与我有关？
薛淮心念电转，迅速领悟欧阳晦这句看似无心之言的真实含义。
所谓与他有关，当然不是指薛淮本人，而是指他的父亲薛明章。
这是沈望之外，第一位有意在薛淮面前提及薛明章旧事的庙堂重臣。
薛淮不露半分急切，端起茶盏浅浅饮了一口，平静地望着对面的老者。
欧阳晦暗暗赞了一声这个年轻人的定力，接下来却未立刻讲述他的故事，开口问道：“在左佥看来，户部尚书王公为人为官如何？”
薛淮不光定力十足，耐心也是极好，冷静地回道：“欧阳公，下官何德何能评价王部堂？”
欧阳晦笑了笑，缓缓道：“是老夫唐突了。”
他抬眼望向前方，仿若自言自语道：“虽说老夫和王绪无甚交情，相反还有一些过节，但是老夫不得不承认，此人乃是理财的一把好手，这些年多亏他打理户部，朝廷才能度过一个又一个难关。自从太和十二年以来，陛下先后换了三任户部尚书，直到太和十六年王绪接手户部，朝廷的钱袋子才稳定下来。”
薛淮点头以示认可，王绪确实是不可多得的能臣，即便他和晋商私底下勾连颇深，天子也选择睁一只眼闭一只眼，就是因为他能在关键时刻抠出银子来。
欧阳晦转头看着他，意味深长地说道：“本朝当了八年户部尚书的重臣不止王诚甫一人，左佥应该知道吧？”
薛淮当然知道。
当今天子登基之后的二十四年，大抵可以分成两个阶段。
上半阙是太和二年到太和十四年，以齐王病逝为起点，以宁党彻底成型为尾声。
这期间天子励精图治，朝中能臣辈出，如宁珩之，如沈望，如蔡璋，如王绪，也包括薛淮面前的老者，他们共同造就了一幅盛世画卷。
这些是尚且在世的人杰，也有人早已与世长辞。
薛明章便是最典型的代表，而欧阳晦所提的另外一位执掌户部八年之久的重臣亦在其中，只不过相较于薛明章近乎完美的身后名，那位于太和十一年去世的户部尚书却落得满身骂名。
时至今日，已经鲜少有人会提及他的名字。
薛淮若非为了追查薛明章的死因，对当年的人和事做了充分的了解，也很难在片刻之间反应过来。
当下他迎着欧阳晦满含深意的目光，沉稳道：“欧阳公说的可是陆公？”
“正是陆渊陆伯深。”
欧阳晦的嗓音仿佛浸透雨水的古木，透出沉重而潮湿的意味。
“他是先帝朝的殿试一甲状元，与老夫是同科，但比我年长几岁。此人出身寒微，却天赋异禀，尤擅理财。太和三年，国朝百废待兴，北疆战事又起，正是急需用人之际。陆伯深时任户部右侍郎，因在江南漕粮转运和盐税整顿中展现出雷霆手段与惊人才干，深得陛下赏识，被破格擢升为户部尚书。那一年，他四十八岁。”
“陆伯深前后执掌户部八年，这在我大燕开国以来都是极为罕见的。陛下登基之初，朝廷寅吃卯粮，边军欠饷，河工待修，国库里的老鼠都瘦巴巴的。那时是陆伯深一手梳理混乱的赋税账册，成功追缴积年欠税。是他顶住勋贵和皇商的巨大压力，改革盐引制度，让盐税收入翻了一番。也是他，在太和六年那场席卷数省的大旱中亲自调度，以极低的损耗将粮食运抵灾区，活民无数。”
“他做事雷厉风行不讲情面，甚至有些不近人情。为了给朝廷开源节流，他得罪的人太多了，宗室、勋贵、地方大员乃至宫里的某些贵人……在太和五年到太和七年那段时间，弹劾他的奏章几乎能堆满半个通政司的值房。但陛下那时对他信重有加，一次又一次帮他压下弹劾的风波，甚至当廷斥责那些弹劾者因私废公。”
一口气说到此处，欧阳晦顿了一顿，目光隐隐变得锐利：“薛左佥，你可知这份信重意味着什么？意味着陆伯深成了陛下手中最锋利也最招人恨的一把刀。陛下需要这样一把刀，需要他来聚敛财富，支撑整饬吏治开疆拓土的雄心。而陆伯深或许也怀着经世济民的抱负，或许也想借此青史留名，他心甘情愿地做了这把刀，以为得到了帝王的知遇之恩，可以一展宏图。”
薛淮轻声道：“可是下官记得，陆公最后是郁郁而终？”
“那都是后话了。”
欧阳晦摇摇头，语调略显飘忽：“太和十年，朝中发生了一件事，这件事与令尊薛公还有些关联。”