他知道黄伯安是真正的天子近臣，这些年无论朝局如何风云变幻，他始终稳稳掌握着通政司这个极其要紧的衙门，保证天子能够及时知晓大燕中枢和地方发生的各种状况，而朝中各方势力都清楚这一点，即便是在宁党最得意的时刻，宁珩之也不允许下面的人觊觎黄伯安的位置。
正因如此，薛淮本以为黄伯安会投白票，因为先前天子已经表露了偏向。
黄伯安看出薛淮的疑惑，微微一笑道：“老夫看你一路走来，不容易。年纪轻轻，肩上担子不轻。今日你在殿上那番话，道理正，胆子也正，老夫听着就痛快。身为你的上官，这种时候不帮你一次，难道还等着看那些魑魅魍魉得意？”
薛淮心中涌起一股暖流，郑重躬身道：“下官谢过堂尊回护之恩。只是……堂尊如此表态，是否会让陛下有所不豫？”
听闻此言，黄伯安脸上的笑容反而更盛，透着一股豁达通透的洒脱劲：“景澈，你以为陛下是什么人？九五之尊胸怀四海，这点小事哪值得陛下动气？老夫明日投红票，乃是问心无愧，陛下若因此事就心存芥蒂，那倒不是我认识的陛下了。放宽心吧，专心做好你的事情，陛下的心胸宽阔着呢。”
他最后拍了拍薛淮的肩膀，温言道：“莫要多想，明日廷推唱票，该怎么做就怎么做，天塌不下来。”
说完，黄伯安不再多言，迈着沉稳的步子走向自己的轿舆。
薛淮自然不会质疑黄伯安的判断，更从对方这番话里品出一些不一样的深意。
似乎……天子对于薛明纶起复一事并无强烈的热衷，只是出于某些考量才给宁珩之一份体面？
告别黄伯安，薛淮便看到老师沈望投来的目光，他心领神会地点了点头。
约莫一刻钟后，沈府，内书房。
沈望看着对面端坐的薛淮，缓缓道：“景澈，为师想听听你心中所想，今日你明知陛下心意已有所偏，为何仍要执意当廷反对？”
薛淮迎上沈望的目光，没有丝毫闪躲，正色道：“老师，学生并非不识时务，更非意气用事。学生直言反对，除薛明纶当初纵容下属贪墨国帑证据确凿之外，更重要的是宁党此番布局处心积虑，他们先以边海危局制造恐慌，以国库空虚为由头施压，再由卫铮等人攻讦老师营造靡费，最终图穷匕见，抛出起复薛明纶这步棋。薛明纶若起复，绝非仅仅为工部效力那般简单，宁珩之要的不是一个帮忙造军械的工部侍郎，他是在为宁党未来数年布局。”
沈望静静听着，面上波澜不惊，但眼神深处闪过一丝赞许。
薛淮见状便继续说道：“老师，学生心中尚有诸多大事想做。漕海联运方兴未艾，沿海倭患日益猖獗，水师整顿迫在眉睫，乃至九边军备革新和地方吏治清源，这些事哪一件不需要一个相对清明的朝堂环境？若薛明纶重掌工部营造大权，宁党势力借机膨胀卷土重来，必将处处设卡步步掣肘，他们绝不会坐视我们推动这些变革。学生只想为社稷多做些实事，不想让大好时机白白葬送在无休止的内耗倾轧之中，这便是学生明知可能拂逆圣意，亦要据理力争的根本缘由。”
书房内再次陷入寂静。
良久，沈望平和地说道：“景澈，你不畏权势，敢言人之所不敢言，此乃士大夫风骨，为师甚慰。但是你要知道朝堂博弈，如同行舟于江海之上。风浪汹涌固然可畏，真正决定船只安危的，却往往是水面之下看不见的暗流与礁石。你今日锋芒毕露勇气可嘉，却也将自己置于湍急的漩涡中心。”
薛淮眉头微皱，轻声道：“老师的意思是学生莽撞了？可形势如此，难道只能坐视不理？”
沈望轻轻摇头，拿起茶盏饮了一口，耐心地说道：“非是坐视不理，而是要静水流深。”
薛淮认真地看着他。
沈望继续道：“你想想，今日陛下为何不直接决断，而要交付廷议？表面上是给你我、给宁党一个台阶，给朝廷法度一个体面，但更深一层未尝不是陛下想借此机会，看清楚这庙堂之上，人心究竟如何分布。谁是真心为公论法，谁是逢迎首辅意旨，又有谁是首鼠两端随风摇摆，明日文华殿廷推便是一个观势的绝佳舞台。陛下要看的不是最终的数字，而是投票所代表的势力交织与人心的向背。”
薛淮目光一凝，瞬间明白老师的深意：“老师是说，陛下之所以同意廷推，真正的用意是观潮？”
“孺子可教。”
沈望脸上终于露出一丝极淡的笑意，“所以明日你的职责是记录和唱票，是陛下赋予你的观势之眼，届时你什么都不需要说，更不可私下去联络何人，试图影响投票结果！”
薛淮略显迟疑道：“可是若我们不做些什么——”
“廷推的结果很重要，却也没那么重要。”
沈望打断他，平和却坚决地说道：“薛明纶能否起复，最终的决定权始终只在陛下一人手中，你以为廷推的结果能真正左右陛下的圣裁吗？它只是一个重要的参考，一颗陛下用来印证心中所想、衡量各方力量的棋子罢了。”
他顿了一顿，看着薛淮语重心长地说道：“景澈，水至清则无鱼，人至察则无徒。为官之道，有时需雷霆万钧，有时则需渊渟岳峙。明日你只需做好一个最冷静的记录者，将你所见所闻如实记下。无论反对者如何慷慨陈词，支持者如何巧舌如簧，你都只需听着、看着、记着。至于结果，相信陛下圣心烛照自有裁断，我们只需尽人事，而后静观其变，待时而动。”
薛淮陷入长久的思考，最终露出一丝微笑，起身躬身一礼道：“多谢老师教诲，学生明白了。”