三日后，布政坊。
次辅欧阳晦的宅邸便坐落于此坊，门楣高阔，却无过多雕饰，只悬一块乌木匾额，上书“欧阳府”三个朴拙大字，乃是先帝御笔亲题。
门前一对石狮默然蹲守，狮身斑驳处隐见青苔，平添几分沧桑。
入门是一道青砖影壁，壁上素面无纹，绕过影壁，一条青石甬道笔直通向深处，两侧古柏森森，投下幽深的影子。
庭院布局方正开阔，厅堂屋舍皆用上好木料，梁柱粗壮，飞檐舒展，形制端严大气，显是依朝廷规制而建，绝无僭越，却也透着沉淀多年的世家底蕴。
薛淮在欧阳晦次子欧阳实的引领下迈步前行。
一路无话，只有两人轻微的脚步声在寂静的庭院中回响，这份刻意的沉默比任何寒暄都更能说明问题。
薛淮面色沉静，尚有闲暇打量府中的景致，仿若没有瞧见欧阳实紧绷的肩膀。
甬道尽头出现一座规制宏大的正堂，堂前台阶数级，廊柱漆色深沉。
早有仆役垂手侍立两侧，见人到来，恭谨地打起厚重的锦缎门帘。
堂内陈设古朴大气，壁上悬着几幅意境深远的山水字画，最引人注目的还是端坐在主位太师椅上的那位老者。
内阁次辅欧阳晦。
此刻这位老大人裹着一件厚实的玄色锦缎外袍，半靠在大引枕上，膝上还搭着一条薄毯。
见到薛淮进来，欧阳晦抬起浑浊的老眼，缓缓站起身来，先是掩口低咳几声，然后说道：“薛左佥来了，老朽抱恙在身，未能远迎，还望海涵。”
这副病骨支离的模样，与他数日前在内阁中腰背挺直的形象判若两人。
确切来说，那日天子将内阁票拟留中之后，欧阳晦便称病告假，这也是朝中重臣遭遇弹劾时的惯有姿态。
先前兵部尚书侯进因为大同案被袁诚等人当朝质问，立马便称病告假，直到事件平息才重归朝堂。
而对于欧阳晦来说，称病是他当下唯一体面维持现状的方式。
薛淮心中了然，上前数步在堂中站定，对着欧阳晦躬身一礼，道：“下官薛淮，拜见次辅大人。闻大人玉体违和，心中甚为挂念。本不该此时叨扰，然圣命在身，不敢懈怠，唯有冒昧登门，还望次辅大人恕罪。”
欧阳晦神情复杂地看着这个年轻人。
他很清楚薛淮的来意，本不愿就此相见，不想给对方一个打破僵局的机会。
但是欧阳芳带回来的口信告诉欧阳晦一个很残酷的事实。
相较于天子的投鼠忌器和宁珩之的隔岸观火，面前的年轻人有很多手段对付欧阳家的人。
所谓人的名树的影，薛淮这些年从京城杀到江南，又从江南杀到塞北，栽在他手里的人不计其数，他也从来不会因为对手的身份与地位畏怯止步。
旁人不敢查的案子，他敢查。
旁人不敢抓的权贵，他敢抓。
童叟无欺，货真价实。
这就是薛淮的口碑。
欧阳晦再三斟酌，最终不得不退让一步，没有用各种各样的借口回避与薛淮的见面。
他也担心真把这个年轻人逼急了，自家儿孙肯定会倒大霉。
想到此处，欧阳晦的脸上除了病气，又多了几分冷冽，淡淡道：“薛左佥，请坐。来人，看茶。”
欧阳实连忙引薛淮在客位首座坐下，自有丫鬟奉上热气腾腾的香茗。
薛淮撩袍端坐，目光坦然迎向欧阳晦探究的眼神，似乎没有立刻开口的打算。
欧阳晦便摆摆手，对欧阳实等人说道：“你们都下去罢。”
众人领命退下。
欧阳晦靠着引枕，当先说道：“薛左佥，老夫知你今日为何而来。关于你弹劾老夫之事，老夫也有几句话说。”
薛淮洗耳恭听道：“次辅请说。”