欧阳晦最后那句话不只是在说自己，也是在说陆渊，更是在说薛淮。
当今天子御宇二十四年，重用过的大臣有很多，薛淮之所以独特，只因他实在太年轻，但这并不代表他在天子心中的地位高到无人能比。
远有薛明章、陆渊，近有沈望、林邈和范东阳，还有一直掌控内阁稳如泰山的宁珩之，甚至包括曾经的欧阳晦，他们都得到过天子的器重和信赖。
因此欧阳晦那句话也可以理解为，将来之薛淮，未尝不会是今日之欧阳晦、当年之陆渊。
但是薛淮依旧很平静，而且不是装出来的镇定。
欧阳晦自然不知道，他面前的年轻人虽然在很多领域的见识还不够深厚，却对帝王和皇权有着极其清醒的认知。
薛淮从始至终都没有沉醉在圣君忠臣的叙事里，天子对他确有提携之恩，但是这些年他为这个朝廷、为姜家的江山也立下了无数功劳。
在扬州为朝廷挽回上千万两赃银，在九边亲自领兵击退威逼京城的鞑靼大军，光是这两件大功劳就让薛淮有足够的底气站在朝堂上。
再加上前世对历史有过非常深入的研究，薛淮永远都不会效仿陆渊，他敬佩此人的忠耿，但也只是敬佩罢了。
欧阳晦显然误会了薛淮的反应，他自嘲地笑了一声，缓缓道：“薛左佥，既然你与老夫道不同，那便到此为止吧。”
这是非常明确的逐客令。
薛淮却连一丝起身告辞的打算都没有。
他依旧端坐着，冷静地望着欧阳晦说道：“欧阳公，下官今日登门非为论道。关乎欧阳公近来之举，下官心中仍有疑惑未解。”
欧阳晦眼皮微抬，浑浊的眼底掠过一抹波澜，随即又被更深的淡漠覆盖：“老夫已经说过，无非是为家族，为门生故吏，为身后清名计。”
“可是在下官看来，这些理由却非您内心最在意的部分。”
薛淮的身体微微前倾，在经历颇为漫长的闲谈之后，他的姿态终于展现出几分进攻性，往常那个敢于批驳权贵的愣头青形象渐渐浮现。
“欧阳公，您是三朝元老，而今位极人臣，经历过先帝朝的风雨飘摇，辅佐过陛下开创太和之治，亦与宁首辅缠斗多年。您不知见过多少风云变幻起落浮沉，区区家族门生之虑，以您的智慧岂会无法周全？”
“若您肯在陛下尚存一丝体恤时急流勇退，以陛下之性情，纵然心有不满，亦必会保全您最后一份尊荣，给欧阳家一条生路。宁首辅纵然势大，他又岂敢对一位体面致仕的次辅赶尽杀绝？此乃朝堂平衡之道，欧阳公浸淫其中数十载，难道看不透？”
“您方才针砭陛下对陆公之薄情，陆公之殇固然令人扼腕，但陆公当时是根基浅薄的孤臣，而您入阁十三年，且是堂堂次辅，您有根基，有羽翼，有门生故旧。您若在陛下尚有耐心时主动抽身，陛下即便是为朝局之稳，亦会为您善后！”
“您今日之困局，难道仅仅是因为担心家族门生？难道不是您内心深处那份无法消弭的不甘心在作祟吗？”
欧阳晦眯起双眼，忽地发出一声带着浓浓讽刺意味的冷笑，继而挑眉道：“老夫有何不甘心？”
薛淮轻轻一叹，有些惋惜，也有些不忍，但是当下只能直言道：“您不甘心数十年呕心沥血，最终却要带着污名黯然退场。您不甘心看着后来者风头无两，而您这位曾经的天子近臣却被弃如敝履。您更不甘心的是，您与宁首辅争斗了半辈子，最终他依旧稳坐高位笑看风云，而您却要在他的注视下，灰溜溜地离开这个您奋斗了一生的舞台。”
听闻此言，老人脸上的冷漠再也挂不住，呼吸变得有些急促，明显是在强压情绪。
薛淮坐直身体，继续说道：“您说是为家族晚辈与门生故旧考虑，那只是您说服自己的冠冕之词，真正让您宁肯唾面自干也要留在内阁的，是您那颗骄傲了六十多年的心，它不允许您以失败者的姿态退场。”
“您不甘心就这样认输，不甘心就这样被舍弃，您想争一口气，哪怕是与陛下争，与大势争！您想证明一件事，次辅欧阳晦还没有老朽到可以任人摆布的地步，这份不甘心才是造就您今日之困局的根源！”
话音落下，堂内陷入一片死寂。
薛淮这番诛心之论对欧阳晦造成极大的冲击，只因他戳中老人内心最大的怨望。
家族前程也好，门人命运也罢，这些对于欧阳晦而言确实很重要，但是还不至于逼得他走上如今这条路。
这一切的根源正如薛淮所言，仅仅是不甘心而已。