“朝局未稳，此时大举用兵，若胜还好，若败，陛下威信何存？国家动荡，谁人能制？当务之急是安抚内部，积蓄力量，待时机成熟，再图反击！”
两派人再次激烈争吵起来。
李谅祚默默听着，他年少气盛，初掌大权，其实内心深处是渴望一场胜利来巩固地位，证明自己的。
实际上，兰州若失，不仅是国土沦丧，更是对他权威的打击，若能救援成功，大破宋军，他的声望将如日中天，彻底压服朝中异己。
但是，保守派，尤其是大将漫咩的担忧也不无道理。
国库确实空虚，连年征战，百姓困苦，再发大军，旁的不论，粮草从何而来？而宋军也确实不如之前好对付了，若战事不利，甚至大败，刚刚稳定的朝局恐将再起波澜。
到时候，李谅祚就成了立威不成，反倒被人小觑的娃娃天子。
此时，有拥立之功的漫咩又站了出来。
“陛下，宋军攻势暂缓，兰州依然稳固，我军何必急于一时？须知道，洮水之役轻率用兵的教训可就在前呢！”
见李谅祚意动，漫咩接着劝道：“待明春粮草丰足，朝局稳固，再发兵不迟，此时冒险，胜则小胜，败则大败，得不偿失啊！”
“漫咩将军此言乃是老成谋国之言。”
很多朝臣纷纷附和道。
最终，李谅祚开口道：“朕初亲政，当以稳为重，兰州城坚粮足，鬼名守全善守，当可坚持，朝廷当务之急，是整顿内政，安抚各部，积蓄粮草，待来年春暖，再议救援之事。”
见众臣再无异议，李谅祚轻轻吐出一口气。
他何尝不想立刻发兵？但身为国主，他必须权衡利弊，没藏讹庞的前车之鉴不远，穷兵黩武必失人心，况且如今内部未稳，确实不宜大动干戈。
他心里想道：“反正兰州还能守，那就先让鬼名守全顶着吧，等朕收拾好朝堂，攒足粮草，再来收拾宋军不迟。”
他却不知，这道“暂缓出兵”的旨意，正是陆北顾精心诱导所期盼的结果。
兰州城外，宋军大营。
“经略神算，夏国朝廷果然中计。”
陆北顾接过密报扫了一眼，淡淡一笑：“李谅祚虽有些手段，但终究年少，又初掌大权，难免求稳......更何况，我们给他的‘证据’足够真实，由不得他不信。”
“如今夏国既无力西顾，兰州便是真正的孤城了。”王韶道。
“传令，从现在开始增加砲车投射，多鼓噪动静，同时全力挖掘真正可用的地道！”
半个月后。
秋去冬来，寒风一日紧似一日，卷着细碎的雪粒，扑打在营寨的旗帜和士卒的脸上，城外的土地早已冻得坚硬如铁。
这日天色阴沉，细雪飘洒。
远处兰州城巍然矗立，城墙上的夏军旗帜在风中无力地摆动，周围宋军的营垒连绵，壕沟纵横，砲车、望楼林立，将城池围得水泄不通。
沈括进了中军大帐，跺了跺靴子上的雪沫和尘土。
“地道进展如何？”陆北顾头也不抬地问道。
沈括答道：“已掘通四条主道，另有十余条支道交错，兰州土质虽坚，但经不住日夜挖掘，只是守军似有察觉，近日在城内多处埋设地听，我军掘进时不得不更加小心。”
陆北顾微微颔首，目光仍落在文书上：“火药装填可还顺利？”
“已按计划分批运入地道，有几条正好可以置于城墙基座下方，然兰州城墙厚达三丈余，基座更是深埋地下，恐难以一举炸塌。”
“总要试一试。”
陆北顾放下笔，起身负手道：“擂鼓，聚将。”
不多时，宋军将领们皆来到此地。
“三日后的午时，大军全力攻城，届时埋在兰州城下的火药将同时引爆！”
陆北顾目光扫过帐中诸将：“此战，务必一举破城！兰州一下，夏国在黄河南岸再无立足之地，我熙河路便可连成一片，进可威胁兴庆府，退可固守河湟，诸位，成败在此一举！”
“谨遵经略军令！”众将轰然应诺，眼中燃起战意。
计议已定，宋军这座庞大的战争机器，在示弱了许久后，终于开始全力运转。
只不过，表面上的“疲态”依旧维持，甚至更加明显，营中炊烟减少，操练声稀落，巡营士卒也显得无精打采。
但暗地里，精锐士卒轮番休息，饱食酣睡；工匠连夜修复和赶制军械；砲车阵地悄悄前移，覆盖了更广的城墙区域；骑兵马匹喂足精料，蹄铁重新钉过......
三日时间，转瞬即逝。
这日清晨，雪停了，但天色更加阴沉，乌云低垂，仿佛要压到城头，寒风呼啸，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。
兰州城头，鬼名守全按剑而立，望着远处死寂的宋军营垒，心中那股不安越来越浓。
太安静了。
安静得反常。
往日此时，宋军营中总会有些动静，炊烟、操练、甚至骂骂咧咧的喧哗。
但今天，除了风声，几乎听不到任何声音，那些营垒仿佛变成了空营，只剩下旗帜在风中猎猎作响。
鬼名守全总觉得哪里不对，却又说不上来。
兴庆府的旨意已到，让他坚守待援，朝廷暂无力出兵，这意味着，他必须独自面对城外的宋军，至少要到明年春天。
而城中粮草虽足，但柴薪渐缺，冬日严寒，百姓士卒皆需取暖，木料消耗极大。
更麻烦的是士气。
久困孤城，外无援军，即便最悍勇的士卒，心中也难免滋生绝望。
就在这时，城外的宋军联营有动静了，宋军开始埋锅造饭。
饱食战饭后，士卒们披甲列队，在各级将领的指挥下推着攻城器械从西、南、东三个方向朝着兰州城前进。
从城头望去，漫山遍野。