兰州城下，宋军的营垒如铁桶般环绕。
中军大帐内，炭火盆烧得正旺，驱散着从帐帘缝隙钻进来的寒气。
陆北顾坐在案前，身上裹着一件厚重的裘袍，正低头批阅公文。
张载、王韶、沈括等人也在两侧忙着各自手头的活计，因着攻城不顺，面色皆有些凝重。
“经略，急报——”
就在这时，突然有信使来报。
“进来。”
陆北顾接过这份刚送到密报，细细浏览。
随后，他递给张载等人，道：“你们看看这个。”
张载接过，快速浏览，脸上渐露惊色，王韶、沈括也凑近观看。
密报是潜伏在兴庆府的细作通过特殊渠道送出来的，详细记述了没藏讹庞如何中伏身亡，以及李谅祚如何清洗没藏氏党羽的经过。
“没藏讹庞竟死得如此突然......”沈括喃喃道。
“李谅祚年方十二，便有如此手段，不容小觑。”张载沉吟道，“没藏氏经营多年，党羽遍布朝野军中，此番清洗，夏国朝堂必然动荡，短期内恐无力西顾。”
“这正是我军的机会！”
王韶颇感振奋地说道：“李谅祚初掌大权，首要之务是稳固内部，清除异己，整顿朝纲，兰州虽重，但分量还不够......更何况，夏国连年征战，国库空虚，各部首领对没藏讹庞的穷兵黩武早已不满，反对出兵的人肯定比支持出兵的人更多。”
“李谅祚若在此时强行征调大军救援兰州必遭反对，所以兰州短期内不会有大股援军到来，即便有援军，也是小股部队，意在骚扰，而非解围，我军当趁此良机，加紧攻城。”
听着众人的讨论，陆北顾始终都没有说话。
待讨论结束，他方才将手指重重敲在地图上兰州城的位置，道：“示敌以弱。”
“示弱？”王韶不解。
“对。”
陆北顾说道：“传令下去，自明日起，砲车轰击频率减半，多再其他位置挖一些动静大的假地道，用来掩盖真地道，然后每日遣部队佯攻，稍触即退，做出士气低落之态。”
“经略为何要让兴庆府以为我军攻城不顺，已无力强攻，只能长期围困？”
陆北顾解释道：“李谅祚年少气盛，初掌大权，急需树立威信，若得知我军攻势极猛，若不救援，兰州城旦夕之间便会陷落，他会如何想？”
“会竭力说服朝臣，发大军来援？”
“嗯。”
张载恍然，接口道：“所以我军要是攻势稍缓，他会认为兰州暂无陷落之危，当务之急是稳定内部，而非冒险出兵，如此一来，主战派的声音会被压制，本就势力强大的保守派将占上风。”
“反者道之动。”陆北顾微微颔首，“我们要给李谅祚一个‘兰州尚可持续坚守’的假象，让他安心内斗，如此才有利于我军拿下兰州。”
众人恍然大悟。
计议已定，命令迅速传达下去。
接下来的日子，兰州城外的宋军果然变了样。
砲车轰鸣的次数明显减少，偶尔发射几轮石弹，也显得有气无力，地道挖掘的动静却大了起来，有时甚至能听到地下隐约传来的镐凿之声，守军紧张地在城内对应位置挖掘反地道，却往往扑空。
兰州守将鬼名守全，是鬼名浪布的族侄，洮水之役后鬼名浪布重伤身亡，鬼名守全悲愤之余，对宋军恨之入骨。
在奉命镇守兰州后，他发誓要与城共存亡，而连日来宋军的“疲态”，让他心中既疑且喜。
“将军，宋军攻势日衰，今日未及壕沟便退。”副将禀报道。
鬼名守全站在城头，望着远处宋军营垒，眉头紧锁：“陆北顾狡诈多端，恐是其计。”
“未必。”另一名将领道，“宋军粮道绵长，冬日转运艰难，且其围攻两月，寸功未立，伤亡不小，士气低落也是常理。”
“地道之事如何？”鬼名守全问。
“宋军挖掘虽勤，但进展缓慢，看来土质坚硬，确实难挖。”
鬼名守全沉吟良久。
一方面，宋军围城以来，虽未破城，但步步为营，工事坚固，显然做了长期打算，不像是会气馁的样子，但另一方面，宋军远道而来补给困难是实，冬日作战士卒困苦也是实，久攻不下士气受损更是兵家常理。
“密切监视宋军动向。”鬼名守全下令，“另外，再派人夜间潜出城，分成数股突围往兴庆府求援，告诉陛下，宋军攻势已疲，我军固守无虞，但若朝廷能发援兵，里应外合，必可大破宋军！”
“是！”
这次跟以往一样，兰州城里派出的求援信使，大多刚出城便被宋军游骑截杀，不过让鬼名守全庆幸的是，还是有极个别信使成功突出了重围。
兴庆府。
李谅祚诛杀没藏讹庞、清洗没藏氏党羽，让他真正掌握了权柄，但也带来了巨大的压力。
朝中，少部分主战派主张立即发兵救援兰州，认为这是稳定民心、树立新朝威信的关键一战......这部分人里甚至不乏在此之前反对没藏讹庞出兵的部族首领。
没错，他们的立场随着没藏讹庞的死，反而发生了大转变。
显然此前他们反对，只是不想让没藏讹庞用他们的兵去建功立业而已，但若是眼见通过出兵自己可以得到好处，他们反而不再反对出兵了。
但人数更多的保守派则认为，当务之急是稳定内部，清除没藏氏的影响，然后尽量充实国库，兰州城坚粮足，可以坚守待变。
双方在朝堂上争执不休，让李谅祚不胜其烦。
而很快，兰州方面的急报就传了回来。
鬼名守全详细描述了宋军近日的“疲态”，认为宋军攻城受挫，伤亡惨重，已无力强攻，只能长期围困，且粮草不济，军心浮动，建议朝廷发兵救援，里应外合，可获全胜。
“陛下！此乃天赐良机！宋军久攻不下，师老兵疲，正是我军出击之时！”
“此恐是诱敌之计，且国库空虚，各部士卒疲敝，此时远征，粮草何来？若途中遭宋军伏击，或兰州已陷，我军岂不进退两难？”
“此言差矣！兰州乃国家门户，岂能坐视不理？宋军围城两月，伤亡惨重乃是实情！鬼名守全善守，城中粮草足支大半年，此时不救，更待何时？难道要等宋军攻破兰州，顺黄河直逼兴庆府吗？”