郭老把剩下的半个也塞进了嘴里。
王掌柜也掰了一块尝了。
嚼着，眼圈红了。
他想到的不是生意，是外头那些泡在水里的人。
这几天涌进城南的灾民少说有上千。
衙门的赈济粥棚排着长队，一人一天只能领一碗稀粥。
清汤寡水的，连肚子都填不饱。
苏世把手里那半个馍啃完，看着外面灰蒙蒙的天。
雨还在下。
“还有多少面？”
“处理好的，还剩三百多斤。”伙计回话。
“全做成馍。”
苏世抹了把手，重新走到案板前：“今晚不睡了，做完拉出去发。”
王掌柜张了张嘴想说什么，被郭老一个眼神瞪了回去。
老头二话不说，卷起袖子站到了案板另一头：“老头子搓不动面，给你递个碱打个下手还凑合。”
后厨的伙计们互相看了一眼，也都站了过来。
那一夜，张家水席后厨的灶火没灭过。
十几屉蒸笼轮番上阵，面棍一批接一批地进炉，出炉，上笼，出笼。
苏世揉了一夜的面，到后半夜胳膊抬不起来了，就换成用肘关节揣。
天蒙蒙亮的时候，廊下的竹筐里，码了几千个黄褐色的杠子馍，整齐齐，冒着最后一丝热气。
雨小了些。
苏世扛起一筐馍，趟着没过脚踝的浑水，往城南棚户区走。
身后，郭老和伙计们也各自扛着筐跟了上来。
棚户区里挤满了人。
男人蹲在墙根底下发呆，女人抱着孩子缩在漏雨的草棚下。
衙门的粥锅还没支起来，饿了一夜的孩子哭声此起彼伏。
苏世把竹筐放在地上，扯开嗓子喊了一声：“领馍了！张家水席送馍！一人两个，排队来！”
起初没人敢上前。
灾民们见多了趁火打劫的黑心商贩，怕有什么花头。
苏世从筐里抄起一个，当着所有人的面掰开，塞进嘴里嚼了两口咽下去。
“不要钱，管饱。来！”
一个瘦得皮包骨的老妇人第一个挪了过来，接馍，试探着咬了一口。
嚼了几下，浑浊的眼睛睁大了。
她手里那个又硬又丑的馍，里头竟然是软的，甜的，香的。
老妇人蹲在原地，把半个馍塞进怀里裹着的孙子嘴里，自己只留了薄薄一层壳，就着雨水啃完了。
人群涌了上来。
苏世一个一个地递，面上没什么表情，手却稳得很。
偶尔有孩子够不着，他就蹲下身递到跟前。
筐空了，后面的伙计又扛来新的。
来回，发了一个早上。
太阳从云层里挤出一道缝的时候，最后一筐馍见了底。
苏世站在泥水里，浑身湿透，袖子上全是面粉和泥渍。
他活动了一下僵硬的肩膀，正要转身回去。
一个抱着孩子的妇人跪了下来。
“恩人！”
旁边的人也跟着跪了。
“面神！是面神！”
不知道谁先喊了一声，声音在棚户区里传开了。
苏世皱了下眉头，伸手去扶那妇人：“起来，别跪。就是几个馍。”
可跪下的人越来越多。
他站在那里，被雨水淋得睁不开眼，耳朵里灌满了这两个字。
心里头有点堵，又有点热。
他想起师父说过的话，厨子的手艺，归根结底是给人吃的。
能让人不饿肚子，就是天底下最大的本事。
苏世没再说什么，转身往回走。
走了十几步，脚底一滑，差点摔进水坑里。
郭老在后面一把拽住他的后领子。
“行了，英雄。”
老头哼了一声：“回去睡一觉，下午还有活儿。”