薛淮望着姜晔那双带着几分炽热的眼睛，心中已然明了这位魏王殿下想要说什么。
这些年来，他见过太多人在他面前露出这样的神情。
薛淮没有阻止，其实先前姜晔亲自出现在他马车前的时候，他就已经猜到对方的来意，并且决定利用这个机会说清楚一些关键的事情。
姜晔并不清楚薛淮的想法，坚定地说道：“景澈，我想要的东西和你一样。”
薛淮没有接话，只是静静地看着他。
姜晔继续说道：“我也想要大燕的海疆千帆竞渡，想要国库充盈不再加征于民，想要这天下的百姓都能过上安稳的日子。你或许不信，但我从小便对这些事感兴趣。别的皇子在宫中习武读经时，我却总爱往南城跑，去市舶司旧址附近转悠，听那些老吏讲前朝如何通商四海。那时候我就想，若有一日我能主理海政，定要让大燕的海船扬帆万里，让那些金发碧眼的番邦人见识见识我大燕的气象。”
薛淮缓缓道：“殿下有此宏愿是大燕百姓之福。”
“可是光有宏愿有什么用？”
姜晔苦笑一声，端起酒杯又放下，怅惘道：“景澈，你应该清楚，我只是一个闲散亲王，虽说父皇许我观政，闽粤海商也因为母妃的存在而卖我几分薄面，可我终究不能插手朝政。”
他顿了顿，语调愈发恳切：“但你不同。你如今手握开海大权，又有父皇鼎力支持，连宁首辅都不再从中作梗。放眼当今朝堂，唯有你一人能把开海这件事做成。”
薛淮神色平静地说道：“殿下过誉了。开海大计非一人之功，若无陛下圣明，无朝中诸公协力，下官纵有千般本事也难以施展。”
“你总是这般谦虚。”
姜晔摇了摇头，忽然话锋一转道：“景澈，你可知道代王最近在做什么？”
“殿下请讲。”
“他最近确实安分，按时入宫请安，回府便闭门读书，连门客都遣散了不少。”
姜晔冷笑一声，幽幽道：“景澈，你我都了解代王这个人，他当初能想出利用流言来构陷你和云安的手段，如今伏蛰这么久，必然是在准备更大的杀招。”
薛淮知道他为何要特意提及代王姜昶，这是在建立一种隐形的同盟。
平心而论，姜昶并不是一个很可怕的敌人，他和柳贵妃最大的仰仗便是天子的偏爱，但以薛淮对天子的了解，所谓偏爱更像是漫漫岁月中的消遣，前提是这两人不会干碍到朝堂的稳定。
倘若柳贵妃和代王像曾经的楚王一样，妄图插手朝堂甚至是谋夺权柄，天子必然会让他们明白什么叫做雷霆雨露俱是君恩。
当然，只要他们不越过这条线，天子倒也不会太过计较，当初代王指使王府属官贪墨国帑，天子也不过是将其禁足半年。
薛淮之所以不怎么担心，是因为开海乃天子暮年最重要的国策，而这件事离不开他尽心操持，代王若是还想算计他，天子不会再容忍他胡作非为。
姜晔未必不明白此节，但他依然将话题引向这件事，无非是想告诉薛淮，他可以帮薛淮盯着代王，帮他解决这方面的隐患。
在薛淮看来，姜晔表现得有些着急。
或者说，对方在今夜这场酒席看似很从容，实则从头到尾都显得很急切。
究其原因，天子任命颜秉忠为翰林学士，又让太子和薛淮当面接触，表明他已经没有易储的打算。
姜晔怎能不着急？
如今庙堂诸公大多能体会到圣意，随着时间的推移，只怕太子的地位会更加不可动摇。
雅间内陷入一片沉默。
良久，薛淮抬眼看向姜晔，不疾不徐地说道：“殿下，陛下圣明睿智，对于朝中诸事皆有明断。开海一事，陛下之所以选定下官，是因为下官这些年做事还算稳妥，没有什么私心。若下官辜负了圣意，做了一些不该做的事，恐怕明日就会有人来摘了这顶官帽。”
姜晔的脸色微微一变。
他知道薛淮还有一句话没说，只要薛淮尽心办事，代王真能撼动他分毫？
既如此，他并不需要姜晔的帮助。
薛淮继续说道：“下官是个直性子，说话不喜欢拐弯抹角。殿下方才说，你我理想一致，下官并不怀疑这一点。殿下为开海之事付出的努力，下官都看在眼里，正因为如此，下官才斗胆劝殿下一句，有些事水到渠成最好，若是操之过急，反而容易生出变故。眼下的大燕，陛下才是真正的主心骨，臣子们只需做好自己的本分，不必操心那些本分之外的事。”
姜晔沉默地听着，脸上的神色变幻不定。
薛淮并不确定对方是否将这些话听进去了，但他只能说到这个程度。
说到底，他又不是姜晔的生死之交，对方若真想一条道走到黑，薛淮又能如何？
之所以会这般劝说，单纯是因为薛淮不愿节外生枝，开海需要一个稳固的朝堂，为了达成这个前置条件，薛淮已经有意缓和和宁党的关系，并且决定让出一些海衙的官职给宁党。
尽最大可能减少内耗，这才是薛淮今夜愿意来白云楼的真正缘由。
但他也不会过于单纯天真，如若宁党非要使绊子，他也做好了斗争的准备。
总而言之，先礼后兵，以静制动，对姜晔和代王的态度亦是如此。
酒桌对面，姜晔看着薛淮，忽然笑道：“景澈啊景澈，我一直以为你只是个会做事的人，没想到你也是个会劝人的人。你这番话说起来像是为我好，实际上也是在为你自己留余地吧？”