对于天子决意起复薛明纶一事，薛淮心里虽有不满，却也没有表现出来的这般抗拒，因为他知道历朝历代皆是如此，因贪墨被罢官免职后续又起复者不计其数。
史书上可以找到无数的例子。
薛淮真正不满的是天子的反复，如今宁党和清流大抵处于平衡的态势，互相奈何不得彼此，但是随着起复薛明纶这个信号的出现，现有的平衡极有可能被打破，宁党行事只怕会愈发强硬。
或许天子也想到了这一层，所以他继续望着薛淮说道：“薛淮，朕知道你志向深远，而非局限于一时一地，故此你更要明白，你将来要做的事皆是牵一发而动全身，要做成这些事，光靠一腔赤诚、两袖清风和一身的孤勇绝对不够。你要学会眼观六路耳听八方，要学会在激流中稳住船舵，更要学会容忍一些沙子淤积在河道。没有这份容人之量，没有这份在污浊中砥砺前行的韧性，你如何担得起真正的辅弼之任？”
他顿了一顿，正色道：“所谓宰相肚里能撑船，这话听着俗气，却是官场至理。你要撑的不是清水，而是泥沙俱下鱼龙混杂的滚滚浊浪。今日一个薛明纶你都容不下，他日面对朝堂之上千百个薛明纶，千百张错综复杂的网，你待如何？是拔剑将所有不合心意的人都打倒？还是掉头而去独善其身？”
“那都不是朕要的股肱之臣！”
若薛淮没有记错，这是天子这些年首次公开表露对他未来的期许。
薛淮心中没有狂喜，反倒生出一股别扭的寒意和发自心底的戒备。
究其原因，天子春秋鼎盛，而他才二十多岁，这样的前提下，天子对他说未来是他的，他会是大燕新君的辅弼之臣，这未必是一件好事。
故此，薛淮面露感激和激动，却坚定地说道：“微臣年齿尚轻，才疏学浅，唯知尽忠王事，效犬马之力于陛下阶前。雷霆雨露莫非天恩，陛下所指便是臣剑锋所向。至于他日……臣不敢僭越妄测天心，唯愿陛下万岁圣躬永健，则臣子唯有恪守当下，肝脑涂地以报君恩，余者皆非所念，亦非所敢念！”
天子对他这个表态很满意，遂摆摆手道：“不必如此紧张，朕不过是趁着这个机会同你说几句心里话。况且，不光朕如此想，你这些年的功绩想来也折服了旁人，不是么？”
果然。
薛淮心中一凛，他如何听不出来天子后面那句话是在暗指昨日廷推上，颜秉忠代表太子投下的那张红票，当即没有任何迟疑地躬身说道：“陛下，庙堂之上，臣只认御座天威，余者皆非臣子可妄议攀附。此心此志，天地可鉴，唯陛下明察！”
他只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，竭力控制着自己的呼吸和声音，将所有的愤怒、不甘、对权谋的厌恶以及对未来的野望，都死死压在那颗急速跳动的心脏深处，用一层名为忠君唯上的坚硬外壳紧紧包裹起来。
殿内陷入短暂的寂静。
片刻过后，天子眼底深处那一丝冰冷的审视渐渐消散，取而代之的是一种混合着满意与掌控感的深邃光芒。
他微微颔首，温和地说道：“朕从未疑过你的忠心，你的赤诚与敏锐，正是朕最看重你的地方。”
薛淮直起身来，肃然道：“臣谢过陛下信重！”
天子微微一笑，从容地岔开话题道：“算算时日，扬州沈家的船队也该快到山东境内了吧？”
薛淮反应极快，立刻顺着答道：“回陛下，家岳一行预计九月下旬抵京，婚期则定在十一月初六。”
“嗯。”
天子淡淡应了一声，愈发平和道：“少年得意，金榜题名，洞房花烛，人生快意莫过如此。虽然沈家是商贾之家，与你薛家门楣不太登对，但朕听闻沈家女贤淑明理，且与你两情相悦，倒也算得上良配。届时朕会赐你一份厚礼，让你的婚事办得和和美美。”
薛淮诚心谢恩。
天子端起手边的白玉盏，呷了一口温热的茶水，继而道：“朕让你在通政司历练，是为让你通晓天下奏报机宜，明辨四方利弊得失，于你根基大有裨益。然雏鹰终究要离巢，猛虎终须啸于林，待你大婚礼毕，这通政司右通政一职……”
他目光灼灼，郑重道：“朕会对你另有重托，望你莫要辜负朕的期望。”
薛淮再次躬身，掷地有声地说道：“臣叩谢陛下天恩浩荡！陛下今日教诲字字珠玑，臣虽愚鲁亦知陛下苦心，更感佩陛下为江山社稷、为天下黎庶计之深远！”
天子看着薛淮诚恳的姿态，满意地点了点头。
“很好。记住你今日所言，退下吧。”