城墙的旁边而去。
所谓楯车，指得是由厚木板包覆牛皮、铁皮复合而成的攻城车，楯车具有“小砖石击之不动，大砖石击之滚下，柴火掷之不焚”的特性，而其作用，是掩护工兵抵近城下。
没错，陆北顾为了这次总攻，已经做了堪称万全的准备......只要地道里的大量火药能对墙体造成影响，那么后续不仅有砲车持续轰击，还会有楯车进行土工作业直接挖墙角，三重手段，直到城墙垮塌为止。
至于“楯车会不会被直接埋了”的问题，倒也不必太过担忧，挖到一定程度，剩下的就可以交给砲车轰击了，工兵不需要傻傻地待在城墙下等着被埋。
城头，鬼名守全看着宋军砲车不断轰击着已经出现裂缝的城墙，并且楯车已经抵近城下，工兵开始挥动镐凿，也是急眼了......他知道楯车是免疫滚木、礌石、金汁等物的，而在这个角度，城内的砲车也砸不到，所以唯一的办法就是派兵出城进行破坏。